Farvel til Sentinel-2B

Kun få uger før Sentinel-2B pakkes sammen og sendes til Fransk Guyana til lancering i marts næste år, medierepræsentanter og specialister fik et sidste kig på den anden satellit til Europas Copernicus -program.

Ved et arrangement afholdt på ESA's site i Holland – hvor satellitten har været under test siden juni – gav ESA og Airbus Defence and Space projektledere journalister et overblik over, hvordan satellitten blev bygget og testet, og dets mange fordele.

"Det er en europæisk satellit, bygget af mere end 60 entreprenører fra 15 lande, " bemærkede Michael Menking fra Airbus, hovedentreprenøren, der leder industrikonsortiet. 21 af virksomhederne var små eller mellemstore.

Tilbyder 'farvevision' til Europas miljøovervågning Copernicus-program, Sentinel-2 kombinerer høj opløsning og nye multispektrale funktioner til at overvåge Jordens skiftende landområder i enestående detaljer og nøjagtighed.

Sentinel-2 er designet som en konstellation med to satellitter:Sentinel-2A og -2B. Sentinel-2A blev lanceret den 23. juni 2015 og har leveret rutinebilleder til EU's Copernicus Land Monitoring Service, blandt andre. Når Sentinel-2B er lanceret og operationelt, stjernebilledet vil dække kloden hver femte dag.

Information fra denne mission hjælper med at forbedre landbrugspraksis, overvåge verdens skove, opdage forurening i søer og kystnære farvande, og bidrage til katastrofekortlægning, for at nævne et par stykker.

"Sentinel-2B vil være den femte satellit opsendt for Copernicus, sagde Josef Aschbacher, Direktør for ESA's jordobservationsprogrammer. "Sentinels, der allerede er i kredsløb, leverer enorme mængder data:6,5 petabyte indtil videre.

"Selvom det er en stor udfordring at håndtere disse data, det store beløb, der downloades af brugere, vidner om deres værd."

Flere data downloades af Sentinels hver dag, end der uploades til Facebook i form af billeder.

"Den frie og åbne datapolitik er en af ​​de vigtigste resultater af Copernicus, og er også nøglen til dens succes, " sagde Andras Roboz, Policy Officer for Europa-Kommissionens Copernicus-enhed. Sentinel-2 støtter EU's politikker og stimulerer økonomisk vækst, især for små virksomheder.

Men før en satellit kan levere data, den skal ankomme i funktionsdygtig stand i kredsløb. Mens man var i Holland, Sentinel-2B har været udsat for vibrationer og støj ved lancering, undergået udrulning af solpaneler, og sad i et termisk-vakuumkammer for at simulere det barske rummiljø.

Når testene er afsluttet, satellitten forventes at blive ryddet til forsendelse den 5. januar til Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana.