Medmindre vi handler nu, en varmere, tørre og farligere fremtid venter

Australien oplever udbredt, hurtige klimaændringer, der ikke er set i tusinder af år og kan blive varmere med 4 ℃ eller mere i dette århundrede, ifølge en meget ventet rapport fra Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Vurderingen, udgivet mandag d. advarer også om hidtil usete stigninger i klimaekstremiteter såsom skovbrande, oversvømmelser og tørke. Men det siger dybt, hurtige emissionsreduktioner kan skåne Australien, og verden, fra den mest alvorlige opvarmning og tilhørende skader.

Rapporten er den sjette produceret af IPCC siden den blev grundlagt i 1988 og giver mere regional information end nogen tidligere version. Dette giver os et klarere billede af, hvordan klimaændringerne vil udspille sig specifikt i Australien.

Det bekræfter, at virkningerne af menneskeskabte klimaændringer er kommet til Australien. Dette omfatter i regionen East Australia Current, hvor havet opvarmes med en hastighed mere end fire gange det globale gennemsnit.

Vi er klimaforskere med ekspertise på tværs af historiske klimaændringer, klimafremskrivninger, klimapåvirkninger og kulstofbudgettet. Vi har været en del af den internationale indsats for at udarbejde IPCC-rapporten over de seneste tre år.

Rapporten finder selv under et moderat emissionsscenarie, de globale virkninger af klimaændringer vil forværres betydeligt i løbet af de kommende år og årtier. Hver brøkdel af en grad af global opvarmning øger sandsynligheden for og sværhedsgraden af ​​mange ekstremer. Det betyder, at enhver indsats for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser betyder noget.

Australien er, uden spørgsmål, opvarmning

Australien er opvarmet med omkring 1,4 ℃ siden 1910. IPCC-vurderingen konkluderer, at omfanget af opvarmning i både Australien og globalt er umuligt at forklare uden at tage højde for de ekstra drivhusgasser i atmosfæren fra menneskelige aktiviteter.

Rapporten introducerer begrebet Climate Impact-Drivers (CID'er):30 klimagennemsnit, ekstremer og begivenheder, der skaber klimapåvirkninger. Disse omfatter varme, kold, tørke og oversvømmelser.

Rapporten bekræfter, at den globale opvarmning driver en betydelig stigning i intensiteten og hyppigheden af ​​ekstremt varme temperaturer i Australien, samt et fald i næsten alle kulde ekstremer. IPCC bemærkede med stor tillid, at de seneste ekstreme varmebegivenheder i Australien blev gjort mere sandsynlige eller mere alvorlige på grund af menneskelig indflydelse.

Disse begivenheder omfatter:

den australske sommer 2012-13, også kendt som den vrede sommer, da mere end 70 % af Australien oplevede ekstreme temperaturer

Brisbane-hedebølgen i 2014

ekstrem varme forud for Queensland-brandene i 2018

varmen, der førte ind i Black Summer-bushbrandene i 2019-20.

IPCC-rapporten bemærker en meget høj tillid til yderligere opvarmning og varmeekstremiteter gennem det 21. århundrede - hvis omfang afhænger af den globale indsats for at reducere udledningen af ​​drivhusgasser.

Hvis den globale gennemsnitlige opvarmning er begrænset til 1,5 ℃ i dette århundrede, Australien ville varmes op til mellem 1,4 ℃ til 1,8 ℃. Hvis den globale gennemsnitlige opvarmning når 4℃ i dette århundrede, Australien ville varmes op til mellem 3,9℃ og 4,8℃.

IPCC siger, når planeten opvarmes, fremtidige hedebølger i Australien – og globalt – vil være varmere og vare længere. Omvendt kolde ekstremer vil være både mindre intense og hyppige.

Varmere temperaturer, kombineret med reduceret nedbør, vil gøre dele af Australien mere tørre. Et udtørrende klima kan føre til reducerede floder, tørre jord, masse trædødsfald, afgrødeskader, skovbrande og tørke.

Den sydvestlige del af det vestlige Australien er fortsat et globalt bemærkelsesværdigt hotspot for tørring, som kan tilskrives menneskelig indflydelse. IPCC siger, at denne tørring forventes at fortsætte, efterhånden som emissionerne stiger, og klimaet opvarmes. I det sydlige og østlige Australien, tørring om vinteren og foråret vil sandsynligvis også fortsætte. Dette fænomen er afbildet i grafikken nedenfor.

Ekstremerne i klimaet er stigende

Varme og tørring er ikke de eneste klimaekstremiteter, der vil ramme Australien i de kommende årtier. Rapporten bemærker også:

• observerede og forventede stigninger i Australiens farlige brandvejr
• en forventet stigning i kraftig og ekstrem nedbør de fleste steder i Australien, især i nord
• en forventet stigning i risikoen for flodoversvømmelser næsten overalt i Australien.

Under et varmere klima, ekstrem nedbør på en enkelt time eller dag kan blive mere intens eller hyppigere, selv i områder, hvor den gennemsnitlige nedbør falder.

For første gang, IPCC-rapporten giver regionale fremskrivninger af kystfarer på grund af havniveaustigning, skiftende kyststorme og kysterosion - ændringer, der er yderst relevante for strandelskende Australien.

Dette århundrede, for eksempel, sandede kystlinjer på steder som det østlige Australien forventes at trække sig tilbage med mere end 100 meter, under moderate eller høje emissionsveje.

varmere, mere sure oceaner

IPCC-rapporten siger globalt, klimaændringer betyder, at havene bliver surere og mister ilt. Havstrømme bliver mere varierende, og saltholdighedsmønstre - de dele af havet, der er mest salt og mindre salt - ændrer sig.

Det betyder også, at havniveauet stiger, og havene bliver varmere. Dette fører til en stigning i marine hedebølger som dem, der har bidraget til massekoralblegning på Great Barrier Reef i de seneste årtier.

Især regionen i East Australia Current, som løber sydpå langs kontinentets østkyst, opvarmes med en hastighed, der er mere end fire gange den globale gennemsnit.

Fænomenet udspiller sig i alle regioner med såkaldte "vestlige grænsestrømme" - hurtige, smalle havstrømme, der findes i alle større havgyres. Denne udtalte opvarmning påvirker marine økosystemer og akvakultur og forventes at fortsætte.

Hvor skal man hen herfra?

Ligesom alle regioner i verden, Australien mærker allerede virkningerne af et skiftende klima.

IPCC bekræfter, at der ikke er nogen vej tilbage fra nogle ændringer i klimasystemet. Imidlertid, konsekvenserne kan bremses, og nogle virkninger stoppede, gennem stærke, hurtige og vedvarende reduktioner i de globale drivhusgasemissioner.

Og nu er det tid til at begynde at tilpasse sig klimaændringer i stor skala, gennem seriøs planlægning og handling på jorden.

For at finde ud af mere om, hvordan klimaændringer vil påvirke Australien, den seneste IPCC-rapport indeholder et interaktivt atlas. Brug den til at udforske tidligere tendenser og fremtidige fremskrivninger for forskellige emissionsscenarier, og for verden på forskellige niveauer af global opvarmning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.