Plast:Hvad vi spiser og indånder

Tag en dyb indånding, drik et glas vand, spise en snack. Hvis du gør nogen af ​​disse ting, det er sandsynligt, at du også indånder og indtager bittesmå partikler af plastik, lige så meget som et kreditkorts vægt hver uge. Plastforurening er overalt, også i vores kroppe.

Fra det øjeblik plastikproduktionen tog fart i 1950'erne, producenter havde brug for at overbevise folk om, at de nemt kunne bortskaffe et produkt, der i det væsentlige holder evigt. "Fremtiden for plastik er i skraldespanden!" erklærede en branchemarkedsfører.

Plast blev præsenteret som at have en iboende kort levetid:Brug det én gang, smid det ud, industrien laver mere. I dag, 40 % af plastikken går i emballage, den største bestanddel af plastaffald. Og USA er førende i verden i plastaffald pr. indbygger.

Føler skyld? Det er præcis, hvad plastindustrien ønsker. Ligesom tobaksselskaber skjulte rygningens sundhedseffekter, og olieselskaber slørede fakta om global opvarmning, plastindustrien har brugt 60 år på at dække over sit affaldsproblem ved at gøre det til din skyld.

I 1950'erne, emballageproducenter og virksomheder, der sælger slutprodukterne, ligesom Coca-Cola, gik sammen for at starte en anti-affaldskampagne kaldet Keep America Beautiful – kan du huske de "grædende indiske" annoncer? Ansvaret for affald blev lagt på enkeltpersoner med slogan:"Folk starter forurening; folk kan stoppe det."

Industrien drev også myten om, at genbrug er løsningen, selvom man længe har vidst, at det ikke er økonomisk rentabelt. I dag, vi betaler for genbrugsinfrastruktur og sorterer pligtopfyldende vores affald i skraldespande, selvom kun 10 % af al plastik genbruges.

I marts, Sen. Jeff Merkley, D-Ore., og rep. Alan Lowenthal, D-Californien, indført loven om frigørelse af plastikforurening. Det ville kræve, at plastikproducenter håndterer bølgen af ​​plastikaffald og forurening, der uforholdsmæssigt skader farvede lavindkomster.

Brancheorganisationer holdt en pressekonference for at opsige lovforslaget, allerede før det blev fremsat. Lederen af ​​American Chemistry Council, Chris Jahn, opfordrede lovgivere til at betragte foranstaltningen som "død ved ankomsten."

Regningen faldt fra offentlig bekendtgørelse næsten øjeblikkeligt. Et lignende lovforslag gik af vejen sidste år.

Stilhed tjener industrien. Det afholder folk fra overhovedet at forestille sig, at tingene kunne være anderledes. Det afholder os fra at overveje noget, der burde være grundlæggende sund fornuft:Virksomheder bør være ansvarlige for den forurening, de genererer.

To år siden, for at bevise dette punkt, min familie og jeg kørte en stor plastik bildele jeg havde fundet i min forhave i Oregon tilbage til Honda Odyssey fabrikken, hvor den stammer fra Lincoln, Alabama.

På en tidlig, allerede svulmende sommermorgen, den 9-årige, jeg forælder med min partner, gik gennem dørene til fabrikken, som fakturerer sig selv som "nul spild". Hun havde bildelen draperet om sine skuldre og sin udstoppede leopard i armene.

Til den smilende Honda-repræsentant i det varemærke hvide jakkesæt, hun lavede en god sag. Vi kunne aldrig genbruge denne bildele derhjemme. Den del, som kom fra en af ​​de første Honda Odysseys, havde historisk værdi. Den vidtstrakte Honda-bygning havde masser af plads.

Hondas repræsentant, smiler stadig, blev mere og mere fast i sine afslag. Endelig, hun afleverede bildelen tilbage til min datter, siger:"De vil ikke lade mig tage sådan noget her. Det er dit."

Det var et stærkt symbolsk øjeblik for alt det plastikaffald, vi afleverer fremtidige generationer. Er det virkelig den arv, vi ønsker?

Enkeltpersoner begynder ikke at forurene. Det gør industrien. Vi må kræve, at de stopper det.

©2021 Tribune Content Agency, LLC.