Klimakatastrofer sætter scenen for en vigtig FN-videnskabsrapport

I hælene på kæbefaldende varme og oversvømmelser på tværs af tre kontinenter, Næsten 200 nationer samles mandag for at validere en kritisk FN-klimavidenskabsrapport 100 dage før et politisk topmøde, der har til opgave at holde Jorden levende.

Verden er et andet sted end i 2014, da FN's mellemstatlige panel for klimaændringer (IPCC) udsendte sin femte omfattende vurdering af global opvarmning, fortid og fremtid.

Vedvarende tvivl om, at opvarmningen tog fart eller næsten udelukkende var af menneskelig oprindelse, sammen med den falsk beroligende forestilling om, at klimapåvirkninger er morgendagens problem, er siden fordampet i tågen af ​​rekordvarme, naturbrande og lammende tørke.

Ja, en hidtil uset kaskade af dødeligt vejr denne sommer - Death Valley-lignende temperaturer i det vestlige Canada, oversvømmelser over hele Vesteuropa, mennesker, der drukner i regnfyldte metrovogne i det centrale Kina -– kunne gøre 2021 året, hvor klimaforudsigelser bliver en realitet umulig at ignorere.

Endnu en milepæl siden sidste IPCC-tale:Paris-aftalen er blevet vedtaget, at sætte et kollektivt mål om at begrænse planetens overfladetemperatur til "godt under" to grader Celsius (35,6 Fahrenheit) over slutningen af ​​1800-tallets niveauer.

Kulstofforurening fra afbrænding af fossile brændstoffer, metanlækager og landbruget har indtil videre kørt termometeret 1,1C op.

2015-traktaten indeholdt også en aspirationsgrænse på 1,5C, med mange parter i forhandlingerne, der antager, at det ville forblive netop det – håbefulde, og dermed let at lægge til side.

"Men så vendte lande om og bad IPCC om at lave en særlig rapport om det, og det ændrede rammen fuldstændig, "IPCC hovedforfatter og palæoklimatolog Peter Thorne fra Maynooth University i Irland, fortalte AFP.

Den resulterende 2018-analyse afslørede, hvor ødelæggende en ekstra halv grads opvarmning ville være, og i dag er 1,5C det eneste tal på bordet.

Lav-balling truslen

"Det blev de facto målet", og bevis på IPCC's indflydelse i udformningen af ​​global politik, sagde Thorne i et Zoom-interview.

En tredje havændring i løbet af de sidste syv år er i selve videnskaben.

"I dag har vi bedre klimaprojektionsmodeller, og længere observationer med et meget tydeligere signal om klimaændringer, "klimatolog Robert Vautard, også en IPCC hovedforfatter og direktør for Frankrigs Pierre-Simon Laplace Institut, fortalte AFP.

Det største gennembrud er nok såkaldte tilskrivningsstudier, som for første gang giver videnskabsfolk mulighed for hurtigt at kvantificere, i hvilket omfang klimaforandringerne har øget intensiteten eller sandsynligheden for en ekstrem vejrbegivenhed.

Inden for dage, for eksempel, af den dødelige "varmekuppel", der brændte Canada og det vestlige USA i sidste måned, World Weather Attribution-konsortiet beregnede, at hedebølgen ville have været praktisk talt umulig uden menneskeskabt opvarmning.

Men en efterfølgende analyse er ikke det samme som fremsyn, og IPCC – der blev oprettet i 1988 for at informere FN’s klimaforhandlinger – er blevet kritiseret af nogle for at begrænse faren, et mønster, som Harvard-videnskabshistorikeren Naomi Oreskes har kaldt "erring on the side of least drama".

"Først, der er videnskabens generelle konservatisme - på mange måder er det en god ting, sagde hun til AFP.

"Men i klimaændringsarenaen, forskere har måttet håndtere et enormt politisk og kulturelt pres for ikke at 'overdrive' truslen. "

IPCC, tilføjede hun, skal kæmpe med direkte indblanding fra de regeringer, på hvis vegne den fungerer.

"Jeg tror, ​​der er lidt tvivl om, at effekten af ​​pres udefra, samlet set, har været at få sine udsagn til at falde på den 'mindre foruroligede' snarere end 'mere foruroligede' side af tingene. "

Fra mandag, repræsentanter fra 195 nationer, med videnskabsmænd ved deres albue, vil gennemgå et 20- til 30-siders "resumé for politiske beslutningstagere" linje for linje, ord for ord.

Lav sandsynlighed, høj risiko'

Det virtuelle møde for denne første del – der dækker fysisk videnskab – af den tredelte rapport vil tage to uger i stedet for den sædvanlige, med dokumentets udgivelse planlagt til den 9. august.

Del to af rapporten, offentliggøres i februar 2022, dækker påvirkninger.

Et lækket udkast indhentet af AFP advarer om, at klimaændringer fundamentalt vil omforme livet på Jorden i de kommende årtier, selvom planetopvarmende kulstofforurening tæmmes, og opfordrer til "transformationel forandring", så fremtidige generationer ikke står over for langt værre.

Del tre, afsløres den følgende måned, undersøger løsninger til reduktion af emissioner.

Del 1-rapporten vil fremskrive den globale temperatur til 2100 under forskellige emissionsscenarier, nogle i overensstemmelse med Paris-aftalens mål og andre, der ville ved århundredets slutning, kaste nutidens børn ind i en dybt ubehagelig verden, tre eller fire grader over præindustrielt niveau.

Næsten udelukkende baseret på publiceret forskning, det kunne forudsige - selv under optimistiske scenarier - en midlertidig "overskridelse" af 1,5C -målet, og opreviderede skøn for langsigtet havniveaustigning.

Hvis Det Internationale Energiagentur (IEA) fremskrivninger i denne uge af rekordstor kulstofforurening i 2023 er rigtige, sådan et overskridelse kunne vare længe.

Der vil også komme et nyt fokus på såkaldt "lav sandsynlighed, højrisikohændelser.

"Feedbacks, der forstærker forandringer, er stærkere, end vi troede, og vi nærmer os måske et vendepunkt, " sagde Tim Lenton, Direktør for University of Exeters Global Systems Institute.

Ud over endnu ikke definerede temperaturtærskler, parts of the climate system could pass a point-of-no-return, including ice sheets holding metres' worth of sea-level rise and permafrost laden with twice more greenhouse gases than in the atmosphere.

© 2021 AFP