Seagrass sparer strande og penge

Havgræsbede er så effektive til at beskytte tropiske strande mod erosion, at de kan reducere behovet for regelmæssige, dyre strandnæring, der bruges nu. I en nylig artikel i tidsskriftet BioScience , biologer og ingeniører fra Holland og Mexico beskriver eksperimenter og feltobservationer omkring Det Caribiske Hav. "En kyst med både sunde havgræsbede samt forkalkning af alger, er en robust og bæredygtig mulighed i kystforsvaret", siger hovedforfatter Rebecca James, Ph.D.-kandidat ved University of Groningen og Royal Dutch Institute for Sea Research (NIOZ), Holland. "På grund af erosion, den økonomiske værdi af caribiske strande løber bogstaveligt talt ud i havet."

Stigende erosion med klimaændringer

Forfatterne kiggede på strandene i Det Caribiske Hav, hvor næsten en fjerdedel af bruttonationalproduktet indtjenes i turisme, primært omkring strandene. "Med stigningen i kystudviklingen, den naturlige strøm af vand og sand er forstyrret, naturlige økosystemer er beskadiget, og mange tropiske strande er allerede forsvundet i havet", medforfatter Rodolfo Silva, siger professor i kystteknik ved Universidad Nacional Autónoma i Mexico. "Indtil nu, dyr kystteknisk indsats, såsom gentagne strandernæringer og betonvægge for at beskytte kysten, er lavet for at bekæmpe erosion. Stigende havniveau og stigende storme vil kun øge tabet af disse vigtige strande."

Eksperimentel flume

For at finde ud af, i hvilket omfang strandenge er i stand til at holde på sand og sediment på strandens forstrande, James og hendes promotor, professor Tjeerd Bouma (NIOZ og Utrecht University), udførte et simpelt, men sigende eksperiment. Med en bærbar og justerbar feltkanal til at regulere vandbevægelsen i en caribisk bugt, de observerede, når partikler på havbunden begyndte at bevæge sig. "Vi viste, at søgræssenge var ekstremt effektive til at holde sediment på plads", siger James. "Især i kombination med forkalkende alger, der "skaber deres eget sand", en forkant med sundt havgræs virkede som en bæredygtig måde at bekæmpe erosion på. "

Mere havgræs, mindre erosion

Langs kysten af ​​den mexicanske halvø Yucatan, holdet satte deres teori på prøve. "Ved at se på strande med og uden beskyttelse af sunde havgræsbede, vi viste, at mængden af ​​erosion var stærkt forbundet med mængden af ​​vegetation:mere havgræs, betød mindre erosion", medforfatter dr. Brigitta van Tussenbroek fra Universidad Nacional Autónoma i Mexico siger. "På strande, hvor havgræsbede blev ødelagt, forskerne så en pludselig stærk stigning i erosion, resulterer i et øjeblikkeligt behov for dyre strandnæringer.

Lovende fremtidsudsigter

Både NGO'er og ingeniørindustrien hilser disse nye indsigter velkommen. "Til dato, søgræsbede bliver alt for ofte betragtet som generende, snarere end et værdifuldt aktiv for at bevare turistmæssigt værdifulde kystlinjer. Denne undersøgelse kan ændre dette perspektiv fuldstændigt ", Bas Roels fra World Wildlife Fund Holland siger. "Undersøgelsen åbner muligheder for at udvikle nye beskyttelsesordninger for tropiske strande, hvor økologi er integreret i tekniske løsninger", tilføjer Mark van Koningsveld, professor ved Delft University of Technology og arbejder for den internationale marineentreprenør Van Oord.

Ifølge medforfatter Johan Stapel fra Caribbean Netherlands Science Institute (CSNI) på St. Eustatius vil dette kræve en multilateral tilgang til bevarelse og restaurering, da havgræs står over for et stigende pres fra forskellige forureningskilder og invasive arter. "Heldigvis, NIOZ har en stærk tradition for succesfuldt at genoprette alle former for kystvegetation fra søgræs til mangrover", Bouma slutter.