Borgerforskere opdager seks nye arter af biller i Borneo

Forskere vurderer, at 80% af verdens dyre- og plantearter stadig er ukendte. Selvom taksonomernes arbejde (hvis opgave er at beskrive og navngive dem) er værdsat af offentligheden, finansiering til taksonomi svinder. I øvrigt, mens de områder, der er vært for det meste af den ukendte biodiversitet, er truet, tiden løber ud.

For at hjælpe med at løse dette problem, Taxon Expeditions er blevet den første organisation i verden til at iværksætte feltkurser for borgerforskere i hotspots for biodiversitet, med det formål at opdage, beskriver, navngivning, og udgivelse af nye arter under sloganet "Du kan også være Darwin".

"At stole på ekstra hænder betyder, at ukendte arter kan opdages hurtigere og, "siger Taxon Expeditions -direktør og biolog Dr. Iva Njunjic, "for noget af det arbejde, du behøver ikke engang at være uddannet taksonom. "

Taxon Expeditions første feltkursus til det fjerntliggende 30 kilometer brede Maliau-bassin i malaysiske Borneo, gav seks nye arter. Tre af dem, alle bittesmå biller, der lever i regnskovsbladaffald, offentliggøres i dag i Biodiversity Data Journal . De tre andre, tilhørende familien Elmidae (riffle biller) udkommer næste år.

Borgerforskere opdagede disse arter under en feltøvelse, der anvender metoden til 'Winkler -ekstraktion'. Ved hjælp af denne teknik, døde blade opsamles fra regnskovsgulvet, før de sigtes, så hundredvis af bittesmå jordlevende insekter kan afsløres.

Professor Menno Schilthuizen genkendte tre af dem som nye arter. Under hans vejledning, deltagerne studerede, fotograferede og tegnede prøverne i ekspeditionens feltlaboratorium, ekstraherede deres DNA og færdiggjorde et udkast klar til offentliggørelse.

Deltagerne kom også med de originale navne på de tre nye arter. Engelsklærer Sean Otani fra Japan besluttede at navngive Colenisia chungi efter den malaysiske entomolog Arthur Chung. Navnene på Clavicornaltica sabahensis og Dermatohomoeus maliauensis, der henviser til de undersøgte steder, blev foreslået af personale og rangers i Maliau Conservation Area under afskedsfesten til kurset.

Alle indsamlede prøver deponeres i insektsamlingen fra Universiti Malaysia Sabah og resten af ​​resultaterne - i onlinedatabaser. Denne måde, disse opdagelser vil hjælpe andre biologer, der arbejder med Borneos biodiversitet.

I marts 2018, Taxon Expeditions leder igen mod Maliau Basin med en ny gruppe deltagere, forhåbentlig opdage flere nye arter for videnskab. I mellemtiden, årets team ser tilbage på at have bidraget til virkelige videnskabelige opdagelser.

"Jeg anede ikke, hvor anderledes hvor spændende, hvor interessant det skulle være. Det har været en fantastisk oplevelse, "siger pensioneret virksomhedskonto manager Mary Erickson fra Canada.