Hvad du behøver at vide om den seneste FN-klimaændringsrapport

FN's videnskabelige panel om klimaændringer udgav for nylig en stor rapport, der undersøgte fordelene ved at forsøge at begrænse den globale opvarmning til 1,5 grader Celsius over temperaturerne i det nittende århundrede og beskrev konsekvenserne af at undlade at nå dette mål. Det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) konkluderede, at fordelene ved at begrænse den globale opvarmning til et godt stykke under tærsklen på 2 grader Celsius – hovedmålet for den nuværende internationale politik – var betydelige. Imidlertid, at nå dette mål ville kræve "vidtrækkende og hidtil usete ændringer i alle aspekter af samfundet" for straks at vende emissionstendenser.

Robert Kopp, direktør for Rutgers Institute of Earth, Ocean, and Atmospheric Sciences (EOAS) og en professor i Institut for Jord- og Planetvidenskab, redegør for betydningen af ​​rapportens konklusioner. Kopp er også hovedforfatter af IPCC's sjette vurderingsrapport, som udkommer i 2021.

Hvad er de vigtigste tiltag, som USA og andre regeringer skal tage, hvis de vil sikre, at planeten ikke overstiger en stigning på 1,5 grader Celsius?

At holde den globale gennemsnitlige opvarmning til mindre end 1,5 grader Celsius (2,7 ° F) over 1800-tallets temperaturer ville kræve en radikal og øjeblikkelig transformation af global energi og landbrugssystemer for at bringe globale netto kuldioxidemissioner tæt på nul i 2050.

1.5 ° C -målet kræver enten, at kulstofemissionerne reduceres med cirka halvdelen fra de nuværende niveauer i løbet af de næste 12 år, eller at vi udvikler og massivt implementerer teknologier til at accelerere den naturlige fjernelse af kuldioxid efter 2050.

Disse er begge en strækning for at sige det mildt.

Men, heldigvis, klimaændringer er ikke en binær ting. Det er ikke sådan, at opvarmning på 1,4 grader Celsius er fint, men 1,6 grader er katastrofalt. Hver trinvis stigning i emissioner fører til en trinvis stigning i temperaturen og i de risici, som samfundet og økosystemerne står over for. Alt, hvad vi gør for at reducere opvarmningen, reducerer denne risiko.

Jeg synes, at fokusering for meget på temperaturmål føder en kontraproduktiv fatalisme. Det er en falsk, men ikke ualmindelig idé, at hvis vi underskrider et temperaturmål, vi vil være trygge, og hvis vi overskrider, det vil være katastrofalt.

Jeg håber personligt, at den vægt, IPCC-rapporten lægger på behovet for netto-nul-emissioner – hvilket betyder, at emissioner fra fossile brændstoffer og skovrydning skal balanceres af bestræbelser på at fremskynde den naturlige fjernelse af kuldioxid fra atmosfæren – vil hjælpe med at drive et skift i den klimapolitiske diskurs væk fra temperaturmål og mod fokus på, hvor hurtigt vi kan få nettoudledningen af ​​kulstof til nul.

Hvordan kan New Jersey ændre sig, med hensyn til havniveaustigning, ændringer i vejret og lokale økosystemer, og andre påvirkninger, hvis målet på 1,5 grader Celsius ikke nås?

Af alle de risici, New Jersey står over for som følge af klimaændringer, virkningerne af havniveaustigning og kyststorme er størst. Og her er forskellen mellem 1,5 grader celsius og 2 grader lille, i hvert fald i første omgang. Vores arbejde tyder på, at forskellen mellem 1,5 grader celsius og 2 grader celsius er lidt over en halv fods havniveaustigning mellem nu og 2150. For opvarmning over 2,0 °C, selvom, forskellene kan være meget større - ti fods havniveaustigning i New Jersey i 2100 er ikke udelukket i en verden med uhæmmet emissionsvækst, men i en 2 graders verden, havniveaustigning på mere end fem fod i samme tidsskala er yderst usandsynlig.

Hvordan arbejder EOAS-fakultetet og -studerende på løsninger på nogle af disse udfordringer?

EOAS-fakultetet og studerende arbejder på begge nøgleaspekter af håndtering af klimarisici:at reducere mængden af ​​opvarmning ved at hjælpe med at bringe globale emissioner til netto nul og tilpasse os de ændringer, som vi ikke vil være i stand til at undgå. EOAS-forskere er også på forkant med at karakterisere nogle af de vigtigste risici skabt af klimaændringer.

For eksempel, på den formildende side, i samarbejde med vores kolleger på Rutgers Energy Institute, Rutgers Center for Ocean Observing Leadership (RU COOL) hjælper med at vurdere de tilgængelige off-shore vindressourcer her i New Jersey. På slag- og tilpasningssiden, i samarbejde med Rutgers Climate Institute, Rutgers er vært for verdensførende forskning i havniveauændringer, klimaets indvirkning på fiskeriet, og klimarisikostyring. For eksempel, Coastal Climate Risk and Resilience Initiative udvikler en banebrydende model til at træne kandidatstuderende til at arbejde på tværs af discipliner og med interessenter for at gøre kystsamfund mere modstandsdygtige. Center for Fiskeri og Ocean Bæredygtighed adresserer udfordringerne ved at forvalte fiskeriet i et foranderligt klima, samtidig med at de afbalancerer de konkurrerende krav til brugen af ​​havet. EOAS er også partner i Climate Impact Lab, et multiinstitutionelt samarbejde om forkant med at vurdere de økonomiske risici, som klimaforandringerne udgør.