Varige goder driver to tredjedele af globale husholdningers endelige energifodspor

Alle ved, at engangsprodukter er dårlige for miljøet. Men er holdbare varer så meget bedre?

Det norske universitet for naturvidenskab og teknologi (NTNU) har været en del af den første undersøgelse, der ser på det samlede energiforbrug i varige goder, inklusive al den energi, der kræves for at bruge dem.

"Varige varer som køretøjer, elektroniske produkter og forskellige apparater kræver ofte store mængder energi at fremstille og bruge i løbet af deres lange levetid. Oven i købet, noget vi ofte glemmer er, at de ofte kræver flere andre produkter og tjenester for at kunne bruge og vedligeholde dem, " siger Gibran Vita.

Vita ledede forskningen som en del af sit ph.d.-arbejde ved NTNU's Industrial Ecology Program (IndEcol). Han samarbejdede med kolleger fra Yale University, IIASA i Wien og University College London om undersøgelsen.

"For eksempel, "Vita siger, "at producere og bruge en bil kræver energi gennem hele dens livscyklus. Det kræver energi at udvinde metaller og samle bilen. For at køre bilen kræver det forskellige typer brændstof, forskellige varer og tjenester som reservedele, et system til distribution af brændstof, mekanik, forsikringsselskaber, en person til at udstede licenser, bilforhandlere og så videre. Alle disse har brug for energi på forskellige måder."

Varige goder scorer generelt dårligere

Forskergruppen fandt ud af, at varige goder i sig selv kun udgør 10 procent af energiaftrykket i husholdninger rundt om i verden.

"Men når vi tager højde for alle de varer og tjenester, der er nødvendige for at bruge disse varige varer, denne andel stiger til så meget som to tredjedele af det energiforbrug, som de globale husholdninger bidrager med, " siger Vita.

Verden brugte, hvad der svarer til 363 EJ (exajoule) energi i 2011. En exajoule er 10 ¹⁸ joule, eller en billion joule. Det kan være et svært tal at forestille sig, men det er i hvert fald meget.

Husholdningerne bruger omkring 60 procent af dette energiforbrug. Resten bruges af myndigheder, organisationer og forskellige kapitalskabende aktiviteter, såsom industri.

Flere lande samler flere ting

"Efterhånden som lande bliver mere moderne og velstående, de har en tendens til at erhverve mere kapital og akkumulere mere varige goder. Mængden af ​​varige goder er mere end fordoblet i det sidste århundrede, " siger Vita.

I dag, disse varige varer kræver mere end halvdelen af ​​verdens materialeforbrug at vedligeholde. Vi finder et lignende mønster i energiforbruget, hvor omkring halvdelen af ​​det samlede beløb er indlejret i deres brug og vedligeholdelse.

Vi finder enorme forskelle i energiforbrug pr. indbygger på verdensplan. Folk bruger mest energi i det nordvestlige Europa, USA og Canada og bruger mindst pr. indbygger i Kina, Indien, Brasilien, Indonesien, Afrika, Asien og andre dele af Amerika. De nordiske lande forbruger op til fire til otte gange mere energi end i andre dele af verden.

Effektivitetsgevinster ikke nok

Teknologiske fremskridt har gjort de fleste lande mere energieffektive. Men kun 14 udviklede lande og to udviklingsøkonomier har formået at reducere deres energiforbrug sammenlignet med 1995.

"Resten af ​​de 31 lande, vi undersøgte, øgede deres energifodaftryk pr. person, på trods af at de også blev mere energieffektive, " siger Vita.

Dette bekræfter noget, der kaldes Jevons-paradokset:Teknologiske fremskridt, der øger effektiviteten af ​​en ressourceanvendelse, vil normalt føre til øget forbrug af denne ressource.

"Hovedårsagen til dette paradoks er, at teknologiske fremskridt har termodynamiske begrænsninger, der henviser til, at forbruget stiger hurtigt og stort set uden begrænsende faktorer, " siger Vita.

