Islands nordlys:Smukt syn, risikable kørsel

I denne onsdag, 1. marts, 2017 filbillede, nordlyset, eller aurora borealis, dukke op på himlen over Bifrost, Vest Island. Politiet i Island siger, at turister ofte udsætter sig selv for risiko ved at søge efter nordlyset, hvis spektakulære farvestriber lyser vinterhimlen op om natten. Politiet siger, at søvnberøvede turister deler deres opmærksomhed mellem vejen og himlen, og undervurderer ofte de udfordrende forhold, som Islands snoede, smal, ofte isglatte veje om vinteren. (AP Photo/Rene Rossignaud, fil)

Politiet i Island har en advarsel til besøgende:Pas på vores veje om vinteren.

At tilbringe en klar vinternat under en arktisk himmel oplyst af spektakulære farvestriber fra nordlyset er en ofte nævnt "bucket-list"-oplevelse blandt grundene til, at flere mennesker besøger Island, især dens nordlige region.

Den afsidesliggende region på kanten af polarcirklen er et af de bedste steder i verden at få øje på det farverige fænomen.

Men politiet siger, at mange udenlandske besøgende mangler erfaringen og ekspertisen til at håndtere Islands vinterlige vejforhold. De er i stigende grad bekymrede for besøgende, der scanner himlen efter nordlyset og ikke ser på vejen, som kan være iskold, snoede eller smalle - eller alle tre tilstande på én gang.

"Vejret på Island skifter hvert femte minut, så at sige, og vejforholdene ændres i overensstemmelse hermed, " sagde superintendent Johannes Sigfusson fra Akureyri Police Department, den største i den nordlige region. "I løbet af få minutter, en tør vej kan blive iset og glat.

"Risikoen forstærkes midt om natten, når en uerfaren chauffør bliver frataget søvn og med det ene øje på himlen."

I denne 1. marts 2017 filbillede, nordlyset, eller aurora borealis, dukke op på himlen over Bifrost, Vest Island. Politiet i Island siger, at turister ofte udsætter sig selv for risiko ved at søge efter nordlyset, hvis spektakulære farvestriber lyser vinterhimlen op om natten. Politiet siger, at søvnberøvede turister deler deres opmærksomhed mellem vejen og himlen, og undervurderer ofte de udfordrende forhold, som Islands snoede, smal, ofte isglatte veje om vinteren. (AP Photo/Rene Rossignaud, Fil)

Af de 18 mennesker, der døde i trafikulykker i Island i 2018, halvdelen af dem var udlændinge, fortsætter en tendens, der startede året før, da flere udlændinge end indbyggere døde for første gang på denne vulkanø i Nordatlanten.

Aurora borealis, eller nordlys, opstår, når en magnetisk solvind slår ind i Jordens magnetfelt og får atomer i den øvre atmosfære til at gløde. Lysene vises ganske pludseligt, og intensiteten varierer - de mest fantastiske er lysegrønne med striber af lilla og gul.

Observationer af nordlys afhænger af en blanding af held og indsats. Det islandske Met Office driver en 9-skala nordlysprognose hver dag, baseret på solvinde i de seneste tre dage, der udpeger de bedste steder i landet hver nat for at prøve at se lysene. Men det er oftest nødvendigt at rejse væk fra byens lys, og det har fået nogle bilister til at køre på farlige bjergveje.

Politiet siger, at de er stødt på chauffører med søvnmangel, der sejler ind i natten, samt køretøjer, der kører uden lys tændt for at forhindre lysforurening. Politiet siger, at nogle ulykker endda sker på hovedvejene, når turister slår hurtigt bremsen på grund af et pludseligt nordlyssyn og derefter bliver ramt bagfra.

Det hjælper ikke, i islandske vintre, solen i Akureyri kan stå op så sent som kl. 11.39 og gå ned så tidligt som kl. 14.43, hvilket betyder, at turister bruger det meste af deres dag på at køre i mørke.

En turist fra Singapore fotograferer Godafoss-vandfaldet, en skelsættende udsigt i det nordlige Island, 16. december, 2018. Politiet i Island siger, at turister ofte udsætter sig selv for risiko ved at søge efter nordlyset, hvis spektakulære farvestriber lyser vinterhimlen op om natten. Politiet siger, at søvnberøvede turister deler deres opmærksomhed mellem vejen og himlen, og undervurderer ofte de udfordrende forhold, som Islands snoede, smal, ofte isglatte veje om vinteren. (AP Foto/Egill Bjarnason)

Authorities note that the capital, Reykjavik, Akureyri and other areas have tourism companies that offer nightly Northern Lights bus tours near-daily in the winter so tourists can leave the driving to professionals.

Iceland's road infrastructure also lags behind its boom in international tourism. The national Road No. 1, which runs for 1, 337 kilometers (830 miles) as it connects coastal towns and villages on this volcanic island of 350, 000 mennesker, still has narrow lanes and many one-lane bridges.

Sidste måned, an SUV carrying seven British tourists plunged off a one-lane bridge on Road No. 1 in southern Iceland, killing three people and critically injuring the others.

Om vinteren, tourists from warm countries—who may never have driven in snow and ice—have been more likely to get into accidents, according to the Icelandic Transport Authority.

"Driving on Icelandic winter roads it is tough. Definitely, " said Jeremy Tan, a financier from Singapore who was about driving his rental car half way around Iceland. "Dark roads and strong winds are something that I am not used to."

Tourists park their rental car to capture a landscape vista of the Akureyri town, a regional capital in northern Iceland, on Dec. 19, 2018. Police in Iceland say tourists are often putting themselves at risk searching for the Northern Lights, whose spectacular streaks of color light up the winter skies at night. Police say sleep-deprived tourists are dividing their attentions between the road and the sky, and often underestimate the challenging conditions posed by Iceland's twisty, smal, often-icy roads in the winter. (AP Photo/Egill Bjarnason)

He was parked at Godafoss, a landmark waterfall in northern Iceland, hoping that the clouds might pull the curtains on a winter Northern Lights show. The Icelandic Met Office's Northern Lights forecast for that night listed their strength as "moderate" but Tan was prepared to wait, with warm cloths and snacks for the night.

But midnight passed without any signs of green, purple or yellow dancing lights above the horizon.

The accuracy of aurora forecasting could soon improve, imidlertid.

The Chinese Polar Research Institute is opening Iceland's first-ever aurora research station in a remote valley about a half-hour drive from the northern town of Akureyri. The futuristic three-store building, set to go into operation later this year, is part of China's broad ambitions in the Arctic.

Gunnlaugur Bjornsson, astrophysicist at the University of Iceland, is among the local scientists involved in project. Speaking to The Associated Press, he said much was still unknown about the Northern Lights and the vast electromagnetic system that unleashes them.

"Weather prediction is difficult. Aurora prediction is even more so, " he said. "We just have to wait and see, like with the earthquakes."

Gunnlaugur Bjornsson, astrophysicist at the University of Iceland, poses for a photograph on Dec. 22, 2018. Bjornsson is among the local scientists involved in a project studying the aurora borealis, saying much was still unknown about the Northern Lights and the vast system that controlled them. (AP Photo/Egill Bjarnason)

Sidste artikelFB, stater kan hjælpe biochar med at leve op til sit jordbesparende potentiale

Næste artikelFN advarer om stigende niveauer af giftig saltlage, efterhånden som afsaltningsanlæg opfylder voksende vandbehov