Klimaforandringerne betyder længere starter og færre passagerer per fly

Forbindelsen mellem din næste flyvning og klimaændringer er sandsynligvis klar i dit hoved. Flere fly, der udleder drivhusgasser, betyder mere global opvarmning. Simpelt nok, men der er en modsat side, som du sikkert ikke havde tænkt på.

Da det lokale klima i lufthavne rundt om i verden har ændret sig i de sidste par årtier, de forhold, som piloter har stolet på for at kunne lette sikkert, har også ændret sig. Vores nye forskning tyder på, at højere temperaturer og svagere vind gør start vanskeligere. I det lange løb, det betyder, at flyselskaberne leverer færre passagerer og fragt for samme mængde brændstof.

"Klima" betyder i det væsentlige de gennemsnitlige vejrforhold på et givet sted. Forskere ved, at dette er ved at ændre sig, men ikke ensartet. Mens de globale temperaturer i gennemsnit er steget med omkring 1°C, nogle steder er allerede blevet meget mere opvarmet - og andre kan blive køligere.

Men klimaændringer handler ikke kun om temperatur – vindene aftager og skifter retning rundt om i verden. Dette er et problem for landingsbaner i lufthavne, der blev bygget for mange år siden for at tilpasse sig de fremherskende vinde på det tidspunkt.

Forskning har forudsagt, at startdistancerne bliver længere, efterhånden som klimaet bliver varmere. Dette skyldes, at højere temperaturer reducerer lufttætheden, som vingerne og motorerne skal bruge for at komme i luften. Med reduceret modvind, flyvemaskiner skal også generere mere fart på jorden bare for at komme i luften. Når de først er deroppe, de er udsat for turbulens under flyvningen, hvilket bliver værre på grund af klimaændringer, der øger energien i jetstrømsvinde.

Mere end 100, 000 fly starter og lander regelmæssigt rundt om i verden hver dag. Rekorden indtil videre er 202, 157, den 29. juni 2018. Hvordan vil alle disse ændringer sandsynligvis påvirke dem? Med kolleger i Storbritannien og Grækenland, vi besluttede at se på, hvad der er sket indtil videre.

Løber ud af landingsbanen

Vi har optaget vejret i ti græske lufthavne siden 1955. For hvert år, vi tog den gennemsnitlige vind og minimumstemperaturer natten over, og derefter tilsluttet det til præstationsgrafer. Disse bruges til at beregne de sikre banelængder og flyvægte, der er nødvendige for at sikre, at flyselskaberne kan transportere deres passagerer sikkert.

Temperaturændringer varierede meget mellem de lufthavne, vi undersøgte, mellem en temperaturstigning på 2°C og 5°C i løbet af de 62 år, vi havde data for. Det samme gjorde vinden. I en lufthavn, den gennemsnitlige vindhastighed, der passerer ned ad banen mod flyet, da det lettede (kendt som modvind) steg med omkring 25%. I den anden yderlighed, en anden lufthavn oplevede, at den gennemsnitlige modvind på lufthavnens landingsbane faldt med 90 % over 43 år.

Vi fandt ud af, at forholdene i alle tilfælde havde ændret sig i løbet af de 62 år for at gøre det vanskeligere at starte fly. Sikkerhedsregler sikrer, at fly aldrig får lov til at lette uden nok bane, men på de længere landingsbaner vi studerede, de nødvendige startafstande for at få et stort jetfly i luften var steget med omkring 1,5 % hvert årti, og omkring 1 % for et mindre turbopropfly.

I lufthavne med kortere landingsbaner, fly skal reducere vægten. Det hele er løst inden start - last, passagertal og brændstofbelastning justeres i overensstemmelse hermed. I det mest ekstreme tilfælde, vi studerede, betød dette, at fly lettede med en passager færre (eller omkring 40 kilometer mindre brændstof) hvert år. Disse fly klatrer mindre stejlt efter start, skabe mere forurening og støjgener på jorden.

Vi udførte denne undersøgelse i Grækenland, men andre globale undersøgelser har fundet lignende tendenser andre steder i verden. Små lufthavne - såsom dem på øer ud for Skotland eller i Caribien - vil sandsynligvis lide hårdest, da klimaet fortsætter med at ændre sig.

Det kan betyde, at flyselskaberne skal reducere antallet af passagerer, de medbringer på flyvninger, eller søg efter måder at forlænge deres landingsbaner på. I nogle ekstreme tilfælde, det kan blive umuligt for nogle fly at bruge nogle lufthavne helt. Dette er endnu en påmindelse om, hvor hurtigt og omfattende menneskelige handlinger transformerer verden omkring os, og hvor dårligt rustet vi er til at håndtere konsekvenserne.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.