Droner og satellitbilleder for at få skovbeskyttelse til at betale sig

Hvert år fældes 7 millioner hektar skov, fliser løs på de 485 gigatons kuldioxid (CO2), der er lagret i træer rundt om i verden, men billige droner og nye satellitbilleder kan snart beskytte disse kulstoflagre og hjælpe udviklingslandene med at blive betalt for at beskytte deres træer.

"Hvis du kan måle biomassen, kan du måle kulstoffet og få et tal, der har værdi for et land, " sagde Pedro Freire da Silva, en satellit- og flyvesystemekspert hos Deimos Engenharia, en portugisisk teknologivirksomhed.

Internationale finansielle institutioner, Verdensbanken og Den Europæiske Investeringsbank, give udviklingslandene økonomisk støtte til at holde skovenes kulstoflagre intakte gennem FN's REDD+-program.

Jo mere kulstof et udviklingsland kan vise, at det holder i sine skove, jo flere penge regeringen kunne få, hvilket ville give dem et større incitament til at beskytte disse lande. Men, ifølge Silva, disse lande mangler ofte værktøjerne til at bestemme den nøjagtige mængde kulstof, der er lagret i deres skove, og det betyder, at de kan gå glip af finansiering.

"Hvis du har en fejl på 10 % i dit kulstoflager (estimat), som kan have en økonomisk værdi, " han sagde, tilføjer, at det også tager regeringer meget tid og energi at indsamle de relevante data om deres skove.

For at løse disse udfordringer, et projekt kaldet COREGAL udviklede automatiserede lavprisdroner, der kortlægger biomasse. De sætter en speciel sensor på droner, der flyver over skove og analyserer Global Positioning System (GPS) og Galileo-satellitsignaler, mens de hopper tilbage gennem en trækrone, som derefter afslører biomassetætheden af ​​et område og, på tur, kulstoflagrene.

"Jo flere blade du har, jo mere strøm (fra GPS og Galileo) går tabt, " sagde Silva, der koordinerede projektet. Det betyder, at når dronen opfanger svagere satellitnavigationsaflæsninger, er der mere biomasse under.

"Hvis du kombinerer disse data med satellitdata, får vi et mere nøjagtigt kort over biomasse, end begge ville (alene), " han tilføjede.

Vagtposter

Projektet afprøvede deres droneprototype i Portugal, med Brasilien i tankerne som mål-slutbrugeren, da det er på frontlinjen af ​​global skovrydning. Ifølge data fra den brasilianske regering, et område omkring fem gange så stort som London blev ødelagt mellem august 2017 og juli i år.

COREGALs droner kan ende med at give lande som Brasilien adgang til mere fra klimafonde, til gengæld skabe et stærkere incitament for regeringer til at beskytte deres skove. Silva mener også, at dronerne kan virke afskrækkende mod ulovlig skovhugst.

"Hvis folk, der forårsager skovrydning, ved, at der er (drone)flyvningskampagner eller folk, der går til marken for at overvåge skove, kan det demotivere dem, " sagde han. "Det er ligesom et vagtsystem."

I mellemtiden, regeringer i andre udviklingslande har stadig brug for værktøjerne til at hjælpe dem med at bekæmpe skovrydning. Ifølge Dr. Thomas Häusler, en skov- og klimaekspert hos GAF, et tysk jordobservationsfirma, de mange drivkræfter bag skovrydning gør det meget vanskeligt at forvalte skovene på en bæredygtig måde.

'(Skovrydning) er forskellig mellem regioner, og selv i regioner har du forskellige drivere, " sagde Dr. Häusler. "I nogle lande giver de (regeringer) indrømmelser til tømmerhugst, og virksomheder tager (derefter) til enorme (uberørte skove) områder for selektivt at fælde træer af højeste værdi."

Logning som denne finder sted i Brasilien, det centrale Afrika og Sydøstasien. Når det sker, Dr. Häusler siger, at dette kan forårsage enorme sideskader, fordi skovhuggere efterlader veje, som lokalbefolkningen bruger for at få adgang til tidligere uberørte skove, som de yderligere konverterer til landbrug eller høster træ til energi.

Efterspørgsel efter tømmer og landbrugsprodukter fra udviklede lande kan også drive skovrydning i udviklingslande, fordi deres regeringer ser skoven som en kilde til økonomisk udvikling og derefter tillader ekspansion.

Med sådanne sociale, politisk og økonomisk afhængighed, det kan være svært, og dyrt, for regeringer til at implementere forebyggende foranstaltninger. Ifølge Dr. Häusler, for at beskytte uberørte skove bør disse regeringer kompenseres for at bekæmpe skovrydning.

"For at blive kompenseret har du brug for stærk (skov) forvaltning og observation (værktøjer), " sagde Dr. Häusler, som også er koordinator for EOMonDis, et projekt, der udvikler et jordobservationsbaseret skovovervågningssystem, der har til formål at støtte regeringer.

Domino effekt

De kombinerer data i høj opløsning fra European Sentinel-satellitter, tilgængelig hver femte dag gennem Copernicus, EU's jordobservationssystem, sammen med data fra den nordamerikanske Landsat-8 satellit.

Automatiseret behandling ved hjælp af specielle algoritmer genererer detaljerede kort over den nuværende og tidligere arealanvendelse og skovsituation for at identificere de kulstofrige skovområder. Projektet har også adgang til satellitdata, der går så langt tilbage som 1970'erne, som kan bruges til at bestemme, hvor meget område der er blevet påvirket af skovrydning.

Ligesom COREGAL, ved hjælp af disse kort, og de oplysninger, de indeholder, der sættes en værdi på de mest kulstofrige skovområder, hvilket betyder, at lande kan få adgang til flere penge fra internationale finansielle institutioner. Projektet er næsten færdigt, og de håber snart at have et kommercielt levedygtigt system til brug.

"Hovedfokus er rapporteringsprocessen for klimaændringer for lande, der ønsker kompensation for at bekæmpe klimaændringer, " sagde Dr. Häusler. "Vi kan støtte denne proces ved at vise den nuværende situation med arealanvendelse og vise de lave og høje kulstoflagre."

En anden potentiel bruger af dette system er den internationale fødevareindustri, der sælger produkter, der indeholder råvarer forbundet med skovrydning, såsom palmeolie, kakao, kød og mejeriprodukter. Som svar på deres bidrag, og socialt pres, nogle af disse store virksomheder har forpligtet sig til nul-skovning i deres forsyningskæde.

"Når nogen (et firma) erklærer jord som nul skovrydning, eller at palmeplantager passer ind i nul skovrydning, de skal bevise det, " sagde Dr. Häusler. "Og et væsentligt resultat (fra projektet) er, at vi nu kan bevise det."

Dr. Häusler siger, at systemet vil hjælpe civilsamfundet og ngo'er, der ønsker at sikre, at industrien eller regeringerne opfører sig, samt give de forskellige grupper mulighed for at træffe miljørigtige beslutninger, når de skal vælge jord til forskellige formål.

"Vi kan vise alle – regeringen, NGO interessenter, men også industrien – hvordan man bedre kan udvælge de områder, de vil bruge."