Vi kan ikke redde alt fra klimaændringer – her er hvordan man træffer valg

Nylige rapporter har leveret nøgterne budskaber om klimaændringer og deres konsekvenser. De omfatter det mellemstatslige panel om klimaændringers særlige rapport om global opvarmning på 1,5°C; den fjerde del af den amerikanske regerings National Climate Assessment; og World Meteorological Organizations første rapport om tilstanden af ​​det globale klima 2018.

Som disse rapporter viser, klimaændringer er allerede i gang, med påvirkninger, der vil blive mere intense i årtier ud i fremtiden. De gør det også klart, at reduktion af drivhusgasemissioner fra menneskelige aktiviteter til et niveau, der ville begrænse opvarmningen til 2 grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) eller mindre over præindustrielle niveauer, vil udgøre hidtil usete udfordringer.

I dag, imidlertid, der er en stor og voksende kløft mellem, hvad lande siger, de gerne vil opnå, og hvad de har forpligtet sig til at gøre. Da forskere fokuserede på klimarisikostyring og tilpasning, vi mener, at det er på tide at tænke på håndtering af klimaforandringer i form af triage.

Der træffes allerede svære valg om, hvilke risici samfundet vil forsøge at håndtere. Det er afgørende vigtigt at bruge begrænsede midler, hvor de vil have størst effekt.

Triaging klimaændringer

Triage er en proces med prioritering af handlinger, når behovet er større end udbuddet af ressourcer. Den dukkede op på slagmarkerne under 1. Verdenskrig, og er meget udbredt i dag inden for områder lige fra katastrofemedicin til økosystembevarelse og softwareudvikling.

De forventede globale omkostninger ved at tilpasse sig klimaændringer kun i udviklingslande varierer op til 300 milliarder USD i 2030 og 500 milliarder USD i midten af ​​århundredet. Men ifølge et nyligt skøn fra Oxfam, kun 5-7 milliarder dollars blev investeret i projekter, der er specifikke for klimatilpasning i 2015-2016.

Triaging af klimaændringer betyder, at man lægger konsekvenser i forskellige spande. Her, vi foreslår tre.

Den første spand repræsenterer påvirkninger, der kan undgås eller håndteres med minimale eller ingen indgreb. For eksempel, vurderinger af, hvordan klimaændringer vil påvirke amerikansk vandkraft, indikerer, at denne sektor kan absorbere påvirkningerne uden behov for dyre indgreb.

Den anden spand er til påvirkninger, der sandsynligvis er uundgåelige på trods af alle anstrengelser. Overvej isbjørne, som er afhængige af havisen som platform for at nå deres bytte. Bestræbelser på at reducere emissioner kan hjælpe med at opretholde isbjørne, men der er få måder at hjælpe dem med at tilpasse sig. Beskyttelse af Australiens Great Barrier Reef eller den brasilianske Amazonas udgør lignende udfordringer.

Den tredje spand repræsenterer påvirkninger, for hvilke der kan træffes praktiske og effektive handlinger for at reducere risikoen. For eksempel, byer som Phoenix, Chicago og Philadelphia har i årevis investeret i ekstrem varmeadvarselssystemer og nødberedskabsstrategier for at reducere risici for folkesundheden. Der er en række muligheder for at gøre landbruget mere modstandsdygtigt, fra præcisionslandbrug til bioteknologi til jordbrug. Og store investeringer i infrastruktur og efterspørgselsstyringsstrategier har historisk set været med til at levere vand til ellers knappe regioner og reducere risikoen for oversvømmelser.

I hvert af disse tilfælde, udfordringen er at tilpasse, hvad der er teknisk muligt, med samfundets betalingsvilje.

Sådan ser triage-baseret planlægning ud

Andre eksperter har opfordret til triage af klimaændringer i sammenhænge som styring af havniveaustigning og oversvømmelsesrisiko og bevarelse af økosystemer. Men indtil videre, denne tilgang har ikke slået igennem i tilpasningspolitikken.

Hvordan kan samfund muliggøre triage-baseret planlægning? Et vigtigt skridt er at investere i værdiansættelse af aktiver, der er i fare. Sætter en værdi på aktiver udvekslet på økonomiske markeder, såsom landbrug, er forholdsvis ligetil. For eksempel, RAND og Louisiana State University har estimeret omkostningerne ved tab af kystjord i Louisiana på grund af tab af ejendom, øgede stormskader, og tab af vådområders habitat, der understøtter kommercielt fiskeri.

Værdiansættelse af ikke-markedsmæssige aktiver, såsom kulturelle ressourcer, er mere udfordrende, men ikke umuligt. Da North Carolinas Cape Hatteras fyrtårn var i fare for at kollapse i havet, heroiske anstrengelser blev gjort for at flytte det længere ind i landet på grund af dets historiske og kulturelle betydning. Tilsvarende Kongressen træffer domme på vegne af det amerikanske folk vedrørende værdien af ​​historiske og kulturelle ressourcer, når den vedtager lovgivning for at tilføje dem til det amerikanske nationalparksystem.

Det næste skridt er at identificere tilpasningsstrategier, der har en rimelig chance for at reducere risici. RANDs støtte til Louisiana Coastal Master Plan inkluderede en analyse af 50 milliarder dollars i økosystemgenopretning og kystbeskyttelsesprojekter, der rangerede fordelene, som disse projekter ville generere i form af undgåede skader.

Denne tilgang afspejler det såkaldte "resiliensdividende" – en "bonus", der kommer fra at investere i mere klimaresistente samfund. For eksempel, en nylig rapport fra National Institute of Building Sciences estimerede, at hver dollar investeret i føderale katastrofeafhjælpningsprogrammer – hvilket forbedrer byggekoder, at subsidiere orkanskodder eller erhverve oversvømmelsestruede huse - sparer samfundet 6 dollars. Alligevel, der er grænser for niveauet af klimaændringer, som enhver investering kan håndtere.

Det tredje trin er at investere nok økonomisk, social og politisk kapital til at opfylde de prioriteringer, som samfundet er blevet enige om. I særdeleshed, dette betyder at inkludere tilpasning i de føderale budgetter, stat, og lokale myndigheder og afdelinger, og være gennemsigtig omkring, hvad disse organisationer investerer i og hvorfor.

Der er gjort store fremskridt med at forbedre afsløringen af ​​virksomhedernes eksponering for drivhusgasreduktionspolitikker gennem mekanismer som Task Force on Climate-Related Disclosures, et initiativ fra den private sektor, der arbejder for at hjælpe virksomheder med at identificere og afsløre risici for deres drift fra klimapolitikken. Men mindre opmærksomhed er blevet givet til at afsløre risici for virksomheder fra klimapåvirkninger, såsom afbrydelse af forsyningskæder, eller dem, som offentlige organisationer står over for, såsom bystyret.

Endelig, regeringer er nødt til at sætte rammer og målinger på plads, så de kan måle deres fremskridt. Paris-klimaaftalen opfordrer landene til at rapportere om deres tilpasningsbestræbelser. Som svar, værktøjer som InformedCity i Australien dukker op, der gør det muligt for organisationer at måle deres fremskridt hen imod tilpasningsmål. Alligevel, mange organisationer – fra lokale regeringer til virksomheders bestyrelseslokaler – er ikke rustet til at vurdere, om deres bestræbelser på at tilpasse sig har været effektive.

Der er mange muligheder for at håndtere klimarisiko rundt omkring i verden, men ikke alt kan reddes. At forsinke triage af klimaskader kan få samfund til at træffe ad hoc-beslutninger i stedet for at fokusere på at beskytte de ting, de værdsætter mest.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.