Pacific Northwest forbereder sig på endnu en flere dages hedebølge

Folk i Pacific Northwest forberedte sig på en anden major, flere dages hedebølge starter onsdag, lidt over en måned efter rekordsnusende varmt vejr dræbte hundredvis af regionens mest sårbare mennesker, da temperaturerne steg til 116 grader Fahrenheit (47 Celsius).

I et "worst case scenario, "temperaturen kan nå så højt som 111 F (44 C) i nogle dele af det vestlige Oregon på fredag ​​før en weekendafkøling, National Weather Service i Portland, Oregon, advaret i denne uge. Det er mere sandsynligt, at temperaturerne vil stige over 100 F (38 C) i tre på hinanden følgende dage, toppede omkring 105 F (40,5 C) torsdag.

Det er iøjnefaldende tal i et normalt tempereret område og ville slå nogle rekorder, hvis hedebølgen i slutningen af ​​juni ikke allerede havde gjort det. sagde meteorolog Tyler Kranz. Seattle vil være køligere end Portland, med temperaturer i midten af ​​90'erne, men det har stadig en chance for at slå rekorder, og mange mennesker der, ligesom i Oregon, har ikke aircondition.

"Vi vil ofte høre folk sige, 'Hvem bekymrer sig om det er 106 eller 108? Det bliver så varmt i Arizona hele tiden.' Godt, folk i Arizona har aircondition, og her i det nordvestlige Stillehav, mange mennesker gør ikke, " sagde Kranz. "Du kan ikke rigtig sammenligne os med ørkenen sydvest."

Guvernør Kate Brown har erklæret undtagelsestilstand over varmen og aktiveret et nødoperationscenter, med henvisning til potentialet for afbrydelser af elnettet og transport. By- og amtsregeringer åbner kølecentre og tågestationer i offentlige bygninger, forlængelse af offentlige biblioteks åbningstider og frafald af buspris for dem, der skal til kølecentre. En statsdækkende hjælpelinje vil dirigere opkald til det nærmeste kølehus og give tips om, hvordan man forbliver sikker.

De ryg mod ryg hedebølger, kombineret med en sommer, der generelt har været usædvanlig varm og tør, støder på en region, hvor sommerhøjderne normalt glider ind i 70'erne eller 80'erne. Både varmen og en historisk tørke i det amerikanske vest afspejler klimaændringer, der gør vejret mere ekstremt i den historisk tempererede region.

Junivarmen i Oregon, Washington og British Columbia dræbte hundredvis af mennesker og var et wake-up call. Det var praktisk talt umuligt uden menneskeskabte klimaændringer, en videnskabelig analyse fundet.

I Oregon, Embedsmænd siger, at mindst 83 mennesker døde af varmerelateret sygdom, og det varme vejr bliver undersøgt som en mulig årsag til yderligere 33 dødsfald. Washington-staten rapporterede mere end 100 varmedødsfald, og embedsmænd i British Columbia siger, at hundredvis af "pludselige og uventede dødsfald" sandsynligvis skyldtes de skyhøje temperaturer.

Vejafgiften afslørede enorme blinde vinkler i beredskabsplanlægningen i en region, der ikke var vant til at håndtere så høje temperaturer, sagde Vivek Shandas, professor i klimatilpasning ved Portland State University.

De fleste af dem, der døde i Oregon, var ældre, hjemmegående og socialt isoleret, og mange var ude af stand, eller uvillig, at komme til kølecentre.

Callcentret designet til at give information om kølecentre var ubemandet under en del af spidsbelastningsperioden, og hundredvis af opkaldende satte sig fast i en voicemail-menu, der ikke indeholdt en opfordring til varmerelateret hjælp. Portlands berømte letbanetog lukkede også ned for at reducere belastningen på elnettet, eliminering af en transportmulighed for lavindkomstbeboere, der søger nødhjælp.

"Vi vidste det en uge i forvejen. Hvad ville der ske, hvis vi vidste, at et jordskælv ville ramme os en uge i forvejen?" sagde Shandas. "Det er den slags tænkning, vi skal være på linje med. Vi ved, at noget katastrofalt er på vej, og vi skal have alle hænder på dækket og fokusere på de mest sårbare."

Alligevel kæmpede selv yngre beboere med varmen i juni og frygtede denne uges kvælende temperaturer.

Katherine Morgan, 27, har ingen aircondition i sin lejlighed på tredje sal og har ikke råd til et vinduesparti på de penge, hun tjener på at arbejde i en boghandel og som værtinde på et bryggeri.

Hun vurderede, at den ramte 112 F (44 C) i hendes lejlighed i juni. Hun forsøgte at holde sig kølig ved at tage kolde brusere, drysser hendes hår med vand, spise Popsicles og sidde ubevægelig foran en fan i timevis.

Morgan, hvem har ikke en bil, blev syg af varmen efter at have gået 20 minutter på arbejde, da det var 106 F (41 C). Hun tog de følgende to dage fri i stedet for at risikere det igen. Varmen fra fortovet, hun sagde, følte, at det var ved at "koge mine ankler."

Denne uge, hun skal gå på arbejde torsdag, dagen, hvor temperaturerne igen kunne stige lige så højt.

"Alle mine venner og jeg vidste, at klimaforandringerne var reelle, men det bliver virkelig skræmmende, fordi det gradvist blev varmt – og det blev pludselig rigtig varmt, rigtig hurtigt, " sagde Morgan. "Det er øjenåbnende."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.