En skelsættende undersøgelse viser, hvordan børnetilskud styrker kvinder i Brasilien og Sydafrika

Siden midten af ​​1990'erne har nye tilgange til fattigdomsbekæmpelse er blevet indført i lande over hele Afrika, Asien og Latinamerika. Nogle har involveret indkomstoverførselsprogrammer, der er rettet mod fattigere borgere baseret på forskellige behovstest. De fleste har målrettet kvindelige plejere, primært mødre.

De mest ekspansive børne- og familietilskud er i Brasilien, Mexico, Chile, Argentina og Sydafrika, som har etableret det største sociale forsyningsnet i Afrika.

Fokus i vores undersøgelse var på Brasilien og Sydafrika, to af de lande, der har de største programmer globalt. Programmerne var alle designet til at forbedre børns velfærd. Men som akademikere, der har studeret socialpolitik i disse lande, vi mente, at det var vigtigt at vurdere virkningen af ​​indkomstoverførselsprogrammer, der bevæger sig ud over kun at fokusere på børns trivsel. I særdeleshed, vi satte os for at undersøge, om sådanne overførsler også forhøjede kvinder i deres hjem, samfund og politiske systemer.

Vi satte os for at sammenligne Sydafrikas børnetilskud og Brasiliens Bolsa Família.

Bolsa Família blev lanceret i 2003 og er det største pengeoverførselsprogram for børn og familier i verden, når mere end 46 millioner mennesker om året i Brasilien. Landet har en befolkning på 212 millioner mennesker.

Sydafrikas børnetilskudssystem blev lanceret i 1998. Det giver månedlige udbetalinger til 12,8 millioner børn af en samlet befolkning på 59,6 millioner mennesker.

Selvom de har forskellige befolkningsstørrelser, Brasilien og Sydafrika har meget til fælles. De har lignende økonomiske profiler og demografiske karakteristika. For eksempel, blandt andre ligheder, de har de højeste niveauer af indkomstulighed.

Vi udførte feltarbejde i Doornkop, Soweto, en stor, tætbefolket sort bybebyggelse, som omfatter en tredjedel af Johannesburgs befolkning. Vi så også på tre kommuner på tværs af to stater i det nordøstlige Brasilien.

Vi fandt ud af, at regelmæssig indkomsthjælp øgede selvværdet og handlefriheden hos kvindelige modtagere i begge lande. Vores resultater understregede også de ekstra fordele ved Brasiliens pengeoverførselsprogram, fordi det er indlejret i et stærkere offentligt sundheds- og socialt netværk, end tilfældet er i Sydafrika.

Den bredere lektie, vi tog fra vores resultater, var, at indkomstoverførselsprogrammer skal fungere i bevidst koordinering med tilhørende sociale serviceinstitutioner for at levere de maksimale fordele for kvinders empowerment.

Tre dimensioner af empowerment

Vores analyse fokuserede på virkningen af ​​børns og families kontantoverførsler på tre dimensioner af empowerment.

Først, om voksne kvindelige modtagere oplevede øget uafhængighed i den økonomiske beslutningstagning; sekund, om de oplevede øget kontrol over deres kroppe; og, endelig, om de oplevede psykosocial vækst.

Dette var en afvigelse fra den måde, hvorpå empowerment normalt konceptualiseres i akademisk forskning, hvor fokus har en tendens til at være på, hvordan og hvorvidt kønsnormer ændrer sig. I stedet, inspireret af økonomen og filosoffen Amartya Sen, vi så empowerment som en udvidelse af aktiver og kapaciteter, der giver kvinder mere kontrol over deres liv, styrke agenturet for at eliminere uligheder og frigøre større friheder.

Vi lyttede nøje til de kvindelige modtageres stemmer, i fokusgrupper, individuelle samtaler og undersøgelser.

I tilfældet Bolsa Família, vi satte os også for at forstå den bredere kontekst, hvori børnetilskudssystemet er forbundet med andre sociale tjenester. Brasilien knytter betingelser til sine børnetilskud. Disse omfatter børn, der skal gå i skole regelmæssigt, børn under fem år, der modtager standardvaccinationer og prænatal pleje til gravide.

For at dække alle disse grunde har vi interviewet lærere og rektorer, socialrådgivere og primære sundhedspersonale.

I Sydafrika, tilskudsmodtagelse er stort set ubetinget, bortset fra at et barn skal gå i skole. Vi vurderede virkningen af ​​børnetilskuddet på en række sociale og økonomiske indikatorer såsom skolegang, adgang til sundhed og andre tjenester, mad sikkerhed, indkomst og levebrød og kvinders empowerment.

Forbedring af kvinders status

Vores resultater tyder på, at de sociale tilskud udløste en positiv dynamik for kvinders empowerment i begge lande, selvom programmerne ikke var beregnet til dette formål.

For eksempel, the cash transfers contributed to advancing the standing of women beneficiaries. We found that:

• women were more able to meet basic needs, which reduced stress because they were better able to cope with the precariousness of living in poverty;
• most women recipients experienced heightened financial control and decision making vis-à-vis their partners. They withdrew the money themselves and exercised control over spending decisions;
• the grants helped boost self esteem and agency. Beneficiaries in both countries reported an increased sense of status in their communities.

In both countries the grants helped reduce poverty levels, particularly among the lower quintile of earners. Both systems helped reduce the depth of poverty among female versus male-headed households.

But it was also clear that Bolsa Família went further than the child support grant in some key areas. For eksempel, it induced beneficiaries to get basic identity documents, which improved access to a wider system of health and social work services. Having documents also meant that women could better navigate bureaucracies and gave them a sense of social recognition and hope.

Næste skridt

The findings suggest that social grants can unleash positive dynamics for women's empowerment even though the programs were not intended for this purpose. Cash transfers don't in and of themselves transform gender roles. Alligevel, they help improve the standing of women beneficiaries in important ways. These include increasing social recognition, reducing levels of poverty and increasing financial control, decision making and agency.

But there are areas in which both Brazil and South Africa could improve. Cash transfers need to be combined with active labor market policies that boost job creation, livelihoods support and social services to enhance the economic inclusion of women.

There need to be skills and training programs, as well as the provision of childcare and transportation.

Endelig, our findings point to the need for South Africa to emulate Brazil by getting other government ministries and agencies on board to coordinate the delivery of other social services alongside the grants to boost results.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.