Chicagos store parti-program så forandring i indre bysamfund

Chicagos ledige parti-genbrugsprogram forbedrer ikke kun dæmpningen af ​​ødelagte ejendomme i hele byen, men også kulturen og sikkerheden i de omkringliggende samfund, sagde beboere i en ny undersøgelse.

Chicagos Large Lot Program giver eksisterende ejendomsejere mulighed for at købe op til to ledige boliggrunde på deres blokke for $1 hver.

Næsten 200 personer, der købte ejendomme under den første salgsbølge i foråret 2014, deltog i undersøgelsen. Forskere fra University of Illinois udførte projektet sammen med Paul H. Gobster, en forskningslandskabsarkitekt med US Department of Agriculture Forest Service Northern Research Station, som finansierede forskningen.

Købere kan bruge deres grunde til formål, der overholder boligzonereglerne, såsom vedligeholdelse af en grøn sidegård, social eller legeplads, at organisere en fælleshave eller bygge garager eller nogle typer udvidelser af deres hjem. De nye ejere skal betale ejendomsskatten, vedligeholde græsplæner og buske, og indhegne alle grunde, der ikke er sidestødende til deres hjem.

Samarbejde med kommunens embedsmænd, naboforeninger og nonprofitorganisationen Local Initiatives Support Corporation, forskerne undersøgte og gennemførte fokusgrupper med købere i East Garfield Park, Englewood og Woodlawn underafdelinger om omkostningerne og fordelene ved programmet.

Inden de sælges, de tomme grunde tiltrak uønskede aktiviteter, herunder druk og stofbrug, ulovlig dumpning og generende dyr, sagde beboerne.

Størstedelen (54 procent) af de købte grunde støder op til købernes eksisterende ejendomme, mens 24 procent var mindre end fem lods væk. Nogle af deltagerne sagde, at det at eje ejendommene styrkede deres følelser af investering og stolthed over deres lokalsamfund.

Beboere, der køber grunde gennem programmet, er forpligtet til at holde på dem i mindst fem år. Den regel, sammen med begrænsning af køb til eksisterende beboere, forhindrer eksterne investorer i at komme ind på markedet, og beskytter i lang tid, lavindkomstbeboere fra at blive fordrevet af gentrificering, sagde medforfatter Alessandro Rigolon, professor i rekreation, sport og turisme.

Visuelle tegn på, at grundene blev passet af de nye ejere, ændrede karakteren af ​​deres lokalsamfund, modvirke kriminalitet og gøre deres nabolag mere stille, sikrere, mere behagelige steder at bo.

"Mange af ejerne udviklede en følelsesmæssig tilknytning til disse rum, " sagde hovedforfatter William P. Stewart, professor i rekreation, sport og turisme. "Med de enkle handlinger at klippe, bygge et hegn eller installere en have, de tog sig af disse grunde på måder, der øgede blokkens værdi for folk, der boede der. De lærte deres naboer bedre at kende, fordi folk kom for at tale med dem, mens de arbejdede udenfor. Der var øget social interaktion, der førte til en ønskværdig følelse af sted og fællesskab."

Mens nogle ejere kun havde til hensigt at overholde byreglerne ved at holde bunddækket klippet og træerne og buskene trimmet, andre beboere plantede grøntsager eller frugttræer med den hensigt at dele produkterne med familiemedlemmer eller naboer.

Andre ejere fortalte forskerne, at de planlagde at skabe smukke rum med blomster, prydbuske og siddepladser eller legeområder, der ville tilskynde besøgende til at blive hængende og nyde deres omgivelser.

"Det var inspirerende, at folk havde virkelig passionerede historier at fortælle, " sagde medforfatter Carena J. van Riper, professor i naturressourcer og miljøvidenskab. "De var entusiastiske over at ordne kvarteret og forpligtede sig til at forskønne deres hjem."

Mens tomme partier ofte tjener som smertefulde påmindelser om mennesker, job og ressourcer, der ikke længere er der, beboerledede kvarterforbedringsindsatser såsom Large Lot-programmet "giver folk i samfundet mulighed for at diktere, hvad fremtiden skal være, " sagde kandidatstuderende John Strauser, som var med til at skrive undersøgelsen.

At arbejde med naboer om at passe byhaver gør det muligt for beboerne at "aktivt forestille sig transformationen af ​​dystre omstændigheder til steder med muligheder for et bedre liv, " medforfatter Douglas A. Williams skrev i sin doktorafhandling, som undersøgte de effekter, som genbrug af ledige grunde til byhaver havde på beboere i et af kvartererne i den aktuelle undersøgelse.

Williams personlige bånd til nogle af beboerne kan have skabt tillid til undersøgelsen, der tilskyndede flere samfundsmedlemmer til at deltage i undersøgelsen, sagde forskerne. Disse personlige forbindelser, kombineret med offentlig støtte fra de andre projektpartnere, hjalp teamet med at opnå en svarprocent på 71 procent på undersøgelsen.

Undersøgelsen blev offentliggjort for nylig i tidsskriftet Landskab og byplanlægning .