Smeltende iskapper kan forårsage klimakaos ifølge nye modeller

Vejret i disse dage er vildt og vil blive vildere inden for et århundrede. Delvis, fordi vandet fra smeltende iskapper ud for Grønland og i Antarktis vil forårsage ekstremt vejr og uforudsigelige temperaturer rundt om på kloden. En undersøgelse offentliggjort i dag i Natur er den første til at simulere effekterne, under den nuværende klimapolitik, som de to smeltende iskapper vil have på havtemperaturer og cirkulationsmønstre samt på lufttemperaturer i år 2100.

Konsekvenser for havcirkulation og vand- og lufttemperaturer

"Under den nuværende globale regeringspolitik, vi er på vej mod 3 eller 4 graders opvarmning over førindustrielle niveauer, forårsager en betydelig mængde smeltevand fra Grønlands og Antarktis Indlandsis til at trænge ind i Jordens oceaner. Ifølge vores modeller, dette smeltevand vil forårsage betydelige forstyrrelser i havstrømmene og ændre niveauet af opvarmning rundt om i verden, " siger lektor Nick Golledge fra Victoria University of Wellingtons Antarctic Research Center i New Zealand. Han ledede det internationale forskerhold bestående af forskere fra Canada, New Zealand, England, Tyskland og USA.

Forskerholdet kombinerede meget detaljerede simuleringer af de komplekse klimaeffekter af smeltningen med satellitobservationer af nylige ændringer af iskapperne. Som resultat, forskerne har været i stand til at skabe mere pålidelige og præcise forudsigelser af, hvad der vil ske under de nuværende klimapolitikker.

Opvarmning i det østlige Canada og afkøling i Nordvesteuropa

Professor Natalya Gomez, fra Institut for Jord- og Planetvidenskab ved McGill bidrog til undersøgelsen ved at modellere forventede ændringer i vandstanden rundt om på kloden, når isen smelter ned i havet. Indlandsissimuleringerne tyder på, at den hurtigste stigning i stigningen i havniveauet sandsynligvis vil finde sted mellem 2065 og 2075. Afsmeltende iskapper vil påvirke vandtemperaturer og cirkulationsmønstre i verdenshavene, hvilket igen vil påvirke lufttemperaturerne - i en kompleks is-hav-atmosfære feedback-loop.

"Vandstanden ville ikke bare stige som et badekar, " siger Gomez. "Nogle områder i verden, såsom ø-nationerne i Stillehavet, ville opleve en stor stigning i havniveauet, mens tæt på iskapperne ville havniveauet faktisk falde."

Imidlertid, virkningerne af indlandsisens smeltning er langt mere udbredte end blot at føre til ændringer i havniveauet. Når varmere smeltevand kommer ind i havene, for eksempel i Nordatlanten, store havstrømme såsom Golfstrømmen vil blive væsentligt svækket. Dette vil føre til varmere lufttemperaturer i det høje Arktis, det østlige Canada og Mellemamerika, og køligere temperaturer over det nordvestlige Europa på den anden side af Atlanten.

Nye oplysninger til at forme fremtidens klimapolitik

Ifølge forskerne, nuværende globale klimapolitikker, der er fastsat under Paris-aftalen, tager ikke højde for de fulde virkninger af indlandsisens afsmeltning, som sandsynligvis vil ses i fremtiden.

"Havstandsstigning fra iskappens afsmeltning sker allerede og har været i acceleration de seneste år. Vores nye eksperimenter viser, at dette vil fortsætte i et vist omfang, selvom Jordens klima stabiliseres. Men de viser også, at hvis vi drastisk reducerer emissionerne vi kan begrænse fremtidige påvirkninger, " siger Golledge.