Global kulstofafgift kan være mere gennemførlig end hidtil antaget

En nylig stor undersøgelse udført i fem lande, offentliggjort i dag i Natur , viser et konsekvent højt niveau af støtte til en global kulstofafgift blandt offentligheden, givet, at skattepolitikken er omhyggeligt designet.

Mens miljøafgifter, såsom øgede brændstof- og energiafgifter, skaber ofte spændinger og politisk strid, ny forskning viser, at offentligheden er positiv til at indføre en global kulstofafgift. En unik undersøgelse udført i Indien, Det Forenede Kongerige, De Forenede Stater, Sydafrika og Australien giver et alternativt indblik i et af verdens mest udfordrende politiske spørgsmål.

Mangel på offentlig støtte er en stor hindring

"Vi har spurgt omkring 5, 000 mennesker i 5 lande deres meninger om forskellige kulstofafgiftsdesigns. Deres høje støtteniveau tyder på en større gentænkning af, hvordan vi griber kulstofafgifter og internationalt samarbejde an. Størstedelen af ​​respondenterne støttede kulstofafgifter, i scenarier, hvor indtægter bliver givet tilbage til mennesker eller brugt på klimaprojekter", sagde Steffen Kallbekken, Research Director hos CICERO, et norsk klimaforskningsinstitut.

British Columbia i Canada f.eks. indførte en kulstofafgift i 2008. I første omgang dele af offentligheden var kede af og ønskede at fjerne skatten, men denne kritik falmede, når beboerne modtog rabatter på indkomstskat og drivhusgasemissioner faldt.

"Mangel på offentlig støtte er ofte den største hindring for at indføre kulstofafgifter. Velvidende dette, Politikere skal omhyggeligt designe og kommunikere skatterne på en måde, der vil generere tilstrækkelig støtte," sagde Stefano Carattini, Adjunkt ved Georgia State University.

I undersøgelsen respondenterne blev spurgt, om de ville støtte en kulstofafgift, der skal implementeres i deres land i 2020, hvis dette også blev gjort i alle andre lande. Forskerne simulerede virkningerne af kulstofafgiften i en økonomisk model for at give respondenterne mulighed for at træffe en informeret beslutning. På denne måde, de informerede også det videnskabelige samfund om de økonomiske og miljømæssige virkninger af en global kulstofafgift, simulering af forskellige skattesatser og forskellig anvendelse af indtægter.

"En verdensomspændende kulstofafgift ville ikke forstyrre den globale økonomi," sagde Anton Orlov, Seniorforsker ved CICERO. De økonomiske simuleringer viste, at den økonomiske effekt ville være beskeden i lande med en ren energiforsyning, men større i lande, der er afhængige af fossile brændstoffer, især kul. Dette gælder også uden at tage højde for de store fordele ved undgåede klimaskader.

Harmonisering af kulstofafgifter

At pålægge kulstofomkostninger er den mest økonomisk effektive måde at reducere drivhusgasemissionerne på. Et verdensomspændende CO2-prissystem ville fremskynde nedskæringer i emissioner, men stadig, dette sker ikke.

"Den mest mulige løsning ville være et globalt system med harmoniserede kulstofafgifter, da landene ikke skal blive enige om anvendelsen af ​​indtægterne, og kan vælge den mulighed, der er mest hensigtsmæssig indenlandsk", sagde Stefano Carattini.

"Offentlig støtte til kulstofafgifter kræver mere undersøgelse, især i udviklingslande. Det er vigtigt at forstå og kommunikere information til vælgerne om kulstofafgifter og deres økonomiske, sociale og miljømæssige effekter. Politikere bør identificere de bedste kompromiser mellem effektivitet og acceptabilitet", sagde Steffen Kallbekken.

"At forstå folks skattemæssige præferencer er afgørende for udformning af politikker til at fastsætte en global kulstofpris. Ved at vide dette, forskning bør fortsætte med at evaluere den bedste brug af indtægter og måder at distribuere dem på," sagde Kallbekken.

Et system med harmoniserede kulstofafgifter, i hvilke lande er enige om skattesatsen, men har kontrol over skatteindtægterne, ville være den nemmeste måde at opnå en global kulstofpris på.