Undersøgelse siger, at havene kan stige hurtigere end antaget

En ny undersøgelse fra Tulane University sætter spørgsmålstegn ved pålideligheden af, hvordan havniveaustigningen i lavtliggende kystområder som det sydlige Louisiana måles, og antyder, at den nuværende metode undervurderer problemets alvor. Denne forskning er omdrejningspunktet for en nyhedsartikel offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Videnskab .

Relativ stigning i havniveauet, som er en kombination af stigende vandstand og aftagende jord, er traditionelt målt ved hjælp af tidevandsmålere. Men forskerne Molly Keogh og Torbjörn Törnqvist hævder, at i det kystnære Louisiana, tidevandsmålere fortæller kun en del af historien.

Tidevandsmålere i sådanne områder er i gennemsnit forankret 20 meter ned i jorden i stedet for ved jordoverfladen. "Som resultat, tidevandsmålere registrerer ikke nedsynkninger, der forekommer i den lavvandede undergrund, og undervurderer dermed hastigheden for relativ havniveaustigning, " sagde Keogh, et femte års ph.d. studerende og hovedforfatter af undersøgelsen.

"Denne undersøgelse viser, at vi er nødt til fuldstændigt at genoverveje, hvordan vi måler havniveaustigningen i hurtigt aftagende kystnære lavland," sagde Törnqvist, Vokes geologiprofessor ved Tulane School of Science and Engineering.

Studiet, udgivet i tidsskriftet med åben adgang Ocean Videnskab , siger, at mens tidevandsmålere nøjagtigt kan måle nedsynkning, der forekommer under deres fundamenter, de går glip af den lavvandede sætningskomponent. Med mindst 60 procent af nedsynkninger i de øverste 5 meter af sedimentsøjlen, tidevandsmålere fanger ikke den primære bidragyder til den relative havniveaustigning.

En alternativ tilgang er at måle lavvandet sænkning ved hjælp af tabeller over overfladehøjde, billige mekaniske instrumenter, der registrerer ændringer i overfladehøjde i vådområder. Coastal Louisiana har allerede et netværk på mere end 300 af disse instrumenter på plads. Dataene kan derefter kombineres med målinger af dyb sænkning fra GPS-data og satellitmålinger af havniveaustigning, sagde Keogh.

Satser for relativ havniveaustigning opnået ved denne tilgang er væsentligt højere end rater som udledt af tidevandsmålerdata. "Vi konkluderer derfor, at lavtliggende kystzoner kan have større risiko for oversvømmelser, og inden for en kortere tidshorisont, end tidligere antaget, " sagde Keogh.

Hun sagde, at forskningen har konsekvenser for kystsamfund over hele kloden.

"Jorden rundt, samfund i lavtliggende kystområder kan være mere sårbare over for oversvømmelser, end vi var klar over. Dette har konsekvenser for kystforvaltningen, byplanlæggere og beredskabsplanlæggere. De planlægger ud fra en bestemt tidslinje, og hvis havniveauet stiger hurtigere end hvad de planlægger, det bliver et problem."