Fem kort, der afslører verdens resterende vildmark

Der er ikke mange hjørner af verden, der er uberørt af menneskeheden. Nyere forskning har fremhævet, at kun 23% af planetens landoverflade (undtagen Antarktis) og 13% af havet nu kan klassificeres som vildmark, hvilket er et fald på næsten 10% i løbet af de sidste 20 år. Og mere end 70% af det ødemark, der er tilbage, er indeholdt i kun fem lande.

Forskere fra USA og Australien lavede for nylig et globalt kort for at illustrere dette fald, lavet ved at kombinere data om ting som befolkningstæthed, natlys og vegetationstyper. Problemet med en sådan tilgang er, at spørgsmålet om, hvor ørkenen begynder og slutter, ikke er så simpelt, som det umiddelbart ser ud til.

De data, der bruges til at kortlægge vildmark, indsamles ofte på forskellige måder for forskellige dele af verden. For eksempel, nogle datasæt kortlægger veje helt ned til gård- og skovspor, mens andre kun må optage primære vejnet. Definitionen på, hvor langt land skal være fra disse veje for at blive klassificeret som vildmark, kan også variere. I mellemtiden, at strikke alle disse data i et enkelt kort fører ofte til kompromiser, der reducerer dets anvendelighed, f.eks. ikke at inkludere nogle vildmarker under en bestemt størrelse.

Så mens globale kort er nyttige til at gøre opmærksom på nedslidning af vildmarksområder, kun større detaljer i nationale og lokale kort kan virkelig hjælpe os med at forstå og reagere på de trusler, der står over for vores resterende vilde områder.

Skotland

Skotland er måske det land med den mest detaljerede vildmarkskortlægning i verden i dag. Det er blevet kortlagt på global, kontinentale, national, regionale og lokale skalaer, hver enkelt viser gradvist flere detaljer, og højere niveauer af nøjagtighed og pålidelighed. Den skotske regering har været i stand til at bruge disse kort til at definere, hvad der skal regnes som beskyttet "vildt land" på den mest effektive måde.

Tidlige kort viste, at mest vildmark var i det ubeboede højland og foreslog, at der næsten ikke var nogen vilde områder omkring hovedbyerne Glasgow og Edinburgh. Men ved at zoome ind og reducere størrelsestærsklen for det, der regnes som vildmark, regeringen identificerede mindre områder med vildt tættere på byer, der er lige så vigtige for rekreation, og landskab, bevarelse af levesteder og økosystemer.

Kina

Kina følger trop med en lignende tilgang og anvender kortlægning på nationalt plan til at definere vildmarksområder og hjælpe med at udvikle et nyt nationalparksystem. Landet kan pænt opdeles i to som fremhævet af det, der er kendt som "Hu Line", en simpel lige linje, der forbinder Ai-hui i nordøst med Teng-Chong i syd-vest. Øst for denne linje, landet er tæt befolket og intensivt opdrættet. Mod vest, menneskelig befolkning er sparsom, og jorden forbliver stort set vild.

Kinesiske geografer udvikler nu metoder til at klare denne markante polaritet i fordelingen af ​​landets vildmark. Som med Skotland, de skal identificere de mindre lommer af vilde økosystemer, der forbliver inden for de ellers fragmenterede og udviklede landskaber i øst.

Amazon

En ting, som vildmarkskort er særlig gode til at illustrere, er, hvordan vildt land går tabt for efterspørgslen efter mad, brændstof, vand, tømmer og mineraler, efterhånden som den menneskelige befolkning stiger. Kort viser, at dette hovedsageligt sker gennem vejbygningen i forbindelse med skovhugst, olie- og gas- og mineraludvinding. Billeder af den igangværende fragmentering af Amazonas regnskov giver et godt eksempel på, hvordan veje, en gang konstrueret, åbne landskabet for landbruget.

Europa

På trods af problemerne med globale vildmarkskort, der har været nogle forsøg på at overvinde virkningen af ​​grænseoverskridende antagelser og inkonsekvenser. Variationerne i vildmarkskvalitet er konsekvent kortlagt i hele Europa som en del af et EU -projekt om at udvikle et register over EU's resterende vildmarksområder. En ting, som dette kort fremhæver, er, hvor almindeligt det er at finde vildmarksområder på mere nordlige breddegrader, der er for kolde og tørre til landbrug eller skovbrug og i store højder, hvor jorden er for robust til at fungere. Så vi bør ikke blive overrasket over at se et lignende mønster på det globale kort.

Omfanget af denne slags kort påvirker både de mønstre, vi ser, og hvordan vi forstår ødelæggelse af ørkenen. Dette påvirker igen, hvordan vi kan reagere på og håndtere truslerne mod verdens resterende vilde områder. Mens globale kort griber overskrifterne, de risikerer også at maskere detaljen i de underliggende årsager og har derfor begrænset brug. De kan være gode til at fremhæve problemet, men bør kun være et udgangspunkt for at tilskynde os til at se dybere og hjælpe os med at sætte pris på de bagvedliggende drivkræfter for disse tabte vildmarker.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.