Oversvømmelser i Jordan:Sirener og evakueringsplaner er ingen erstatning for uddannelse og kommunikation

Den antikke by Petra er berømt for sine spektakulære kløfter, som har været baggrunden for Hollywood-film og utallige turistbrochurer. Imidlertid, næsten 4, 000 besøgende til de jordanske ruiner undgik med nød og næppe at blive fejet væk for nylig, da intense regnbyger forvandlede de tørre kanaler til rasende strømme.

Længere mod nord, nær hovedstaden Amman, 13 mennesker døde i lignende oversvømmelser senere samme dag, da regnvand oversvømmede landbrugsjord langs det tørre flygtige område, flodkanaler – kaldet wadis – fejer veje og broer væk. Disse seneste begivenheder følger et endnu værre tab af menneskeliv i oktober, da mere end 20 jordanske skolebørn blev dræbt af lynoversvømmelser i en wadi nær Det Døde Hav, førte til regeringens tilbagetræden og udbredt ramaskrig.

Dette er ikke et problem begrænset til Jordan. Alene i det sidste år, lynoversvømmelser har dræbt mennesker i USA, Italien, Israel og andre steder. frekvensen, spredningen og omfanget af disse tragedier rejser spørgsmålet:hvorfor gør så mange mennesker, så mange steder, virker så uforberedt?

Vi mangler ikke en forståelse af lynoversvømmelser i tørre eller halvtørre områder. Sporadisk, høje volumenstrømme er almindelige i ørkener, hvor sjældent, men intens regn falder på tørt, stejle bjergskråninger. Disse dræner tørre kanalnetværk, eroderende, transport og deponering af store mængder sediment, spænder i størrelse fra mikroskopiske siltpartikler til enorme kampesten. Oversvømmelser er normen, ikke undtagelsen i tørområder.

De seneste begivenheder i Jordan er centreret om en 2, 000 km² areal, kaldet Wala vandskel, lige syd for Amman. Regionen er blevet påvirket af ankomsten af ​​flygtninge fra den syriske borgerkrig og tidligere migration fra Irak, lige mod øst, i 1990'erne og 2000'erne.

Wadi Wala blev også opdæmmet i 2002 med det formål at pumpe opmagasineret vand ind i underjordiske grundvandsmagasiner for at sikre vandforsyninger til de voksende befolkninger i hovedstaden, og udbygning af landbrug og industri. Men drænnettet transporterer så meget sediment, at det 9 m kubikmeter reservoir hurtigt fyldes op. Der arbejdes allerede på at hæve dæmningen for at øge reservoirkapaciteten.

Intensivering af landbruget, ukontrolleret udvikling og befolkningstilvækst får af nogle skylden for de seneste menneskelige omkostninger ved oversvømmelserne. Andre har hævdet, at stadig mere intense regnbyger er skylden. Ja, begge faktorer har betydelige konsekvenser, ikke kun for oversvømmelsesfarer, men også for forvaltningen af ​​Jordans knappe og stadig mere stressede vandressourcer.

Vi argumenterede i et papir fra 2016, at detaljerede hydrologiske modellering af oplande, på trods af manglen på data af høj kvalitet i Jordan, er den eneste måde at løse det komplekse samspil mellem menneskelig udvikling – urbanisering, intensivering af landbruget – og stigende ekstreme nedbørsmængder under klimaændringer.

Vores seneste modellering tyder på, at intensivering af landbruget spiller en rolle i at ændre områdets hydrologi. Imidlertid, en langt mere signifikant effekt på mængden af ​​udledt vand, oversvømmelsernes voldsomhed, og mængden af ​​transporteret sediment er styring og koordinering, eller mangel på samme, vand i hele regionen.

En FN FAO-rapport godkendte flere små foranstaltninger, fra jordboring og jordbund for at tilbageholde vand i markskalaen, op for at kontrollere dæmninger og små oversvømmelser fordelt langs mindre bifloder, for at bremse flowet og forhindre overspændinger, der akkumuleres nedstrøms.

Imidlertid, modellering og beskedne infrastrukturprojekter alene vil ikke løse problemet. Kommunikation og uddannelse af offentlighed og myndigheder, oplyst af resultaterne af nævnte modellering er den rigtige måde at opnå det samarbejdsniveau, der kræves for at reducere omfanget af disse oversvømmelser.

Desværre, lynoversvømmelser – går fra lange perioder uden vand overhovedet til pludselige, kort, ekstrem fare – spiller på samme negative psykologiske tilstand som andre intermitterende miljørisici. Lokalbefolkningen er tilbageholdende med at investere i beskyttelse mod en trussel, som sjældent er åbenbar.

Undersøgelser fra hele kloden fremhæver betydningen af ​​kulturel hukommelse og sprog for at bestemme vores modstandskraft og beredskab i forhold til oversvømmelser. I Chile, subtile ændringer i betydningen af ​​ord, der bruges lokalt til at beskrive intermitterende eller flygtige kanaler, ses at korrelere med variationer i konstruktionen af ​​nærliggende infrastruktur og tilrettelæggelsen af ​​udvikling. I Sheffield, Storbritannien, nyligt arbejde har identificeret betydningen af ​​kulturel hukommelse i bestemmelsen af ​​modstandsdygtighed over for oversvømmelser blandt virksomheder og distrikter, der blev ramt af store oversvømmelser i 2007.

I Jordan, mange kommentatorer har kynisk bemærket kontrasten i dødsulykker mellem de internationale turister i Petra, beskyttet af et højteknologisk oversvømmelsesadvarselssystem, og den lokale befolkning på landet i Wala. Væk fra turist-hotspots, det, der skal til, er ikke sirener og evakueringsplaner, men uddannelse og integreret vandskelstyring. Dødsfald i oversvømmelser og svindende vandressourcer er faktisk begge symptomer på en grundlæggende afbrydelse mellem menneskelig udvikling og naturlige systemer, i nogle af de mest stressede og prekære miljøer på Jorden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.