Stigende havniveauer kan bygge, frem for at ødelægge, koralrev øer

Stigende globale havniveauer kan faktisk være gavnlige for den langsigtede fremtid for koralrevsøer, som Maldiverne, ifølge ny forskning offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve .

Lavtliggende koralrevsøer er typisk mindre end tre meter over havets overflade, hvilket gør dem meget sårbare over for stigende havniveauer i forbindelse med klimaændringer. Imidlertid, forskning har fundet nye beviser for, at Maldiverne – verdens laveste land – blev dannet, da havniveauet var højere, end det er i dag.

Beviserne blev opdaget af forskere, der studerede dannelsen af ​​fem øer i det sydlige Maldiverne. Ved hjælp af en kerneteknik, de var i stand til at rekonstruere hvordan og hvornår øerne blev dannet.

De fandt ud af, at store bølger forårsaget af fjerne storme ud for Sydafrikas kyst førte til dannelsen af ​​øerne for cirka tre til fire tusinde år siden. Disse store bølger - kendt som højenergibølgebegivenheder - brækkede koralbrokker af revet og transporterede det til revplatforme, der skabte grundlaget for revøerne.

På det tidspunkt, havniveauet var op til 0,5 meter højere end i dag, hvilket gav bølgerne mere energi. Det betyder, at højere havniveauer og store bølgebegivenheder var afgørende for konstruktionen af ​​øerne.

Forskerne siger, at under klimaændringer, forventede stigninger i havniveauet og omfanget af store bølgebegivenheder kan faktisk føre til vækst af revøer, men kun hvis koralrevet forbliver sundt til at levere byggematerialet.

Forskningen blev ledet af Dr. Holly East fra Institut for Geografi og Miljøvidenskab ved Northumbria University, Newcastle. Hun forklarede:"Koralrev-øer menes typisk at være meget sårbare over for stigende havniveauer. Dette er en stor bekymring for koralrev-ø-nationer, hvor revøer er det eneste beboelige land.

"Imidlertid, vi har fundet beviser for, at de maldiviske revøer faktisk er dannet under højere havniveauer, end vi har i øjeblikket. Dette giver os en vis optimisme om, at hvis klimaændringer forårsager stigende havniveauer og øger omfanget af højenergibølgebegivenheder i regionen, det kan faktisk skabe de perfekte betingelser for at genaktivere de processer, der byggede revøerne i første omgang, i stedet for at drukne dem."

Imidlertid, Dr. East understregede, at dette kun kunne ske, hvis sunde levende koraller var tilgængelige i regionens revsamfund.

"Da disse øer for det meste er lavet af koraller, et sundt koralrev er afgørende for at levere materialer til øbyggeri, sagde hun. "Men dette kan være problematisk, da koraller står over for en række trusler under klimaændringer, herunder stigende havoverfladetemperaturer og havets surhed. Hvis revet er usundt, vi kunne ende med de perfekte byggeforhold, men ikke murstenene."

Dr. East arbejdede med akademikere fra University of Exeter (UK); Simon Fraser University (Canada); University of Auckland (New Zealand); Southern Institute of Technology (New Zealand) og Storbritanniens Natural Environment Research Council (NERC) om denne undersøgelse.

Dr. East tilføjede:"Det er også vigtigt at bemærke, at de store bølgebegivenheder, der kræves til bygning af revøer, kan ødelægge øens infrastruktur, potentielt kompromittere revøernes beboelighed i deres nuværende form. En udfordring for reef-ø-nationer kan derfor være at udvikle infrastruktur med kapacitet til at modstå, eller være tilpasset, store bølgebegivenheder."

Deres papir, "Coral Reef Island initiering og udvikling under højere end nuværende havniveauer, " er nu tilgængelig i Geofysiske forskningsbreve .