Jordens koboltaflejringer blev dannet meget senere end tidligere antaget

Koboltforekomster i en af ​​Jordens største koboltmineområder er 150 millioner år yngre end tidligere antaget, ifølge en ny undersøgelse fra University of Alberta geologer.

Arbejder med tidligere post-doc-stipendiat Nicolas Saintilan, U af en geokemiker Robert Creaser, Canada forskningsstol i isotopgeokemi, brugt en ny, rhenium-osmium-dateringssystem for at undersøge de rige koboltforekomster i Den Demokratiske Republik Congo.

Deres resultater viser, at kobolt- og kobbermineralisering fandt sted i en periode med bjergbygning og deformation for mellem 610 og 470 millioner år siden, tyder på, at aflejringerne er dannet 100 til 150 millioner år senere end oprindeligt antaget.

Undersøgelsen giver også kritisk indsigt i udforskning af kobolt, en vigtig komponent i genopladelige lithium-ion-batterier, der bruges i alt fra smartphones til hybridbiler.

"Ved at bruge denne nye viden om tidspunktet for begivenheder, der dannede koboltaflejringer, vi kan målrette mod regioner for at udforske kendte koboltforekomster og opdage nye, " sagde Creaser.

Kobolt gør det muligt for genopladelige batterier at lagre energi uden overophedning. Det er et strategisk metal for den teknologiske revolution, kritisk i bestræbelserne på at imødegå og afhjælpe klimaændringer.

På grund af dets brug i lithium-ion-batterier, kobolt er en varm vare på det internationale marked - hvilket skaber skarp konkurrence. De fleste store koboltforekomster er placeret i udviklings- eller fattigdomsramte regioner i Centralafrika. Udforskning kan sidde fast i menneskerettigheder, geopolitiske og bæredygtighedsspørgsmål, Creaser forklaret.

"Gåden er, at den vestlige verden har brug for kobolt, og forholdene nogle steder, vi i øjeblikket får det fra, kan være udnyttende.

"Den største værdi af denne forskning er at åbne muligheden for at finde flere potentielle områder verden over for kilder til kobolt. Denne baggrundsinformation hjælper udforskningsgeologer med at udvikle ideer om, hvor og hvor de ikke skal lede, "sagde Creaser.

Forskningen blev støttet af David Selby ved Durham University i Storbritannien. Nøgleprøver blev leveret af Stijn Dewaele på Royal Museum for Central Africa i Belgien.

Papiret, "Sulphide Re-Os Geochronology Links Orogenesis, Salt og Cu-Co malme i det centralafrikanske kobberbælte, " blev offentliggjort i Videnskabelige rapporter .