Debunker befolkningsbomben

De frygtelige advarsler er overalt i disse dage om katastrofale klimaændringer, især farerne ved overbefolkning og afbrænding af fossile brændstoffer.

UTM's Pierre Desrochers og Joanna Szurmak ser det på en anden måde. I en ny bog, Desrochers, en lektor i geografi, og Szurmak, en forskningstjenestebibliotekar, advarer om, at "befolkningsalarmisme" og kampagner mod kulstof vil kvæle udviklingen, innovation og den kreativitet, der er nødvendig for at løse globale problemer.

Med titlen Befolkning bombet! Eksploderer forbindelsen mellem overbefolkning og klimaændringer , bogens udgivelse kommer 50 år efter The Population Bomb, af Stanford University biologi professor Paul Ehrlich, skabte en sensation ved at forudsige et nært forestående miljøsammenbrud efterfulgt af massesult.

Debunking af Ehrlichs teori startede som et politisk papir, som de to fik til opgave at skrive af en britisk tænketank, tidsbestemt til at falde sammen med bogens 50 års jubilæum. Desrochers, som har specialiseret sig i energi- og fødevarepolitik, udvidede papiret til en bog sammen med Szurmak, der skriver en afhandling om menneskelig kreativitet som doktorgradskandidat i naturvidenskabelige og teknologiske studier ved York University.

Desrochers og Szurmak skriver i deres bog, at forudsigelserne fra domstere ikke er blevet bekræftet af virkeligheden, og det er ikke tid til at lytte til dem.

Desrochers bemærker, at "befolkningsvækstkatastrofisme" går tusinder af år tilbage, selvom det nu mest er forbundet med den britiske økonom Thomas Malthus, som skrev en bog i 1798, der advarede om, at befolkningstilvæksten ville løbe over fødevareforsyningen. Den mest succesrige fortaler for denne teori i nyere tid var Ehrlich, en karismatisk taler, der fyrede en generation af aktivister af i 1968 med bestselleren Befolkningsbomben. Ja, Desrochers siger, at Ehrlich var en så célèbre, at han optrådte mere end 20 gange i The Tonight Show med Johnny Carson.

På den anden side af ligningen var Julian Simon, hvis bog fra 1981 The Ultimate Resource afkoblede befolkningstilvækst fra ressourceudtømning, fødevaremangel og andre hindringer for fremskridt. Desrochers minder om, at efter at have læst en magasinartikel, der profilerede Simons verdenssyn, "Jeg var hooked." Hans egen forskning med Szurmak tilføjer mere tværfaglig indsigt i Simons diskussion af kreativitets rolle i at reducere udviklingens negative indvirkning.

"Jo flere mennesker der er, jo flere hjerner der er...jo flere hjerner er der, de større kombinationer af ting, vi kan skabe, og vi kan finde på [som] løsninger på vores problemer, " siger Desrochers. Pessimisterne føler i mellemtiden, at "folk dukker op, bruge ressourcer og ikke give noget tilbage, " Szurmak forklarer, se bort fra menneskehedens "generative evner, " og det faktum, at befolkningstilvækst vil bringe et mere mangfoldigt videngrundlag.

Deres bog "udfordrer nogle hellige køer fra miljøbevægelsen, " siger Szurmak, der klager over, at miljøforkæmperes antagelser er mangelfulde, mens hun og Desrochers er "omhyggeligt ærlige omkring vores data og vores intellektuelle forpligtelse til sandheden."

Deres støtte til afbrænding af fossile brændstoffer er baseret på deres resultater om, at "omkostningerne ved energirationering er større end fordelen, "Desrochers siger, bemærker, at "der er ingen alternativer i den virkelige verden" til kulstofforbrug, hvilket er den eneste måde at bringe en milliard af verdens mennesker ud af hård fattigdom. Han er hurtig til at sige, at han og Szurmak ikke henvender sig til store virksomheder eller i olieselskabernes lommer. "Vi venter stadig på vores checks, som ikke er blevet til noget, " spøger han.

Szurmak, som har en kandidatgrad i elektroteknik, siger, at de ikke er klimaskeptikere eller benægtere, men er "pro-videnskab, pro-kreativitet og pro-økonomisk udvikling."

Forfatterne arbejder hårdt på at markedsføre Population Bombed! men Desrochers siger "Jeg tror, ​​det bliver lidt af en langsom forbrænding." De håber at fremprovokere diskussion om deres teori om, at "at stoppe brugen af ​​kulstofbrændstoffer nu er den værste investering, vi kan gøre i vores fremtid, " han siger.

Når levestandarden er bedre i udviklingslandene, videnskab, teknologi og kreativitet vil blive udnyttet til at rense miljøet, tilføjer Szurmak. "Vi kommer til at innovere ud af det."