Verdens ældste autograf af en kristen er i Basel

Et brev i Basel-papyrussamlingen beskriver daglige familieforhold, og alligevel er unik på sin egen måde:Den giver værdifuld indsigt i de første kristnes verden i Romerriget, som ikke er optaget i nogen anden historisk kilde. Brevet er dateret til 230'erne e.Kr. og er således ældre end alle tidligere kendte kristne dokumentariske beviser fra det romerske Egypten.

De tidligste kristne i Romerriget fremstilles normalt som excentrikere, der trak sig tilbage fra verden og blev truet med forfølgelse. Dette imødegås af indholdet af Basel-papyrusbrevet P.Bas. 2,43. Brevet indeholder indikationer på, at i begyndelsen af ​​det tredje århundrede, Kristne boede uden for byerne i det egyptiske bagland, hvor de havde politiske lederstillinger og blandede sig med deres hedenske miljø i deres hverdag.

En familie med kristen tro

Papyrusen P.Bas. 2.43 har været i Basel Universitets besiddelse i over 100 år. Det er et brev fra en mand ved navn Arrianus til sin bror Paulus. Dokumentet skiller sig ud fra massen af ​​bevarede breve fra det græsk-romerske Egypten ved sin afsluttende hilsen:Efter at have rapporteret om daglige familieforhold og bedt om den bedste fiskesauce som souvenir, brevskriveren bruger den sidste linje til at udtrykke sit ønske om, at hans bror skal have fremgang "i Herren". Forfatteren bruger den forkortede form af den kristne sætning "Jeg beder om, at du har det godt 'i Herren'."

"Brugen af ​​denne forkortelse - kendt som et nomen sacrum i denne sammenhæng - efterlader ingen tvivl om brevskriverens kristne tro, " siger Sabine Huebner, professor i oldtidshistorie ved universitetet i Basel. "Det er en udelukkende kristen formel, som vi er bekendt med fra Det Nye Testamentes manuskripter."

Broderens navn er også afslørende, Prof. Huebner siger:"Paulus var et yderst sjældent navn på det tidspunkt, og vi kan udlede, at de forældre, der er nævnt i brevet, var kristne og havde opkaldt deres søn efter apostlen allerede i 200 e.Kr.«.

Bestemmelse af dato og oprindelse

Ved hjælp af omfattende prosopografisk forskning, Huebner var i stand til at spore papyrusen til 230'erne e.Kr. Dette gør brevet mindst 40 til 50 år ældre end alle andre kendte kristne dokumentarbreve verden over. Det giver også vigtige detaljer om den sociale baggrund for denne tidlige kristne familie:Arrianus og hans bror Paulus var unge, uddannede sønner af den lokale elite, grundejere og embedsmænd.

Placeringen af ​​papyrusen blev også rekonstrueret med succes:Den kommer fra landsbyen Theadelphia i det centrale Egypten og tilhører det berømte Heroninus-arkiv, det største papyrusarkiv fra romertiden.

Papyrusbrevet er kernen i Huebners nye monografi, Papyrus og Det Nye Testamentes sociale verden . Hendes bog henvender sig til et bredt publikum og viser, at papyrus fra det græsk-romerske Egypten kan være med til at illustrere det sociale, de tidlige kristnes politiske og økonomiske liv. Desuden, dette år, alle Basel-papyrus vil optræde i en første udgave i tillæggene til Archiv für Papyrusforschung. Den digitale publikation udkom i juni 2019 på den internationale database Papyri.info.

Basel Papyrus Collection

I 1900, Universitetet i Basel var et af de første tysktalende universiteter og det første i det tysktalende Schweiz, der anskaffede en papyrussamling. På det tidspunkt, Papyrologien blomstrede - folk håbede på at opdage mere om udviklingen af ​​den tidlige kristendom og at genfinde værker af antikke forfattere, der menes at være gået tabt. Den Frivillige Museumsforening i Basel gav CHF 500 til at købe papyrus, et beløb svarende til ca. CHF 5, 000 i dag.

Baselsamlingen indeholder 65 dokumenter på fem sprog fra den ptolemæiske og romerske periode og senantikken. Det meste af samlingen består af dokumentariske papyrus, som primært er sociale, kulturel og religiøs historisk interesse, da de registrerer almindelige menneskers daglige liv 2, 000 år siden. De fleste af Basel-papyrierne er ikke blevet offentliggjort og forblev stort set ignoreret af forskning indtil nu. Det treårige redaktionelle projekt ledet af prof. Huebner blev finansieret af Swiss National Science Foundation og udført i samarbejde med Digital Humanities Lab ved University of Basel.