Savner skoven for træerne:Et uventet billede af New York City -skove

I de seneste år, de fleste bestræbelser på at udvide New York Citys trækrone – og dermed styrke bymiljøet – har fokuseret på at plante nye gadetræer eller erstatte ikke-hjemmehørende arter med hjemmehørende træer i byens resterende skove. Alligevel har bydækkende vurderinger fundet ud af, at ikke-hjemmehørende træer er kommet til at dominere bylandskabet, sætter spørgsmålstegn ved disse forvaltningsstrategier og selve værdien af ​​byskove.

Disse vurderinger har måske ledt det forkerte sted, ifølge en ny undersøgelse foretaget af Yale-forskere og Natural Areas Conservancy.

I en omfattende opgørelse over byens ekspansive, men oversete "skovklædte naturområder, "Forskerholdet fandt, at hjemmehørende arter stadig udgør omkring 82 procent af New York Citys skovbevoksninger. Og det er i disse naturområder, hvor størstedelen af ​​byens træer er placeret:mere end 5 millioner i disse landskaber sammenlignet med omkring 666, 000 gadetræer.

Skovklædte naturområder er hovedsageligt steder, der ser ud og føles som "skoven" eller "skovene", som de er mere traditionelt kendt, i modsætning til bynære skovområder karakteriseret ved gadetræer og parktræer foruden naturområder. Naturområder findes på bevoksninger, eller grupper af stande, vokser ofte sammen i pletter på tværs af landskabet.

Af de 57 unikke skovtyper i byen, forskerne fandt, at 81 procent er indfødte skovtyper, der minder mere om skove, du måske finder i Catskills eller andre landlige dele af staten, end den bykrone, der er beskrevet i de andre nylige vurderinger.

Disse fund, offentliggjort i tidsskriftet Økologiske applikationer , bekræfte, at native, sund og rask, og produktive skove eksisterer stadig i landets største by, at levere værdifulde økosystemtjenester og lokale rekreative muligheder for millioner af byboere, sagde Clara Pregitzer, en doktorgradskandidat ved Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES) og hovedforfatter af papiret.

De foreslår også, at det haster med bevaringspolitikker og forvaltningsstrategier, der fokuserer på disse naturrum ud over blot at plante individuelle træer.

"Du kan skabe og designe rum, der øger biodiversiteten eller trækronerne ved at plante en masse forskellige træer, " sagde Pregitzer. "Men det er ikke det samme som at have disse naturlige rum. Og hvis du ikke har oplysninger om dem, hvis du ikke indsamler dataene, så kan du ikke værdsætte eller passe dem ordentligt."

"New York City har forvaltet disse skove i mere end 35 år, men vi har aldrig helt kendt de forskellige typer, eller kvantificeret strukturen og andelen af ​​hjemmehørende arter, " tilføjede hun. "Indtil du gør det, kan du blive distraheret af modfortællinger eller forestillinger om, at byskove er forringet eller designet."

"Det, vi har fundet ud af, er, at der er en enorm mulighed for bevarelse i byskove. Og nu hvor vi ved, hvad vi har, kan vi begynde at styre dem med et nyt perspektiv."

Avisen var medforfatter af Mark Bradford, professor i jordbund og økosystemøkologi ved Yale F&ES, og forskere fra det New York-baserede Natural Areas Conservancy, U.S. Forest Service, og New York City Department of Parks and Recreation.

Naturområder giver en lang række fordele, tilbyder rekreative muligheder, styrke biodiversiteten, og levere vigtige økosystemtjenester såsom afbødning af regnvand, forbedret luftkvalitet, og reduktion af den såkaldte "varmeø-effekt", "et fænomen, hvor byområder er væsentligt varmere end de omkringliggende regioner.

Mens 40 procent af byen betragtes som "grønt område, "meget af det inkluderer parker, kirkegårde, og baggårde. Omkring en ottendedel af dette grønne område betragtes som skovklædte naturområder. Det svarer til over 10, 000 hektar naturområder, en betydelig andel for en tæt befolket by, der ellers er domineret af menneskeskabte strukturer og krydset af et svimlende netværk af veje, broer, og jernbanespor.

Til deres studie, forskerholdet brugte to år på at indsamle data fra udpegede skovbevoksede naturområder, placeret på tværs af 53 parker, måling af skovstruktur og sammensætning i mere end 1, 200 grunde, hvor de målte mere end 40, 000 individuelle træer.

Som de bemærker, byen indeholder en række skove, på grund af den rige geologiske historie og nærhed til vandområder i New York City - fra ege- og hickory-dominerede skove langs den terminale moræne, der strækker sig fra den sydlige ende af Staten Island til Bronx, til de maritime kystskove, beliggende ved sammenløbet af Hudson-floden og Atlanterhavet, hvor buskede nordlige laurbærbær, sorte kirsebær, og sumac dominerer.

Selvom de fandt ud af, at 82 procent af den gennemsnitlige skovbestand i disse naturområder indeholdt indfødte arter, den andel faldt til 75 procent og 53 procent i midten af ​​historien og underhistorien, henholdsvis, tyder på, at denne dominans af hjemmehørende arter kan falde i de kommende årtier uden at investere mere i et aktivt skovforvaltningsprogram.

Ifølge forfatterne, tidligere forskning i New York Citys trækrone har lagt stor vægt på dets omhyggeligt velplejede parker og gadetræer, fordi de er mere jævnt fordelt over landskabet, en beslutning, som har undervurderet mangfoldigheden og fordelene ved de tusindvis af acres af naturskove.

"For mig, værket peger på fejlslutningen i et af de mest berømte citater inden for videnskaben:'At måle er at vide, '," sagde Bradford. "Det giver dig ideen om, at hvis du har data, har du den rigtige viden at handle ud fra. Men vi har målt byskove i mere end to årtier, og indtil vores arbejde troede, at de var co-domineret af invasive træer. Det er de ikke; jordforvaltere vidste dette, men vi frustrerede deres indsats ved at tegne et andet billede. Jeg vil gerne se citatet opdateret:'At måle korrekt er at vide'."

"Når vi ved rigtigt, ved i stedet at måle byskove i den skala, de forvaltes i, vi viser et helt andet billede af indfødte baldakiner med behovet for at håndtere nye trusler nedenfor og ikke i baldakinen."

Mens New York City aktivt har administreret sine skove i årtier, denne nye information giver et benchmark for at kommunikere den værdi og de ressourcer, der er nødvendige for langsigtet beskyttelse og pleje af disse naturområder, sagde Pregitzer.

"Ellers, det kan være svært at formidle, hvis du ikke har besøgt dem alle, eller hvis målene for administrationen eller samfundene ændrer sig, "sagde hun." I Staten Island, for eksempel, nogle skovklædte naturområder er blevet omdannet til boldbaner og parkeringspladser, fordi samfundet besluttede, at det var det, det ville. Jeg siger ikke, at det er forkert, men når du først gør det, er det gjort for altid."

"Når du har disse oplysninger, kan du begynde at sige, 'OKAY, hvis vi vil bygge en boldbane, hvor skal vi gøre det? Denne anden ejendom kan være bedre og lade os beskytte noget af vores oprindelige skov."