En voksende bunke af menneske- og dyreaffald rummer trusler, muligheder

Efterhånden som efterspørgslen efter kød og mejeriprodukter stiger over hele verden, megen opmærksomhed er landet på, hvordan husdyr påvirker miljøet, fra arealanvendelse til drivhusgasemissioner.

Nu fremhæver forskere ved Georgia Institute of Technology og Centers for Disease Control and Prevention en anden effekt fra dyr opdrættet til mad og de mennesker, der spiser dem:det affald, de alle efterlader.

I et papir udgivet 13. november i Naturens bæredygtighed , forskerholdet fremlagde, hvad de mener er det første globale estimat af årlig genvindelig fækal biomasse fra mennesker og dyr. I 2014 det seneste år med data, tallet var 4,3 milliarder tons og voksede, og affald fra husdyr opvejede det fra mennesker fem til én på landeniveau.

"Eksponering for både menneskeligt og animalsk affald udgør en trussel mod folkesundheden, især i lavindkomstområder i verden, som måske ikke har ressourcer til at implementere den bedste ledelses- og sanitetspraksis, " sagde Joe Brown, en assisterende professor ved Georgia Tech's School of Civil and Environmental Engineering. "Men estimering af mængden af ​​genvindelig afføring i verden fremhæver også det enorme potentiale set fra et ressourceperspektiv."

Metaller, fosfor, nitrogen og kalium er alle blandt de ressourcer, der kunne genvindes fra menneskeligt og animalsk affald. Forskerne pegede på en tidligere analyse, der anslår, at værdien af ​​genanvendelige metaller alene når 13 millioner dollars om året fra affald fra en million mennesker.

Forskerne så på data fra 2003 til 2014 samt fremskrivninger frem til 2030. Undersøgelsen kombinerede globale dyrepopulationsdata fra FN, menneskelige befolkningsdata fra Verdensbanken samt tidligere forskning i dyrespecifikke skøn over fækal produktion.

Fra 2003 til 2014, mængden af ​​produceret affaldsbiomateriale voksede årligt med mere end 57 millioner tons, efterhånden som både mennesker og husdyrpopulationer voksede. Forskerne vurderede, at i 2030 den samlede mængde global fækal biomasse, der produceres hvert år, vil nå op på mindst fem milliarder tons, med husdyraffald, der opvejer det fra mennesker seks til én på landeniveau.

"Dette papir viser, at det at bygge flere latriner i udviklingsdele af verden ikke vil løse alle vores affaldshåndteringsproblemer, " sagde Brown. "Dyreaffald har potentialet til at påvirke sundheden negativt på mange af de samme måder som med menneskeligt affald, fra at sprede enteriske infektioner til at skade vækst og kognitiv udvikling af de udsatte mennesker."

Mens kyllinger var det mest rigelige husdyr på verdensplan, kvæg, med deres større kropsmasse, produceret det mest fækale affald på planeten. Som resultat, lande med et højt antal kvæg, som dem i Amerika, produceret mest affald i massevis.

Forskerne vurderede, at i 2030 planetens samlede årlige fækal- og urinbiomasse kunne indeholde så meget som 100 millioner tons fosfor, 30 millioner tons kalium, 18 millioner tons calcium, og 5,5 millioner tons magnesium, for at nævne nogle få genvindelige materialer.

Mens meget af opmærksomheden på at reducere sygdomsoverførsel har fokuseret gennem årtierne på patogener forbundet med menneskeligt affald, meget mindre opmærksomhed er blevet givet til animalsk affald, forskerne skrev, på trods af at husdyr tegner sig for 80 procent af den globale fækale biomasse, der genereres.

"Ultimativt, at kaste lys over mængden af ​​affald, vi producerer, er det første skridt mod at udforme politikker og regional planlægning, der er rettet mod at maksimere folkesundheden og ressourcegenvinding, " sagde Brown. "Dette er et område, hvor der er et enormt behov for opmærksomhed og investeringer - for at hjælpe med at udvikle næste generation af affaldshåndteringsinnovationer, til både store og små dyrehold, som vil sætte os i stand til at maksimere menneskers sundhed og imødekomme den globale efterspørgsel efter naturressourcer."