Glem hajer... her er grunden til, at du er mere tilbøjelig til at blive såret af affald på stranden

Vores strande er vores sommerlegepladser, alligevel skader strandaffald og havaffald en femtedel af strandbrugerne, især børn og ældre.

Vores forskning, offentliggjort i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø , fundet mere end 7, 800 skader på New Zealands strande hvert år – i 2016, omkring 595 af dem var relateret til strandaffald. De mest almindelige skader forårsaget af affald var punkteringer og snitsår, men de omfattede også brudte lemmer, forbrændinger, hovedtraume, og endda blindhed.

Børn under 14 år led 31% af alle strandstrømsskader, og blev såret af strandaffald med dobbelt så høj hastighed sammenlignet med andre steder i New Zealand. Krav om skader på strandaffald oversteg NZ$325, 000 i 2016, repræsenterer en stigende andel af alle strandskadesager. Skader på strande ændrede sig fra 1,2 % af det samlede antal i 2007 til 2,9 % i 2016.

Vores undersøgelse var baseret på rapporterede skadesforsikringskrav i New Zealand, og undervurderer derfor sandsynligvis den sande skadesrate, især ved mindre sår. Vores undersøgelse fra 2016 af strandgæster i Tasmanien viste, at 21,6 % af dem var blevet såret af strandaffald på noget tidspunkt tidligere – selv på østatens mest maleriske strande.

Alarmerende, de fleste strandbrugere i den tasmanske undersøgelse betragtede ikke strandstrøelse som en skadesrisiko, trods det høje antal selvrapporterede skader.

Skyl med fare

Efterhånden som mere affald skyller i land, og vores rekreative brug af vores kyster øges, det er mere sandsynligt end nogensinde før, at vi vil støde på strandaffald, selv på fjerntliggende og "urørte" strande.

Globale undersøgelser har fundet op til 15 genstande pr. Kvadratmeter strand, selv fjerntliggende steder. På Henderson Island – en angiveligt uberørt forpost i det sydlige Stillehav, kilometer fra hvor som helst – omkring 3, 570 nye kuldstumper ankommer hver dag på den ene strand alene.

Strandstrøelse indeholder typisk et stort udvalg af genstande, såsom:

• ødelagt glas
• skarpt og rustent metal såsom karosserier, maddåser, fiskekroge, og pigtråd
• brandfarlige eller giftige materialer såsom cigarettændere, blusser, ammunition og sprængstoffer, og beholdere, der indeholder kemikalier eller rådden mad
• sanitært og medicinsk affald såsom brugte sprøjter, beskidte bleer, kondomer, tamponer og hygiejnebind
• sækkede og uden sække hunde afføring og døde husdyr.

Sundhedsfarerne ved strandaffald omfatter kvælning eller indtagelse af giftstoffer (især for små børn), eksponering for giftige kemikalier, snubler, punkteringer og snit, forbrændinger, eksplosioner, og udsættelse for sygdom.

Nedbrydende plast kan også producere giftstoffer, der forurener fisk og skaldyr, potentielt komme ind i menneskelige eller økologiske fødekæder.

Skrald viden

På trods af den potentielle alvorlighed af disse farer er vores forståelse og undersøgelse af menneskers sundhedspåvirkning fra strandaffald dårlig. Vi ved mere om virkningerne af strandaffald og havaffald på dyrelivet end på mennesker.

To af vores tidligere undersøgelser i Australien og New Zealand har fundet strandaffald, der kan forårsage punkteringer og snit med en tæthed på 227 genstande pr. 100 kvadratmeter strand, og kvælningsfare ved tætheder på 153 genstande pr. 100 kvadratmeter strand. Disse eksponeringer for farer ved strandstrøelse i Australien og New Zealand kan være 50% højere end globale gennemsnit (baseret på foreløbige data).

Selv "rene" strande kan være farlige, og kan endda øge sandsynligheden for skade. Besøgende på en nyligt renset eller angiveligt "urørt" strand kan være mindre på vagt over for farer. Hvad mere er, Europæiske undersøgelser har fundet ud af, at aktivt rensede strande stadig kan have farlige rester.

Risikoen for skader vil fortsætte med at stige uden en fælles indsats for at forhindre tilføjelse af nyt affald og aktiv fjernelse af eksisterende affald. Udover at se hvor vi træder når vi er på stranden og deltager i strandrensninger, vi skal også sørge for, at vi omhyggeligt håndterer affald, så affald ikke ender der i første omgang.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.