Agroforestry kan hjælpe Storbritannien med at opfylde forpligtelser til klimaændringer uden at reducere antallet af husdyr

Omkring 12 millioner hektar af Storbritannien er i øjeblikket dækket af landbrugsgræsarealer, der understøtter en national lamme- og oksekødsindustri til en værdi af cirka 3,7 milliarder pund. Imidlertid, der er blevet fremsat forslag om, at dette landskab skulle undergå radikale ændringer for at støtte landets klimaforandringer. En kontroversiel regeringsrapport for nylig udarbejdet af den uafhængige komité for klimaændringer opfordrer til, at britisk lamme- og oksekødsproduktion skal reduceres med op til 50 %. Den hævder, at ved at erstatte græsningsarealer med skovbrug vil Storbritannien være i stand til at reducere sine drivhusgasemissioner (GHG) væsentligt.

National Farmers Union har reageret på rapporten og angiver, at den ikke har planer om at reducere antallet af husdyr. Lammekød og oksekødsproduktion er en vigtig del af Storbritanniens kulturarv, og er afgørende for at støtte landdistrikterne. Lamme- og oksekødsindustrien giver også landet et udbud af lokalt fremskaffet kød med høj velfærd. Faktisk, Storbritannien er den største lammeproducent og den tredjestørste oksekødsproducent i EU. Og i 2016, Storbritannien var 76 % selvforsynende med egen fødevareproduktion. Men produktionen af ​​lam og oksekød er også den største bidragyder til landbrugets drivhusgasemissioner - CCC-rapporten fastslår, at i 2016, lam, oksekød og mejeriproduktion tilsammen bidrog til omkring 58% af de britiske landbrugsemissioner.

Græsning af får og kvæg er også en integreret del af den måde, hvorpå højlandskaber forvaltes i dag. Dette gælder især for Skotland, hvor forvaltning af bjerglandskabet er vigtigt for at understøtte andre industrier, såsom fuglevildtproduktion. Disse højlandssystemer har et stort potentiale for skovrejsning – plantning af træer i tidligere skovbevoksede områder – selvom dette ikke nødvendigvis behøver at resultere i et fald i antallet af husdyr.

Integration af skovområder

At plante træer er et afgørende skridt i kampen mod klimaforandringerne. Træer fungerer som en kulstofvaske til CO2 og giver også en kilde til forskellige biobrændstofprodukter. Tidligere plantningsordninger har haft succes, for eksempel, mellem 1990 og 2010 steg Storbritanniens areal dækket af skov fra 2,6 til 2,8 millioner hektar. Men græsningsarealer skal ikke fjernes af hensyn til dette miljøtiltag. Skovrejsningsplaner kan være følsomme over for de førnævnte socioøkonomiske og kulturelle faktorer, hvis der tages en afbalanceret tilgang.

Så hvad kan der gøres? Agroforestry kan være en måde at imødekomme Komitéen for Klimaændringers anbefaling om at frigive mellem tre til syv millioner hektar græsarealer til skovrejsning uden at påvirke Storbritanniens fødevareforsyning.

Under agroforestry-ordninger, nye skove dyrkes og eksisterende træer dyrkes på landbrugsjord. Målet er at optimere landbrugssystemerne ved at indarbejde skovområder i dem i stedet for at erstatte græsningsarealer med træer. Plantning af træer og levende hegn forbedrer græsvæksten, beskytter mod oversvømmelse og muldjordserosion, øger landbrugsjordens biodiversitet og giver en kilde til naturligt husly for husdyr. Og hvis træerne bruges til biobrændstof eller tømmer, kan de give yderligere landbrugsindkomst.

Agroforestry-ordninger kan også forbedre dyrevelfærden. 2018's lammesæson resulterede i en hidtil uset lammedødelighed. Men det har vist sig, ved at give en kilde til naturligt husly, Lammedødeligheden kan reduceres med op til 50 % i dårligt vejr.

Projekter som dette er allerede på plads, for eksempel den walisiske regerings Glasstir-ordning. Lanceret i 2012, denne pan-Wales bæredygtige jordforvaltningsordning belønner landmænd økonomisk for at overholde miljøretningslinjerne. Selvom det skal bemærkes, at selvom Glastir har vist sig mere effektivt end tidligere miljøvenlige landbrugsordninger, den er blevet kritiseret for dens mangel på målbare resultater og dens begrænsede optagelse af walisiske landmænd.

Med Brexit forestående, nu er det perfekte tidspunkt for landbrugsreformer, da landet reviderer de nuværende politikker for arealanvendelse. Som en industri, der i øjeblikket er så afhængig af EU-støtte, der er et stærkt incitament til at optimere produktionsmetoderne. Regeringsdiskussioner er allerede godt i gang om, hvordan man kan samle landbrugs- og skovbrugssektorerne for bedre at forvalte pastorale landskaber. Hvis agroforestry indarbejdes i disse nye landbrugspolitikker og tilskudsordninger, vil der være enorme fordele for landmændene, naturbeskyttelsesfolk, offentligheden og de husdyr, de er afhængige af.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.