Den sibiriske region kæmper for at bevare permafrosten, når planeten varmer

Eduard Romanov peger på et sted på en boligblok, hvor en større støttebjælke er hængende og begyndt at revne, destabiliserer de ni etager af lejligheder ovenfor.

I Ruslands sibiriske by Yakutsk, en af ​​de koldeste på Jorden, klimaændringer forårsager farlig smeltning af den frosne jord, eller permafrost, som bygningerne står på.

"Siden året før sidste, bygningen er begyndt at liste og har vippet omkring 40 centimeter (16 tommer), "siger Romanov, en bygningsarbejder og miljøaktivist.

"Der er fare for, at den vipper endnu mere, " han siger, når arbejdere udfører nødsvejsning på strukturen, temperaturen omkring minus 35 grader Celsius (minus 31 Fahrenheit).

Gennemsnitstemperaturerne i Jakutsk er steget med 2,5 grader Celsius i løbet af det sidste årti, siger forskere ved Melnikov Permafrost Institute placeret her, verdens eneste sådanne forskningscenter.

De fleste boligblokke i sovjettiden i Yakutsk er lavet af betonpaneler og står på stylter for at ventilere bygningens underside og forhindre, at den opvarmes i permafrosten, et lag jord cementeret sammen med vand, der kun er stabilt, så længe det forbliver frosset.

Stigende sommertemperaturer kan ødelægge den faste permafrost. Når isen smelter, leret eller sandet synker simpelthen sammen med det, der er oven på det - en vej, en bygning, en sø eller et lag frugtbar "sort jord" til landbrug.

Permafrost dækker næsten hele Yakutia - en nordøstlig sibirisk region, der grænser op til Ishavet, et område fem gange så stort som Frankrig.

I alt, omkring 65 procent af russisk territorium er dækket af permafrost.

Med en befolkning på omkring 300, 000 Yakutsk er verdens største by bygget på permafrost, og det kunne især være i fare på grund af den smeltning, Romanov og mange beboere frygter.

Ældre bygninger blev ikke konstrueret med et varmende klima i tankerne. I 1960'erne, normen var at køre stylter seks meter (20 fod) dybt ned i den faste permafrost, hvilket ikke længere er tilstrækkeligt i dag, når overfladen varmer, Siger Romanov.

Nogle bygninger i Jakutsk har allerede været nødt til at blive revet ned, mens andre er fulde af revner.

"Hele Jakutsk er i fare. Ejerne står over for at miste deres ejendom, og ingen er klar til dette, "Siger Romanov.

"Disse problemer vil blive flere i fremtiden, så vi skal begynde at løse dette i dag. "

Arktiske farer

Som et arktisk land, Rusland varmer cirka to og en halv gange hurtigere end resten af ​​verden.

I Jakutsk, lokalbefolkningen siger, at skoler for to årtier siden ville være lukkede i flere uger, når temperaturerne faldt til minus 55 Celsius, men sådanne perioder med ekstrem kulde er nu sjældne.

Ruslands miljøministerium sagde i en rapport i år, at forringelse af permafrost udgør mange risici for mennesker og natur.

Det påvirker vand, spildevand og olierør samt nedgravet kemikalie, biologiske og radioaktive stoffer sagde rapporten.

Smeltende permafrost gør det muligt for forurenende stoffer at sprede sig hurtigere og bredere, siver gennem tidligere fast grund, sagde rapporten.

Mikhail Grigoryev, vicedirektør for Permafrost Institute, siger, at opvarmningen hidtil er "ikke kritisk" lokalt, men kan bringe byen i fare, hvis den fortsætter over årtier.

Han er mest bekymret for permafrostens sydligste grænse, i områder som olierige vestlige Sibirien.

Der, permafrost er ikke så kold, konsekvent eller tyk, og opvarmning kan "føre til deformation af bygninger, til katastrofer ".

"Intet, der blev bygget på permafrost, blev bygget med forventning om, at det ville smelte, "Siger Grigoryev.

"Vi skal forberede os på det værste."

Beskyttelse af frosten

I Permafrost Instituts underjordiske laboratorier-et netværk af isdækkede tunneler og rum gravet i permafrosten-udvikler forskere og ingeniører forbedrede konstruktionsteknikker og måder at holde jorden frossen på, når atmosfæren varmer.

En metode, der allerede er tilgængelig, indebærer at begrave lodrette metalrør fyldt med et ikke-frysemiddel som freon eller petroleum i jorden med en del, der stikker ud omkring eller i nærheden af ​​en bygning. Om vinteren kondenserer midlet i den kolde atmosfære og falder under jorden for at holde det koldt.

Alligevel er teknologien dyr, og dens anvendelse i konstruktion er ikke påkrævet af loven, som ikke har tilpasset sig det opvarmende klima, siger en lovgiver i Yakutias regionale parlament, Vladimir Prokopyev.

Smeltende permafrost fremskynder erosion af Ruslands arktiske kyst, og Yakutia taber cirka to meter kystlinje hvert år, han sagde.

Regionen i år blev den første i Rusland til at vedtage en lov om permafrostbeskyttelse og lobbyer Moskva for at træffe foranstaltninger på nationalt plan.

Loven opfordrer til overvågning og forebyggelse af irreversibelt tab af permafrost, men Prokopyev beklager, at Moskva har tøvet med at behandle det som en prioritet.

"Vi har brug for en national lov, hvis vi vil bevare permafrost og forhindre alvorlig skade på miljøet i det russiske nord og Sibirien, " han siger.

© 2018 AFP