San Francisco kvæler giftig luft, mens skovbrande raser

Skoler og turistattraktioner på tværs af San Francisco Bay-området blev lukket fredag, da røgen fra Californiens dødeligste naturbrand nogensinde, tre timers kørsel væk, producerede luftkvalitetsniveauer værre end i forurenede megabyer i Sydasien.

Lukningerne kom som antallet af mennesker savnet fra den gigantiske Camp Fire, som har fortæret et område på størrelse med Chicago, siden det brød ud i sidste uge, steget til mere end 600, med 63 bekræftet døde.

Præsident Donald Trump er på vej til at besøge den tørre tilstand lørdag for at møde ofre for infernoet, som har lagt byen Paradise øde ved de nordlige foden af ​​Sierra Nevada-bjergene, ødelægger omkring 10, 000 hjem.

Omkring 180 miles (290 kilometer) mod sydvest, San Francisco beordrede alle offentlige skoler lukket, og dets ikoniske svævebaner vendte tilbage til deres stationer, da luftkvalitetsindekset steg til 213, sammenlignes med Dhaka, Bangladesh og værre end Kolkata, Indien.

"San Franciscos luftkvalitet er flyttet fra rød eller 'usund' til lilla eller 'meget usund' på grund af lokale skovbrande og vejrmønstre, " sagde SFMTA transportmyndighed på sin hjemmeside.

"Afdelingen for Folkesundhed anbefaler stærkt, at alle bliver indendørs og undgår udsættelse for udeluften."

Borgmester London Breed meddelte, at offentlige busser ville være gratis for dagen for at sikre, at folk har adgang til lukket transport.

Billeder på sociale medier viste den berømte Golden Gate Bridge indhyllet i tyk smog.

Manglende bompengespring

På torsdag, myndighederne hævede antallet af savnede personer fra 300 til 631, da efterforskerne gik tilbage og gennemgik nødopkald, der blev foretaget, da lejrbålet brød ud den 8. november.

"Jeg vil have, at du forstår, at det kaos, vi havde at gøre med, var ekstraordinært," sagde Butte County Sheriff Kory Honea til journalister om de første dage med branden, forklarer den alarmerende stigning.

Meget af redningsarbejdet er nu fokuseret på paradis, et samfund, der er hjemsted for mange pensionister, der ikke kunne komme ud i tide.

I alt 461 redningsfolk, assisteret af 22 snifferhunde, gik fra hus til hus, da myndighederne opfordrede pårørende til de savnede til at give DNA-prøver for at hjælpe med at identificere de døde.

"Jeg vil stadig blive ved med at kigge og håbe på det bedste, "Jonathan Clark, der jagtede sin bror, svigerinde og nevø, fortalte AFP.

"Min far er begyndt at miste håbet lidt, " han tilføjede.

Resterne af yderligere syv ofre, der blev opdaget af redningsfolk torsdag, bragte antallet af mennesker, der er døde i lejrbranden, op på 63. som forblev kun 45 procent indeholdt fredag ​​morgen.

Tre andre mennesker er døde i det sydlige Californien i en anden brand kaldet Woolsey Fire, som opslugte dele af Malibu, ødelægger flere berømtheders hjem.

Det inferno, som er omkring to tredjedele af størrelsen af ​​lejrbålet, var tæt på 70 procent indeholdt fredag, som myndighederne forudsagde, at de ville have det under kontrol senest mandag.

Mens årsagen til lejrbranden stadig er under undersøgelse, der er anlagt sag mod det lokale elselskab, PG&E, af brandofre, der hævder uagtsomhed af forsyningsvirksomheden.

© 2018 AFP