Udvikling truer tropiske skove, siger forskere

Tropiske skove i Amazonas, Indonesien, og Mesoamerika står over for flere trusler fra minedrift, olie, og gasudvinding og massive infrastrukturprojekter i løbet af de næste to årtier, ifølge en undersøgelse foretaget af Clark University-forskere og deres internationale kolleger i Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ). Dette indgreb truer ikke kun skove og biodiversitet, men også oprindelige samfund og landdistrikter.

Verden over, regeringer og investorer går sammen om enorme regionale udviklingsprojekter for at bygge veje, jernbaner, havnefaciliteter, og vandveje. Deres mål er at få adgang til områder dybt inde i skoven, der er rige på kendte og potentielle mineraler, olie, kul, og naturgasreserver sammen med andre naturressourcer, påpeger forfatterne.

"Regeringerne har givet rammepolitiske forpligtelser til national og grænseoverskridende infrastrukturintegration, øget energiproduktion, og vækststrategier baseret på yderligere udnyttelse af naturressourcer. Dette afspejler politiske aftaler blandt nationale eliter, der støtter ressourceudvinding som en vej mod udvikling, " ifølge forfatterne af "Resource Extraction and Infrastructure Threaten Forest Cover and Community Rights, " en artikel offentliggjort den 3. december i PNAS .

Fem af de 12 forfattere har Clark-bånd, inklusive ledende efterforsker Anthony Bebbington, en stipendiat fra National Academy of Sciences og Milton P. og Alice C. Higgins professor i miljø og samfund og tidligere direktør for Clark's Graduate School of Geography. I øjeblikket, Bebbington tjener som Australia Laureate Fellow ved University of Melbourne.

De andre forfattere inkluderer Denise Humphreys Bebbington, forskningslektor i Clark's International Development, Samfunds- og miljøafdelingen; og yderligere tre forskere tilknyttet Graduate School of Geography:Laura Aileen Sauls, en ph.d.-kandidat; John Rogan, lektor; og Kimberly Johnson '16, M.S.'17, som er uddannet fra Accelerated B.A./Master's Degree Program i geografisk informationsvidenskab og nu arbejder som datakortlægningsanalytiker ved Institute for Health Metrics and Evaluation i Seattle.

Clark-forskerne samarbejdede med forskere og embedsmænd fra samfunds- og miljøfokuserede ngo'er og akademiske institutioner i Indonesien, Brasilien, Peru, Holland, El Salvador, og Australien.

Forskerne brugte geospatiale og kvalitative data, herunder det indsamlet gennem interviews og workshops med interessenter i Brasilien, Indonesien, Peru, Mexico, Norge, og El Salvador.

Tidligere forskning har vist, at udvidelsen af ​​infrastrukturen har ført til skovrydning, de siger. Men færre efterforskere har undersøgt, hvordan det komplekse samspil mellem to massive kræfter - infrastrukturinvesteringer og ressourceudvinding - er kombineret for at true skove og samfund, ifølge forfatterne.

"Dette rige arbejde om skovrydning og tilhørende politiske anbefalinger fokuserer langt mere på landbrug og skovbrug end på ressourceudvinding eller tilhørende storskala infrastruktur, " forklarer forfatterne. "Der er endnu mindre analyse af de typer sociale og politiske relationer, der er blevet skabt af disse storstilede investeringer, og som bliver selvforstærkende gennem lobbyvirksomhed og genbefæstelse af magtforhold."

De understregede, at denne forskning haster, givet den monumentale tilførsel af regeringsstøtte til udvikling over hele verden. I 2014 for eksempel, gruppen af ​​20 - et internationalt forum af regeringer, inklusive USA - "forpligtet til at investere op til yderligere 90 billioner USD i global infrastruktur inden 2030, og i 2016 forpligtet sig til at forbinde infrastrukturmasterplaner på tværs af verdensregioner, " bemærker forfatterne.

De opfordrede forskere til at kaste lys over regeringskorruption og menneskerettighedskrænkelser, der ofte ledsager disse massive investeringer, og at fremme politikudformning, der beskytter skove og samfund. I Honduras, for eksempel, vold og mord omringede Aguas Zarcas-vandkraftkonflikten i 2016.

