Blockchain:glem straffeattesten, det kan måske bare redde dit liv:studere

Blockchain, teknologien, der understøtter digital valuta og har fået et lidt plettet ry som et nyttigt værktøj til organiseret kriminalitet, kommer ud af skyggerne og skal blive en ven for forbrugerne, beskytte dem mod forurenet mad, falsk medicin, svindel og produkter med ulovlig eller uetisk oprindelse, viser en ny undersøgelse fra University of Bath.

"Blockchain-teknologier vil sandsynligvis indgå i supply chain-løsninger på samme måde, som streg- og QR-koder og RFID-tags nu er mainstream. Men blockchain tilbyder meget mere med hensyn til produktsynlighed og sporbarhed, at hjælpe forbrugernes sikkerhed og give offentligheden mulighed for at træffe mere informerede valg om, hvad hvordan og hvor de køber fra, "Michael Rogerson, forsker ved universitetets ledelsesskole, sagde.

Rogersons forskning og casestudier viste, at blockchain - i det væsentlige et system, der opretter en liste eller registrering af handlinger, der er meget vanskelige at ændre - kan bringe særlige fordele til fødevareindustrien, ikke kun i forhold til at sikre fødevarekvalitet, men også i at give synlighed i, hvordan maden er produceret, og dets miljømæssige fodaftryk.

"De seneste år har set en bølge af miljømæssige, social, og sundhedsskandaler samt vedvarende overgreb og svindel. Forbrugerne er i stigende grad opmærksomme på, hvilken indvirkning fødevareproduktion har på miljøet og på de mennesker, der arbejder i forsyningskæden. Tilfælde af moderne slaveri er blevet opdaget i vietnamesisk fiskeri, og børnearbejde i kakaoforsyningskæder viser ingen tegn på at aftage, " sagde Rogerson.

"Måske den bedst kendte svindel var hestekødsskandalen i 2013 i Storbritannien, hvor op til 60 % af produkter mærket som oksekød i virkeligheden var heste. Der har også været tilfælde af, at inficeret kylling er blevet solgt i britiske supermarkeder, og et langvarigt problem i USA med romainsalat, der forårsager E.coli-forgiftning, er først for nylig afsluttet, " han tilføjede.

Eksisterende teknologier giver virksomheder og forbrugere mulighed for at vide, hvor produkter har været og hvornår, eller deres ernæringsmæssige værdi og allergener, men de tilbyder ingen information om, hvad der faktisk sker på hvert punkt i forsyningskæden - noget blockchain kan afhjælpe, hvis det implementeres korrekt. Dette kan give virksomheder en konkurrencefordel ved at tilbyde data og tryghed om varernes herkomst, sagde Rogerson.

Større virksomheder er begyndt at erkende dette potentiale, men har været tilbageholdende med at dele resultaterne af deres forsøg med blockchain, hvilket betyder, at industrien har været langsom til at dele og lære, forsinke fremskridt inden for fødevaresikkerhed og nægte potentielle fordele for forbrugerne, sagde Rogerson. Han fandt ud af, at mindre organisationer var mere villige til at dele deres erfaringer med hans forskning - "Blockchain:case studies in food supply chain visibility".

Forskningspapiret studerede flere tilfælde, herunder en Shanghai-baseret virksomhed Techrock, som har udviklet en pakke, der kan forsikre forældre om, at en bestemt baby modermælkserstatning er sikker. En række kinesiske modermælkserstatningsskandaler, der begyndte i 2008, dræbte mindst 18 babyer, berørt 300, 000, og ødelagde tilliden til et produkt, mange forældre stolede på for at brødføde deres børn.

Forældre kan scanne produktet med en mobiltelefon og med det samme se data om babyermælksproduktionen, logistik og et billede af, hvordan det skal se ud - afgørende for bekæmpelsen af ​​falske produkter. De kan også se, om produktet er blevet åbnet og genlukket.

I Australien, en landbrugsråvarestyringsplatform Agridigital giver forbrugerne data, der gør dem i stand til at verificere en markedsføringspåstand. Deres system fanger digitalt input fra landmænd, data fra forsyningsprocesser og bruger RFID-tags til at overvåge produktbevægelser. Data gemmes på en Quorum blockchain. De matcher dataene med operationel bedste praksis for at vise overensstemmelse, som forbrugere kan se ved hjælp af en mobilapp.

Og i Fiji har World Wildlife Fund indgået partnerskab med blockchain-udbyderen TraSeable for at beskytte fiskeriets bæredygtighed. Partnerskabet indsamler data om fiskepladser, placering og rute, fange logs, og besætningsdetaljer ved hjælp af smartphones og gemmer det på en offentlig Ethereum blockchain. Når fisk er losset, QR-tagging bruges til at spore fisk til butikker, hvor forbrugerne kan få adgang til disse data ved hjælp af en mobilapp.

"Disse positive anvendelser og udviklinger lover godt for fremtiden for blockchain, selvom det er vigtigt at bemærke, at der har været meget hype, og mange myter, omkring dets potentiale. Med denne forskning håber vi at vise industrien, hvad der faktisk er muligt og give en realistisk vurdering af begrænsningerne ved denne sikkerhedsforbedrende teknologi, " sagde Rogerson.

Rogerson sagde, at det var vigtigt at forstå begrænsningerne omkring teknologien og have en ærlig diskussion om de problemer, der skal løses. I særdeleshed, For at reducere svindel eller fejl skal forsyningskæder digitaliseres fra oprindelse til slutbruger. Og mens teknologien kan forbedre synligheden af, hvad der sker med et produkt på hvert punkt i forsyningskæden, at synlighed stadig vil afhænge af, at mennesker indsætter de korrekte oplysninger, han sagde.

Derudover er der i øjeblikket en række blockchain-systemer i brug i forsyningskæder, men ingen aftalte standarder, som kan forårsage interoperabilitetsproblemer med data, især når det kommer til forbrugere, der læser dem på en række forskellige smartphonetyper og apps. Og omkostningerne ved at implementere sådanne systemer kan begrænse deres brug til fødevarer af højere værdi, medicin eller varer, hvor forbrugerne er villige til at betale en præmie, som for babyerstatning.

"Men muligvis den største hindring kan være omdømmeproblemerne knyttet til blockchain og den negative mediedækning af kryptovalutaer. Det ser ud til, at blockchain, som The Economist engang kaldte 'tillidsmaskinen', har et tillidsproblem, og virksomhederne bliver nødt til at arbejde hårdt for at overvinde det - men vores forskning viser, at dette arbejde vil betale sig, " sagde Rogerson.