Stor DR Congo olieaftale kan være ugyldig:Watchdog

En større aftale, der tillader et selskab at bore efter råoliereserver i områder i Den Demokratiske Republik Congo, der grænser op til Afrikas største beskyttede regnskov, kan være i strid med landets egen olielovgivning. sagde en vagthund fredag.

Gennemsigtighedsgruppen Global Witness sagde, at en aftale, der blev underskrevet i 2007 mellem regeringen og Compagnie Miniere Congolaise SPRL (CoMiCo) og godkendt i februar 2018 af den afgående præsident Joseph Kabila, kunne betragtes som ugyldig, da den var forfalsket under forældet lovgivning.

NGO'en advarede også om de potentielt katastrofale miljøskader, hvis et storstilet industriprojekt omkring en del af den berømte Salonga Nationalpark skulle fortsætte.

DR Congo, et stort, mineralrig nation plaget af uroligheder, vedtaget ny lovgivning i 2015, der kræver, at fremtidige oliekontrakter skal betale en årlig arealskat på 100 USD pr. kvadratkilometer, hvor et selskab udfører olieefterforskning.

Global Witness sagde, at i henhold til aftalen skal CoMiCo kun betale 2 $ per kvadratkilometer om året - en sats, som vagthunden sagde, ville efterlade den fattige stats statskasse med en mangel på millioner af dollars.

Ud over, loven fra 2015 siger, at 35-45 procent af profitolie - den andel af produktionen, der er tilbage efter at omkostningerne er fratrukket - skal gå tilbage til nationale lagre.

Underskrevet i henhold til lovgivning fra 1981, CoMiCo's aftale giver kun 30 procent andel af profitolie på de første otte millioner producerede tønder, ifølge NGO'en. Skatten stiger til 40 procent for alt efter det.

Global Witness sagde, at erklæringen fra Kabila, som blev erstattet af sin valgte efterfølger Felix Tshisekedi efter meget forsinkede valg i december, efterlod aftalen til revision, da den indeholdt flere bestemmelser, der ikke var i tråd med den nye olielov.

"Den tvivlsomme måde, hvorpå denne kontrakt blev godkendt under et afgørende valgår i DRC, vækker reel bekymring over den måde, landets oliesektor er blevet forvaltet på, sagde Peter Jones, teamleder i pressegruppen.

En advokat for virksomheden fortalte AFP, at påstandene mod CoMiCo var "ubegrundede" og sagde, at det var "et ansvarligt firma og som sådan abonnerer på bedste praksis".

"Vi er overbeviste om, at efter dets ratificering ved præsidentielt dekret, (aftalen) er gyldig, " sagde advokaten.

"Uden at gå ind i de juridiske forviklinger, der understøtter vores holdning... ville det være uoverensstemmende for en stat at ratificere en handling, som ville være ulovlig under dens egne love."

'Massive ødelæggelser'

Global Witness sagde, at aftalen giver CoMiCo mulighed for at udforske DR Congos enorme uudnyttede oliereserver i tre landblokke, inklusive en, der støder ind i eller støder ind i hundredvis af kilometer beskyttet park.

Salonga – et UNESCOs verdensarvssted – er Afrikas største sammenhængende område med beskyttet regnskov og hjemsted for 40 procent af Jordens bonobo-aber, blandt flere andre truede arter.

CoMiCo siger, at det ikke har til hensigt at bore inden for nationalparkens grænser.

Men Jones sagde, at der var grund til bekymring, efter at regeringen annoncerede oprettelsen sidste år af en kommission, der skal undersøge mulighederne for at formindske området i Salonga og Virunga National Park for at tillade olieudforskning.

"Enhver olieefterforskning i parken eller dens omgivelser åbner risikoen for massiv miljøødelæggelse i et skrøbeligt økosystem, hvis bevarelse er afgørende for lokalsamfundenes overlevelse og forebyggelsen af ​​klimasammenbrud, " sagde han til AFP.

CoMiCos advokat gentog virksomhedens "klare forpligtelse til ikke at bore i nationalparken."

AFP anmodede om en kommentar fra miljøministeriet, men har endnu ikke modtaget et svar.

© 2019 AFP