"Sådanne investeringer forværrer eksisterende konflikter og skaber nye, afspejles i de mest ekstreme tilfælde af drabene på miljøforsvarere, " understreger forskerne. Med henvisning til Global Witness' arbejde, de bemærker, "Globalt, 200 sådanne drab blev rapporteret i 2016, og 207 blev rapporteret i 2017, flertallet knyttet til stridigheder om minedrift, logning, vandkraft, agroindustrielle, og infrastrukturprojekter."

For at beskytte skove og menneskerettigheder, forfatterne foreslår "nye og anderledes tilgange til udvikling, der prioriterer disse mål, samtidig med at de tilgodeser nogle ressourceudvinding og agroindustris prioriteter."

Eksempler omfatter zoneinddeling for at afsætte skovarealer og vedligeholde samfund; energistrategier fokuseret på at reducere dæmningsbygning og udvinding af fossile brændstoffer og eliminere kul; samfundsbaseret skovforvaltning; økonomiske incitamenter til at mindske skovkonvertering; fremme af socialt og miljømæssigt ansvarlig fremstilling og produktion; og især vigtigt, en væsentlig fællesskabs- og menneskerettighedsdagsorden.

Forfatterne præciserer konvergerende mønstre for ressourceudvinding og skovtab. De direkte påvirkninger af minedrift og olie- og gasudvinding på skove var begrænset fra 2000 til 2014, de siger. Imidlertid, der var undtagelser. Skovene var især ramt af kulminedrift i Sumatra og Kalimantan; udvinding af jernmalm, produktion af trækul og råjern i Brasilien; og håndværksmæssig og småskala guldminedrift i Madre de Dios, Peru, langs floder i den brasilianske og colombianske Amazonas, på tværs af Kalimantan, og i Nicaragua.

På den anden side, skovtab og nedbrydning er et resultat af de indirekte virkninger af ressourceudvinding, kombineret med infrastrukturinvesteringer. Når veje bygges for at få adgang til ressourcer, regeringen "signalerer" om, at disse områder kan blive bosat og udviklet.

Dette fænomen er opstået på steder som Petén-regionen i det nordlige Guatemala og i Madre de Dios i det sydøstlige Peru, del af Amazonasbassinet. Efter konstruktionen af ​​Southern Interoceanic Highway, der forbinder Brasilien og Peru, for eksempel, håndværksmæssig og småskala guldminedrift intensiveret. I fremtiden, mineraludvikling kunne ekspandere andre steder i Amazonas-bassinet givet store tilsagn om at investere i veje, vandveje, og jernbaner samt fænomener som Venezuelas betegnelse for en "minebue", der dækker 12 procent af dets territorium, nu under militær kontrol med suspension af forfatningsmæssige rettigheder. I Indonesien, skove og samfund i Kalimantan er truet af kulminedrift og en foreslået jernbane, der løber gennem skoven til en kysthavn.

I mellemtiden regeringspolitikker, der fremmer vækst, vil have stor indvirkning på skovene og bidrage til øgede drivhusgasemissioner, siger forfatterne. De nævner som eksempler Brasiliens Growth Acceleration Program, bygge motorveje, vandveje, og vandkraftværker på tværs af Amazonas; Honduras' investeringer i vandkraft, minedrift, og olieefterforskning; og Nicaraguas fokus på guldminedrift og -eksport. Denne politiske forpligtelse til infrastrukturprojekter uden tilstrækkelig hensyntagen til mulige sociale og miljømæssige påvirkninger er også tydelig på et subnationalt niveau, hvor reglerne er endnu svagere. Dette har ført til yderligere overlapninger med oprindelige lande og beskyttede områder som i tilfældet med Loreto, Peru, bemærker medforfatter César Gamboa fra Derecho, Ambiente y Recursos Naturales (lov, miljø og naturressourcer), en NGO baseret i Lima, Peru.

Dertil kommer multi-statslige infrastruktur- og energiaftaler, herunder store initiativer, der vil øge transporten over Amazonas og Mesoamerika og uddybe integrationen på tværs af den indonesiske øgruppe.

"Hvad sker der med skovene i Amazonia, Indonesien, og Mesoamerika i løbet af de næste to årtier vil afhænge af, hvilke krav over disse skove der er fremherskende i disse stridigheder om arealanvendelse, " konkluderer forfatterne.