De sociale og miljømæssige omkostninger ved vandkraft er undervurderet, viser undersøgelse

Mens de fleste udviklede lande har reduceret konstruktionen af ​​store dæmninger til produktion af elektricitet i de seneste årtier, udviklingslande, herunder Brasilien, har taget hul på endnu mere massive vandkraftudviklinger.

Disse lande har ikke taget højde for miljøpåvirkningerne af store dæmninger, som omfatter skovrydning og tab af biodiversitet, eller de sociale konsekvenser såsom fordrivelse af tusindvis af mennesker og de økonomiske skader, de lider. Disse effekter bør beregnes i de samlede omkostninger ved sådanne projekter. Stadig værre, disse projekter ignorerer konteksten for klimaforandringer, hvilket vil føre til lavere mængder vand til rådighed til opbevaring og elproduktion.

Advarslen kommer fra en artikel af forskere ved Michigan State University offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) . Hovedforfatteren er Emilio Moran, gæsteprofessor ved University of Campinas (UNICAMP) i staten São Paulo, Brasilien. "Vi argumenterer for, at hvis byggeriet af store dæmninger i udviklingslandene skal fortsætte, det skal altid gå forud for en omhyggelig vurdering af deres reelle omkostninger, herunder den miljømæssige og sociale indvirkning, de har, " sagde Moran.

"Når der bygges en stor dæmning, resultatet er et nedstrøms tab af rigtig mange fiskearter, der er vigtige for flodbestande. Disse samfund bliver på en eller anden måde nødt til at fortsætte med at leve på trods af svindende fiskebestande i 15 eller 20 år, for eksempel, og omkostningerne ved disse projekter tager ikke sådanne økonomiske og sociale tab i betragtning. "

Ifølge forfatterne af undersøgelsen finansieret af FAPESP, vandkraft er den førende kilde til vedvarende energi på verdensplan, tegner sig for hele 71 procent af det samlede beløb i 2016. Udviklede lande i Nordamerika og Europa byggede tusindvis af dæmninger mellem 1920 og 1970, indtil de bedste websteder allerede var blevet udviklet, og miljømæssige og sociale bekymringer gjorde omkostningerne uacceptable.

Mange store vandkraftudbygninger i disse lande er nu ved afslutningen af ​​deres arbejdsliv, og flere dæmninger fjernes, end der bygges i Nordamerika og Europa. Alene i USA, 546 dæmninger blev demonteret mellem 2006 og 2014, ifølge artiklen.

"Omkostningerne ved at fjerne en dæmning, når dens levetid er forbi, er ekstremt høje, og bør tages i betragtning, når de samlede omkostninger ved en ny vandkraftudvikling beregnes, "Sagde Moran.

"Hvis omkostningerne ved fjernelse skulle medregnes, mange dæmninger ville ikke blive bygget. Det ville være langt dyrere at producere en kilowatt-time elektricitet via et vandkompleks med en levetid på 30 til 50 år, ligesom dem under opførelse i Brasilien. "

Lokal påvirkning

Ifølge Moran, de første dæmninger blev også bygget i Nordamerika og Europa for at levere strøm til landdistrikterne og levere vand til kunstvandingssystemer. "Disse projekter havde et socialt formål, sagde han. I modsætning hertil, dæmningerne nu under opførelse langs floderne i Amazonasbassinet i Sydamerika, på Congo-floden i Afrika og på Mekong-floden i Sydøstasien er for det meste designet til at levere strøm til stålproducenter, for eksempel, uden at gavne lokalsamfundene.

Den mest emblematiske sag er den foreslåede Grand Inga -dæmning ved Congo -floden ved Inga Falls, verdens største vandfald i volumen. Dæmningen kan øge den samlede mængde strøm produceret i Afrika med over en tredjedel og vil eksportere elektricitet til Sydafrika til brug for mineselskaber.

"De mennesker, der er berørt af disse projekter, høster ingen fordele, såsom adgang til el eller en billigere strømforsyning. I tilfælde af Belo Monte, transmissionslinjen passerer over hovedet på de berørte mennesker og tager den genererede elektricitet direkte mod syd og sydøst, to af Brasiliens rigeste regioner, "Sagde Moran.

Ifølge undersøgelsen for Belo Monte, samt Santo Antonio og Jirau, som for nylig er blevet bygget på Madeira i den vestlige Amazonas, elregningerne for de nærliggende samfund er steget frem for ned. I øvrigt, de arbejdspladser, der blev lovet lokalbefolkningen, da byggeriet begyndte, gik for det meste til udenforstående og forsvandt inden for fem år.

"Indbyggerne i Altamira støttede opførelsen af ​​Belo Monte, før det begyndte, fordi de troede, at det ville give byen enorme fordele. Ingen støtter det nu, fordi vandkraftudvikling har ødelagt deres fred og ro. Det har kun medført problemer for de fleste mennesker, "Sagde Moran.

