På en planet i forandring, NASA bliver grøn

"NASA er en videnskabelig leder, globalt og nationalt, sagde Denise Thaller, direktør for NASA's Environmental Management Division. "Vi legemliggør det fokus på forvaltningen af ​​Jorden, så vi skal gå foran med et godt eksempel. Vi er nødt til at evaluere alt, hvad vi gør, og sikre os, at vi reducerer vores indvirkning på Jorden, mens vi studerer Jorden."

Hvert år, agenturet rapporterer sine fremskridt i flere vigtige bæredygtighedsbestræbelser.

Energieffektivitet

NASAs energiintensitet fortsatte sin nedadgående tendens i regnskabsåret 2019 (1. oktober, 2018, til og med 30. sept. 2019), det seneste år med eksternt offentliggjorte data tilgængelige. Energiintensitet refererer til mængden af ​​energi, der bruges til at muliggøre NASAs mission - at bruge mindre energi reducerer energiintensiteten. Intensiteten kan reduceres gennem en række metoder, såsom installation af LED-belysningsopgraderinger, som blev afsluttet i 2019 på NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, og Stennis Space Center i Stennis, Mississippi. Disse projekter og andre forventes at spare 51 milliarder britiske termiske enheder (Btu) årligt; det er nok energi til at forsyne mere end 1, 400 enfamiliehuse.

NASA har også gjort betydelige fremskridt med at reducere vandintensiteten, en lignende metrisk måling af, hvor meget drikkevand der bruges til at udføre NASAs mission.

Vedvarende energi udgjorde lidt over 13 % af NASAs samlede elforbrug i regnskabsåret 2019. En stor del af procentdelen stammede fra køb af vedvarende energicertifikater, eller kreditter, der repræsenterer en vis mængde vedvarende energi, der produceres andre steder. Ud over, vedvarende energi på stedet fortsætter med at stige. For eksempel, som en del af 58 vedvarende energiprojekter fordelt på 10 centre, NASAs Kennedy Space Center i Florida og Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, installeret tagsolpaneler i regnskabsåret 2019, tilføjer de andre 56 vedvarende energiprojekter på stedet, NASA har implementeret på tværs af 15 centre.

NASA startede også tre langsigtede initiativer, der skulle reducere energiforbruget og omkostningerne. Først, NASA iværksatte en kampagne for hele bureauet for at øge medarbejdernes bevidsthed om bæredygtighed. Sekund, agenturet begyndte at pilotere Department of Energy 50001 Ready-programmet, hvilket kræver, at NASA løbende forbedrer energistyringen med kvantificerbare resultater. Tredje, NASA har identificeret betydelige energibrugere blandt de omkring 40 % af dets faciliteter, der i øjeblikket ikke er inkluderet i føderale energireduktionsmål på grund af deres unikke missionsapplikationer. Disse brugere omfatter faciliteter som vindtunneller, og NASA er begyndt at prioritere effektivitetsinvesteringer for at forbedre deres bæredygtige infrastruktur.

Infrastruktur

"Vores aldrende infrastruktur koster meget at vedligeholde, " sagde Thaller. "En af strategierne er at forny ved udskiftning. Du har mulighed for at reducere dit fodaftryk ikke kun ved at bygge en mere bæredygtig bygning, men ved at indbygge energieffektivitet, vandeffektivitet, og hvordan du optimerer dine kvadratmeter."

Næsten 20 % af NASAs bygninger anses for bæredygtige, og agenturets mål var at nå 25 % i regnskabsåret 2020.

Alle nye NASA-faciliteter skal opfylde specifikke føderale krav til bæredygtighed, og modtage mindst en Leadership in Energy and Environmental Design Silver-certificering, et globalt anerkendt mærke for bæredygtige bygninger. Et af NASAs nye bæredygtige faciliteter er Human and Health Performance Laboratory ved agenturets Johnson Space Center i Houston, som er designet til at bruge bygningens orientering til at hjælpe med at reducere solblænding og temperaturstigning i et rum.

For nuværende faciliteter, vedligeholdelse og opgraderinger er nøglen. For eksempel, flerfasede forbedringer af den centrale ingeniørbygning ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien, skaffet det en Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) Operations and Maintenance Gold-certificering.

Gamle og ineffektive bygninger udfases og rives ned, som NASA allerede har gjort til 1,5 millioner kvadratmeter ejendom.

Alle disse metoder understøtter NASAs "Reduce the Footprint"-program, som har til formål at reducere bureauets kvadratmeter med 25 % til 30 %.

Spild

Bygge- og nedrivningsmaterialer og affald er to af de største kilder til ikke-farligt affald hos NASA. I regnskabsåret 2019, NASA omdirigerede 56% af dets genererede affald, og 89 % af dets byggeaffald, fra at gå direkte på lossepladsen, som kan reducere forureningen, spare penge, og bevare energi og naturressourcer.

Dette omfatter ikke farligt materiale, som har sine egne korrekte bortskaffelsesmetoder.

Af det omdirigerede affald, 73 % af det blev genbrugt, 19% genbrugt og de resterende 8% doneret, komposteres eller sendes til energigenvinding. Kennedy Space Center, for eksempel, genbrugt over 7, 000 pund kølemiddel, generere indtægter, der igen finansierede andre genbrugsinitiativer.

Komposteret affald omfatter gårdafskæring, madaffald og biologisk nedbrydelige fødevareopbevaringsbeholdere, sagde Shannah Trout, medlem af Agency Recycling and Sustainable Acquisition-teamet. NASA forhindrede at sende mere end 2 millioner pund komposterbare genstande til lossepladsen i regnskabsåret 2019.

Tilpasning til en foranderlig verden

Færre mennesker var i NASA-centre i 2020 på grund af pandemien, hvilket førte til mindre spild og mindre energiforbrug. Imidlertid, reduktionerne var mindre ekstreme, end folk måske tror. For eksempel, bygninger kørte stadig HVAC-udstyr for at opretholde lav fugtighed for at forhindre vækst af skimmelsvamp. Og da missionskritiske medarbejdere vendte tilbage til arbejdet på stedet, HVAC-systemer skulle køre oftere for at give flere luftskift for at minimere risikoen for virusoverførsel.

Uanset de unikke omstændigheder skabt af pandemien, i de kommende år planlægger NASA at levere flere data vedrørende sin bæredygtighedspræstation. Det ønsker især at reducere energiforbruget i sine mest energikrævende anlæg og anskaffe energieffektivt udstyr.

Thaller sagde, at der er to primære direktiver i gang på agenturniveau:at skabe en kultur for bæredygtighed og forbedre energi- og vandbesparelse. Ud over, præsidentens administration kræver, at alle agenturer udarbejder en klimahandlingsplan for at hjælpe med at håndtere klimaændringer. NASA arbejder allerede på at adressere klimaændringseffekter på deres faciliteter, især kystnære opsendelsesområder.

"Vi vil fortsætte med at håndtere klimaresiliens i vores faciliteter, så vi kan fortsætte med at forbedre missionssuccesen, " sagde Thaller.