Klimaforandringer skaber katastrofe for små virksomheder i det sydlige Afrika

Hvad ser du på, når du tænker på klimaforandringerne? Måske ser du svigtende afgrøder, stigende vandstand eller smeltende gletsjere. Men hvad med kæmpende små virksomheder?

Dette spørgsmål bliver besvaret af forskere ved Grantham Research Institute on Climate Change &the Environment, et forskningsinstitut fra London School of Economics &Political Science, som har undersøgt, hvordan El Niño 2015-16 og klimaforandringerne har påvirket levebrød i det østlige og sydlige Afrika. En ny animation udforsker de aktuelle udfordringer, der står over for, og hvad der skal gøres for at hjælpe virksomheder med at tilpasse sig klimaændringer.

El Niño er en af ​​de vigtigste årsager til variationer i globale vejrmønstre. Det gentager sig hvert andet til syvende år og er typisk forbundet med reduceret nedbør og tørkeforhold i det sydlige Afrika. Afspejler denne tendens, 2015-16 El Niño var en af ​​de stærkeste nogensinde. Det bragte udbredte tørkeforhold og hedebølger til regionen. Mens tidligere El Niño primært har påvirket landbrugssektorerne og var planlagt til, Hvad der var mindre forventet denne gang, var effekten af ​​dette ekstreme vejr på byinfrastrukturen og den økonomiske aktivitet i hele regionen.

Hvor er vandet blevet af?

I kølvandet på El Niño 2015-16, mange lande og byer i det sydlige Afrika oplevede lav vandstand. I Gaborone, Botswana, efterspørgslen efter vand oversteg evnen til at levere med næsten 33 millioner liter om dagen. Nogle af de værst ramte områder i byen var uden pålidelig vandforsyning i uger ad gangen, skaber store problemer for små og mellemstore virksomheder.

I Zambia, de faldende søniveauer førte til udbredt forstyrrelse af vandkraftforsyningen, hvilket betyder, at der ikke kunne produceres nok elektricitet til at dække efterspørgslen. I løbet af de 12 måneder efter El Niño, tre fjerdedele af små virksomheder i hovedstaden Lusaka oplevede 15 eller flere strømafbrydelser om måneden, varer ofte mere end fem timer. På tværs af byen, mad blev ødelagt, produktionsudstyr blev beskadiget, og produktionen blev afbrudt.

I 2016 Afbrydelser af vandforsyningen og strømafbrydelser var de største udfordringer for små og mellemstore virksomheder i Gaborone og Lusaka. I Gaborone, fald i overskuddet på 25% til 40% var forventet, med mikrovirksomheder, der er hårdest ramt. Konsekvenserne var så alvorlige, at næsten en tredjedel af de adspurgte virksomheder i begge byer mente, at deres virksomhed var truet.

Et wake up call for at opbygge større modstandskraft

Underinvestering i infrastruktur og planlægning, politisk usikkerhed, forvaltningsmæssige udfordringer og dårlige lokale serviceydelser har alle sammen begrænset udviklingen af ​​ny byinfrastruktur, og effektiv forvaltning af eksisterende ressourcer. Men, efterhånden som byer bliver større og flere mennesker tilslutter sig vand- og elnet, disse ressourcer er nødvendige for at følge med efterspørgslen.

Mere ekstreme og længere perioder med tørke er sandsynligvis i fremtiden på grund af klimaændringer, så disse udfordringer vil ikke forsvinde. Resultaterne af denne forskning vil bidrage til udviklingen af ​​praktiske tilgange til at opbygge modstandsdygtighed over for fremtidens El Niño i Botswana, Zambia og videre.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Planet Earth online, en gratis, ledsagerwebsted til det prisvindende magasin Planet Earth udgivet og finansieret af Natural Environment Research Council (NERC).