Søløver har unikke knurhår, der hjælper dem med at fange selv de hurtigste fisk

Forbløffende optagelser af Galapagos-søløverjagt var måske højdepunktet på den seneste Blue Planet II. For første gang nogensinde, disse havpattedyr blev filmet, hvor de arbejdede som en flok for at drive tunfisk ind til lavvandet, stenet vand, hvor de kunne fanges. Gulfinnet tun er typisk i stand til at oversvømme alle rovdyr, men de hurtigste hajer og marliner, alligevel var de meget langsommere søløver i stand til at overliste dem takket være en fantastisk bevægelse og samarbejde.

Jeg har studeret disse dyr i årevis, da jeg er fascineret af deres bemærkelsesværdige knurhår. Så hvad er det ved søløver, der gør dem til så fremragende jægere? Her er tre af deres vigtigste tilpasninger:

Fantastisk sansning

En af de ting, du tydeligt kan se i Blue Planet II-optagelserne, er, hvor hurtigt søløverne reagerer på fiskens bevægelser. De er i stand til at fornemme præcis, hvor fiskene er og reagerer næsten øjeblikkeligt, for at lede dem mod lavt vand.

Søløver har fantastiske sanser, der giver dem mulighed for at opdage fisk, selv i skumle undervandsmiljøer. Ligesom mange rovdyr, deres øjne peger fremad, så de nemt kan fokusere på deres bytte. De kan også åbne deres pupiller meget bredt for at lukke masser af lys ind i deres øje, hvilket hjælper dem med at se klart under vandet.

Kræver fremsyn, planlægning og samarbejde, denne smarte fisketeknik er kun nogensinde blevet set på Galapagos #BluePlanet2 pic.twitter.com/HPw5CNifLB

— BBC Earth (@BBCEarth) 3. december, 2017

Imidlertid, Søløver er ikke altid velsignet med det klare vand på Galapagos-kysten. I virkelig skumle omgivelser, nogle gange er synet bare ikke godt nok. Af denne grund, søløver er primært afhængige af deres følesans, bruger deres superfølsomme knurhår til at mærke præcis, hvor fiskene er i vandet. Når fisk svømmer rundt, efterlader de små bølger, eller vågner, bag dem. Søløver er i stand til at opdage disse vågner og følge dem, bare ved at bruge deres knurhår.

De fleste pattedyr har knurhår i ansigtet (mennesker er usædvanlige i den henseende), som, når det skæres i tværsnit, er cirkulære. Men søløvens knurhår er ovale. Forskning har vist, at dette er den bedste form til at fornemme vågernes hastighed og retning, samtidig med at den vibrerende "støj", der skabes af søløvens egen svømning, minimeres.

På omkring 30 cm, disse er de længste knurhår af alle pattedyr. De kan flytte dem frem og tilbage. Ligesom vi bruger vores fingerspidser til berøring, søløver kan feje deres knurhår over genstande for at mærke deres størrelse, form og tekstur. De samme færdigheder betyder, at de i naturen kan finde den største og lækreste fisk, bare ved at røre ved dem med deres knurhår.

I dag lærte vores søløver at skelne mellem tre teksturer ved kun at bruge deres knurhår! Godt gået piger og fantastisk arbejde @MissAlyxMilne! @MMU_CEB @MMUsste @BlackpoolZoo pic.twitter.com/8PCHMrNxmE

— Robyn Grant (@RobynAnneGrant) 6. oktober, 2017

Søløver kommunikerer ved hjælp af forskellige "bark", grynter og knurrer, især når de er på jagt som en gruppe. De har ører, der er i stand til at opfange lyde både over og under vand. Imidlertid, deres ører er meget små, så de stadig kan være superstrømlinede i vandet.

Hurtig flytning

Denne strømlining betyder, at søløverne er i stand til at bevæge sig hurtigt og effektivt gennem vandet. Forreste svømmefødder bruges til at skubbe sig frem, mens rygflipper bruges til at styre. De er i stand til at jage fisk med hastigheder på omkring 25 mph, men er fleksible nok til hurtigt at ændre retning.

Søløver bruger deres knurhår til at guide disse hurtige ændringer i retning. For eksempel, fangede søløver, der har lært at balancere bolde på næsen, har vist sig at bevæge deres knurhår foran hovedet for at føle og kontrollere bolden. Under svømning, de bruger deres knurhår på samme måde og flytter deres knurhår foran en hel omgang, så knurhårene scanner konstant det rum, som hovedet og kroppen er ved at bevæge sig ind i. Det betyder også, at knurhårene hele tiden vender mod fisken, som søløven forsøger at fange.

Klog erkendelse

Ud over deres fantastiske sanseevner og hurtige bevægelser, søløver er også meget kloge og udviser mange adfærd, som vi ofte kun forbinder med mennesker. For eksempel, de er et af de eneste dyr, der er i stand til at vippe hovedet sammen til et stykke musik. De er også meget hurtige til at lære ny adfærd, Derfor er de så almindelige at se i zoologiske haver og akvarier.

Ja, gruppens jagtoptagelser, viser, at søløverne ikke blot reagerer på fisken, men udspiller en kompleks række af gennemtænkte adfærd.

Fællesjagt kan øge chancerne for at få flere byttedyr, når der er store grupper af fisk. Sædvanligvis jager søløver sammen ved at flokke fisk ind til stramme bolde og plukke individerne af rundt om kanterne. Søløver synes at vide, hvornår det er godt at jage sammen, og gør det normalt, når byttedyr er rigeligt. De har en tendens til at jage individuelt, når byttet er få.

De bemærkelsesværdige optagelser fra Blue Planet II afslører virkelig, hvilke fantastiske rovdyr søløver er. Deres whisker-sansende strategier, hurtige akrobatiske bevægelser, og kloge kognitive evner gør dem ideel til at jage hurtige fisk som tun.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.