Vælgerne trækker på skuldrene, mens energiske husdemokrater lover handling på klimaområdet

Meningsmålinger viser, at klimaændringer stadig halter efter sundhedsvæsenet, job, immigration og det føderale budgetunderskud blandt vælgernes prioriteter.

Men demokraterne, under pres fra aktivister på venstrefløjen, planlægger at gøre det til et teltspørgsmål, når de overtager Repræsentanternes Hus i næste måned. Det er en strategi med en vis fare for et parti, der mistede sit flertal i salen efter, blandt andet, vedtagelse af et omfattende lovforslag om cap-and-trade i 2009, der døde i Senatet.

"Risici er, at det kan være splittende, " sagde Kalee Kreider, en engangsrådgiver for tidligere vicepræsident Al Gore. Hvis demokraterne fremlægger en pakke, der ikke indeholder både nye ideer til bekæmpelse af global opvarmning såvel som politikker fokuseret på job og arbejdere, kan det sløse med momentum og splitte partiets base, hun sagde.

Partiledere har allerede lovet at indkalde til høringer om Trump-administrationens bestræbelser på at rulle Obama-æraens klimaregler tilbage, og den demokratiske leder Nancy Pelosi har lovet at genoplive et særligt husudvalg med fokus på global opvarmning. Men en larmende klasse af nyuddannede kræver, at partiet går videre og bakker op om vedtagelsen af ​​en "Green New Deal", der inkluderer en overgang til 100 procent vedvarende energi.

Spørgsmålet om klimaændringer tiltrækker unge vælgere og udgør en kontrast til præsident Donald Trump, der har kaldt det en bluff og lovet at bringe kul med kuldioxid tilbage. Hundredvis af unge demonstranter har stormet Capitol Hill for at kræve handling i sagen og modsætte West Virginia kulmester senator Joe Manchin fra at blive topdemokrat i Senatets energi- og naturressourcekomité.

"Det nye Dem-flertal vil #ActonClimate, " Rep. Steny Hoyer, Parlamentets nr. 2 demokrat, sagde på Twitter mandag, efter at klimademonstranter iscenesatte en sit-in på hans kontor.

Spørgsmålet spiller godt sammen med den demokratiske base:69 procent af de liberale demokrater sagde, at global opvarmning ville være et meget vigtigt spørgsmål for at bestemme deres stemme på en kongresrepræsentant i 2018, ifølge en undersøgelse fra Yale og George Mason Universities udgivet tidligere på året.

Men når alle registrerede vælgere medregnes, færre end fire ud af 10—38 procent - sagde, at spørgsmålet var meget vigtigt for deres stemme, og kun 2 procent sagde, at det var den vigtigste overvejelse. Blandt selvskrevne konservative republikanere, den kom dødsidst på en liste med 28 numre.

"De to partier er mere polariserede på klimaændringer lige nu, end de er på abort, "Anthony Leiserowitz, direktør for Yale Project on Climate Change Communication, sagde i et interview.

Alligevel bliver det ved med at få betydning med hver valgcyklus, sagde Nathaniel Stinnett, leder af Miljøvælgerprojektet, en partipolitisk vælgeropsøgende gruppe. Flere miljøforkæmpere dukker op på valgdagen, og mere pålidelige vælgere er opmærksomme på miljøet, han sagde.

"Politikere går, hvor stemmerne er, så enkelt er det, " sagde Stinnett. "Når du har et stigende antal miljøforkæmpere, der møder op for at stemme - og de er ikke kun demokrater, men også uafhængige og moderate republikanere. Godt, alle vil kæmpe for at forsøge at reagere på det, fordi den eneste ting, alle politikere har til fælles, er, at de kan lide at vinde valg. "

Det haster med demokraterne, er forstærket af rekordstore skovbrande i Vesten, en perlerække af ødelæggende orkaner og en skelsættende rapport udgivet i sidste måned af Trump-administrationen, der forventede klimaændringer vil ende med at koste den amerikanske økonomi hundredvis af milliarder af dollars om året.

Modstanderne er ikke så sikre på, at det bliver en vinder for partiet.

"Jo mere de prioriterer dette over arbejdere og lønninger, jo mere de sender beskeden til den arbejdende middelklasse om, at de ikke længere er ligeglade med dine prioriteter længere, " sagde Tom Pyle, præsident for American Energy Alliance, en fortalergruppe på det frie marked. "Jo mere de fokuserer på klimaændringer og 'Green New Deal' 'jo større risiko de har for at miste arbejderklassen. "

"De vil låse disse vælgere ind i den republikanske base, så langt de kan se, og jeg tror, ​​det er deres største risiko:At opgive arbejderklassen for latte-klassen, " han sagde.

Men der er splittelser inden for caucus. Progressive, såsom den nyvalgte Alexandria Ocasio-Cortez fra New York, ønsker at se den udvalgte komité for klimaændringer bemyndiget til at udarbejde lovgivning, som er en autoritet, som New Jerseys Frank Pallone, leder af husets energi- og handelsudvalg, er tilbageholdende med at aflevere. Ocasio-Cortez, og en hær af progressive bagmænd presser på for flere udgifter til vedvarende energi, mens andre ledet af Florida Rep. Ted Deutch presser på for en kulstofafgift.

For at denne kongres skal få noget til at blive lov, det bliver nødt til at være todelt, da republikanerne kontrollerer Senatet og Det Hvide Hus. Meget af det, demokraterne i huset gør, vil positionere sig for 2020, når demokraterne har en chance for at tage begge dele tilbage.

"En af udfordringerne i øjeblikket er, hvad der faktisk er levedygtigt, " sagde Jon Krosnick, professor i statskundskab ved Stanford University. "I det omfang demokraterne støtter en politisk tilgang, og så kan de ikke få det til at ske, vil det ikke spille godt. Demokraterne er faktisk nødt til at levere på deres politik."

©2018 Bloomberg News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.