Højere nationalt produkt og indkomst er heller ingen garanti for energieffektivitet. Mens vi finder den højeste effektivitet i udviklede lande som Norge, Spanien og Japan, lav effektivitet findes i både rige og fattige lande som Grækenland, Taiwan, Canada, og i lande i Mellemøsten og i Afrika.

Transport er det værste

Transportsektoren står for den største andel af energiforbruget, men fodaftrykket er 17 til 25 gange højere i avancerede økonomier end i vækstøkonomier.

Det næsthøjeste energiforbrug findes i boliger og varige goder, der ikke har behov for yderligere energiforsyning. Denne kategori omfatter varer lige fra møbler, legetøj, sportsartikler og musikinstrumenter til trykte og indspillede medier – dvs. artikler, der ikke er elektroniske, men som kræver meget energi.

Den tredjehøjeste andel af energiforbruget er relateret til elektroniske varer og deres mangfoldighed af tilbehør. Her finder vi, for eksempel, at avancerede nationer forbruger seks gange mere energi på varer relateret til kommunikation og medier.

Den fjerde højeste gruppe omfatter gaskomfurer og ovne og deres brændsler.

Forbrug mere, efterhånden som vi akkumulerer mere

Energiaftrykket stiger tre gange så hurtigt i voksende økonomier, hvor folk har mere at bruge. Dette er logisk.

"Når fattige lande arbejder sig ud af fattigdom, folk ønsker at eje mere varige varer og forbedre deres materielle levestandard, " siger Vita. Prognoser for 2050 anslår, at folk fra rige lande ejer 42 mekaniske eller elektroniske enheder pr. person, mens folk i den anden ende af skalaen ejer 24.

"Nøglen er at sikre, at mennesker overalt har et godt liv, men uden at gentage de rige landes fejltagelser, der er fanget i overforbrug."

Forskergruppen mener, at uden strenge politiske tiltag og alternative syn på udvikling, de voksende økonomier vil sandsynligvis efterspørge mere og mere energi, efterhånden som folks indkomster stiger.

Undgå det, vi egentlig ikke har brug for

"Nøglen er at sikre, at mennesker overalt har et godt liv, men uden at gentage de rige landes fejltagelser, der er fanget i overforbrug, " siger Vita.

Mens nogle varige varer er nøglen til at give folk et bedre helbred og løfte dem ud af fattigdom, Udfordringen for bæredygtighed er at skelne mellem væsentlige varige goder, der bidrager til et bedre liv, og rene livsstilsprodukter, hvor påvirkningen af ​​miljøet er større end fordelene, han siger.

"Ud over at producere mere effektive og holdbare varer, målet skal være at reducere det samlede antal varer. Vi er nødt til at planlægge, at varer holder længere, men også kontrollere markedsmanipulation, der skaber følelsen af, at du skal opgradere eller købe noget nyt, selvom det du har stadig virker, og du ikke rigtig har brug for det, " siger Vita.

Mere gør ikke rige mennesker gladere

Energi er bindeleddet mellem at være glad, økonomien og påvirkningen af ​​miljøet. For de fattigste i befolkningen, at forbedre levevilkårene betyder helt klart at have varige goder, hvidevarer og varer, der bruger moderne brændstoffer, reducere indendørs forurening, spare tid og gøre dem til globale spillere.

"Men i rige lande kan vi se, at erhvervelse af mere varige varer ikke nødvendigvis gør livet bedre for mennesker, " siger Vita.

Ud over energiforbruget flere varer involverer også mere skadeligt affald, der typisk eksporteres til lande, der har et mere afslappet forhold til miljø og sikkerhed.

Styre vores liv

"At eje køretøjer, computere, telefoner og alle slags enheder er en del af det moderne liv, og ofte styrer de, hvordan vi planlægger vores liv og bruger vores tid og evner, " siger Vita.

For eksempel, at eje en bil betyder, at vi højst sandsynligt vil vælge mere CO2-intensiv transport og acceptere længere pendlerture, også selvom det sluger mere tid. At have et tv og alle mulige gadgets betyder, at vi nok skal bruge dem.

"At ikke have dem kunne være en drivkraft for at opdage nye og rigere måder at tilbringe vores aftener på, " han siger.