Samtidige varme og tørre somre mere almindelige i fremtiden:undersøgelse

En kombination af alvorlig tørke og en hedebølge skabte problemer for Rusland i sommeren 2010:brande rev gennem skove og tørvemoser. Moskva var indhyllet i tyk smog, forårsager mange dødsfald i lokalbefolkningen. På samme tid, Pakistan blev opslugt af kraftig regn, da højtryksområdet over Rusland blokerede en lavtrykszone over Pakistan. Dette førte til landets værste oversvømmelser i århundreder.

Ifølge statistikken, imidlertid, sådanne ekstreme klimabegivenheder, svarende til hedebølgen, der ramte store områder i Vest- og Centraleuropa i sommeren 2003, formodes kun at forekomme omkring hvert 100. år. Men da den globale opvarmning presser gennemsnitstemperaturerne højere, hyppigheden af ​​adskillige ekstreme vejrbegivenheder forventes at stige, hævder eksperter.

Samtidige ekstremer hyppigere

Måske skal statistikerne tjekke deres tal. Forskere har traditionelt studeret ekstreme klimabegivenheder som hedebølger og tørke isoleret, producerer separate prognoser for, hvor ofte hver enkelt forventes at forekomme. Men når disse ekstremer falder sammen - en kombination af varme og tørre somre, for eksempel - deres effekt er langt større.

ETH-forsker Jakob Zscheischler og professor Sonia Seneviratne fra ETH Institute for Atmospheric and Climate Science har nu beregnet sandsynligheden for sammensatte klimaekstremer, da den samtidige forekomst af alvorlig varme og tørke generelt afhænger af sammenhængen mellem temperatur og nedbør om sommeren. Resultaterne af deres undersøgelse er netop blevet offentliggjort i det akademiske tidsskrift Videnskabens fremskridt .

Samtidig forekomst så meget som fem gange større end forventet

I deres undersøgelse, Zscheischler og Seneviratne har beregnet, at kombinationen af ​​varme og tørke er så meget som to til fire gange hyppigere, end hvis disse to ekstreme klimabegivenheder studeres isoleret. I Amerikas midtvest, for eksempel, sandsynligheden for, at denne kombination forekommer, er endda op til fem gange højere.

At beregne sandsynligheden for disse to yderpunkter hver for sig og derefter kombinere dem er ikke det samme som at fastslå sandsynligheden for deres samtidige forekomst. "Vores beregninger viser tydeligt, at sammensatte klimaekstremer forekommer meget hyppigere end tidligere forventet, siger ETH-professoren.

Zscheischler og Seneviratne har analyseret kombinationen af ​​hedebølger og tørke, fordi observationer viser, at "der er klare sammenhænge mellem sådanne sammensatte klimabegivenheder, " fortsætter hun med at forklare. Dette var årsagen til den ekstremt varme og tørre sommer, som Centraleuropa oplevede i 2015. "Disse scenarier bliver mere almindelige."

Korrelation forstærkes af ubegrænsede klimaændringer

I deres undersøgelse, Forfatterne viser, at sammenhængen mellem temperatur og nedbør vil intensiveres, hvis klimaændringerne forbliver ubegrænsede. Som resultat, meget varme og tørre somre vil blive mere og mere almindelige.

Den større hyppighed af sammensatte klimaekstremer udgør også en større trussel mod landbruget, samfund og økonomi. Hvis to klimaekstremer undersøges sammen, sandsynligheden for deres samtidige forekomst stiger ofte dramatisk på grund af hidtil ukendte afhængigheder - sammen med de tilhørende risici. De seneste beregninger viser, at risikoen er langt større end tidligere antaget. ETH-professoren advarer:"Vi er ikke ordentligt forberedt på dette."

Med hensyn til sundhedsrisici, en intens hedebølge kan føre til dehydrering og endda for tidlig død hos ældre og meget unge. I landbruget, alvorlig tørke kan ødelægge afgrøder eller føre til eskalerende kunstvandingsomkostninger. Skovbrande er også hyppigere i tilfælde af samtidige tørker og hedebølger, som for de seneste brands i Portugal.

Kædereaktion i en forbundet verden

"Hvis klimaekstremiteter kun studeres isoleret, vi risikerer at undervurdere den potentielle trussel, " understreger professor Seneviratne. "I nutidens stærkt forbundne verden er det vigtigere end nogensinde at vurdere disse risici præcist."

2010 var et klassisk eksempel på, hvordan ekstreme klimabegivenheder ikke længere kun påvirker ét land, men kan også - i betragtning af den moderne verdens sammenkoblingsmuligheder - smitte af på regioner med mere stabile vejrmønstre. Da hvedeudbyttet faldt som følge af alvorlig tørke, Rusland standsede eksporten til Egypten for at sikre, at landet stadig kunne imødekomme den indenlandske efterspørgsel efter hvede. Dette øgede hvedepriserne i Egypten, påvirker visse dele af befolkningen hårdt og skaber politisk ustabilitet.

Professor Seneviratne siger, at klimaforskere traditionelt har undervurderet effekten af ​​sammensatte klimahændelser og endnu ikke har forsket i dem på en passende måde. Denne nye undersøgelse er en af ​​de første til at adressere denne mangel, og hjælpe med at forberede os på, hvad der kan være i vente. "Justeringer vil være nødvendige på alle niveauer, " konstaterer hun.