"Belo Monte har været kaotisk og har påvirket indbyggernes liv så dybt, at planerne om at bygge flere store dæmninger i Amazonas-bassinet bliver revurderet." Ud over de problemer, de forårsager nedstrøms samfund, alvorlige miljøskader påføres også af de nye dæmninger under opførelse i Sydamerika, Afrika og Sydøstasien.

I Amazonasbassinet, hvor der er planlagt 147 dæmninger i et område på 6 millioner km², inklusive 65 i Brasilien, vandkraftudviklingen har påvirket fiskebestande og dynamik i en region med omkring 2, 320 fiskearter. Antallet af fisk i Tocantinerne, der løber ud i Atlanterhavet nær Amazonas munding, faldt 25 procent efter dæmninger blev installeret langs floden, for eksempel.

I området ved Tucuruí-dæmningen, også i den brasilianske Amazonas, fiskefangsten faldt 60 procent næsten umiddelbart efter dæmningen blev bygget, og mere end 100, 000 mennesker, der lever nedstrøms, blev påvirket af tabet af fiskeri, oversvømmelser i landbruget, og andre naturressourcer, ifølge artiklen.

"De fleste fiskearter i Amazonasbassinet er endemiske [unikke for regionen]. Disse arters forsvinden repræsenterer et stort tab for verdens biodiversitet, " sagde Moran.

Klimaændringernes indvirkning

Klimaændringer vil i høj grad påvirke dæmningerne, der er blevet bygget i Amazonasbassinet i de seneste år, ifølge artiklen.

Jirau- og Santo Antonio -dæmningerne på Madeira, afsluttet i de sidste fem år, forventes nu kun at producere en brøkdel af de 3 gigawatt (GW), som de hver især var designet til at generere på grund af klimaændringer og den lille lagringskapacitet i deres løb-of-the-floden reservoirer.

Artiklen bemærker også, at Belo Monte på Xingu, afsluttet i 2016, vil producere mindre på grund af klimavariationer, et relativt lille reservoir og utilstrækkelig vandstand, genererer kun 4,46 GW i stedet for dens 11,23 GW designkapacitet selv under det bedste tilfælde.

At gøre tingene værre, de fleste af klimamodellerne forudsiger højere temperaturer og lavere nedbør i Xingu, Tapajós og Madeira bassiner.

"Afhængigt af vand som hovedkilde i en fremtid, hvor vi får mindre af denne naturressource, ligner det en upålidelig strategi, " sagde Moran. "For at reducere dens sårbarhed med hensyn til energi i forbindelse med globale klimaændringer, Brasilien skal diversificere sit energimix. Det er stadig for afhængigt af vandkraft. Det skal investere mere i andre vedvarende energikilder, såsom solceller, biomasse og vind. "

Forfatterne af papiret understreger, at ligesom virkningerne af klimaændringer, virkningerne af ændret arealanvendelse på potentialet til elproduktion ignoreres ofte af dæmningsbyggere. En undersøgelse foretaget af en anden forskergruppe, de bemærker, viste, at den effekt, der genereres i Xingu -bassinet, hvor Belo Monte ligger, kunne falde til under 50 procent af den installerede kapacitet på grund af skovrydning i regionen. Dette skyldes, at skovrydning hæmmer nedbør og reducerer grundvand i tropiske regnskovsområder.

Cirka halvdelen af ​​Amazonas-bassinets nedbør anslås at skyldes intern fugtgenanvendelse. Skovrydning vil, derfor, føre til mindre nedbør i regionen bortset fra det forventede fald på grund af globale klimaændringer, ifølge forfatterne. "Hydro er kun en af ​​flere løsninger for at undgå blackouts i Brasilien. Den bedste fremgangsmåde er at diversificere energikilder og udvikle innovative løsninger, der reducerer de miljømæssige og sociale påvirkninger af dæmninger, "Sagde Moran.

Et alternativ til traditionelle dæmninger anbefalet af forfatterne er neddykket eller in-stream turbineteknologi, også kendt som "nulhoved", fordi der ikke kræves højdeforskel eller dæmning. Denne løsning kan levere stabil strøm til flodsamfund til en lav pris og er langt mere miljøvenlig. I øvrigt, det medfører ikke fordrivelse af lokale indbyggere eller andre sociale omkostninger ved dæmninger.

"Denne teknologi kunne bruges i hele Brasilien, hvor der er relativt små vandløb med udledningshastigheder på over 1 kubikmeter pr. Sekund, "Moran sagde." Små møller kan også installeres i nærheden af ​​dæmninger for at supplere elproduktion og eliminere behovet for at bygge flere dæmninger. "