Tornadodødsfald fortsætter med at falde, trods befolkningstilvækst i Tornado Alley

Louisiana-købet i 1803 indledte en bevægelse af migration mod vest i USA, og med nyt territorium kom nye udfordringer – og vejrfænomener. Antallet af tornado-relaterede dødsfald steg hurtigere end befolkningstilvæksten indtil begyndelsen af ​​det 20. århundrede, ifølge en ny undersøgelse i tidsskriftet Vejr, Klima, og samfundet .

Omkring 1916, den tendens begyndte at vende. Ernest Agee, en professor i jord, atmosfæriske og planetariske videnskaber ved Purdue University, krediterer faldet i dødsulykker til bedre videnskabelig forståelse af tornadoer og teknologi for at advare folk om at udvikle stormbegivenheder. Selvom tornadoer i gennemsnit kræver færre end 100 liv hvert år i USA, der er mere arbejde at gøre for at minimere tornado-relaterede dødsfald.

"Vi er nødt til at beholde finansieringsressourcer for at forbedre observationer og detektion. Doppler-radaren med dobbelt polarisering og højopløsningsbilleder af den nyeste GOES-satellit har markant forbedret vores evne til at opdage og forudsige tornadoer, " sagde Agee. "Men, selv med den nuværende teknologi og numeriske simuleringskapacitet, præcis placering og tornadointensitet har brug for yderligere forfining. En holistisk tilgang til dødsforebyggelse er også afhængig af tornadosikre strukturer og beredskabsplaner fra skoler og virksomheder til hjem og mobile parksamfund."

Fordi antallet og intensiteten af ​​tidligere tornadoer stort set er ukendt, Agee betragtede amerikanske folketællingsdata om befolkning og en historisk registrering af tornadodødsfald fra 1808 til 2017. Tornadodødsfald kræver en befolkning og forekomsten af ​​tilstrækkeligt stærke tornadoer, gør folketællingsdata til et godt sted at starte.

Årsintervallet i undersøgelsen blev opdelt i to perioder. æra A, som strækker sig fra 1808 til 1915, var præget af ringe eller ingen forståelse af tornadoer og starten på befolkningstilvækst i tornado-udsatte regioner i landet.

epoke B, som strækker sig fra 1916 til 2017, indledte en periode med øget videnskabelig forståelse af ekstremt vejr, forbedringer i kommunikation og teknologi relateret til tornado-forudsigelse, offentlige sikkerhedsforanstaltninger og udarbejdelse af byggeregler, ifølge undersøgelsen. Dødsfald per befolkningsindeks (DPI) begyndte at falde omkring dette tidspunkt i den 21-stats tornado-tilbøjelige region (som inkluderer Central Plains Alley, Dixie Alley i det sydøstlige USA og store dele af Midtvesten).

1950 markerer begyndelsen på den moderne tornado-rekord, og det år ophævede U.S. Weather Bureau sit forbud mod at udstede tornado-advarsler til offentligheden. Radar og satellitter blev introduceret et par år senere, gør det muligt at identificere storme. Debuten af ​​Weather Channel i 1982 banede vejen for realtidskommunikation af alvorlig vejrinformation til den brede offentlighed.

Gennem æra B, Arkansas, Mississippi, Alabama og Oklahoma viste sig at være de dødeligste tornadostater. Disse stater er placeret lige syd for "tornadoaktivitetens midtpunkt" (fastsat til at være i Missouri af tidligere undersøgelser), som er drevet mod sydøst gennem tiden, nærmer sig det nordøstlige hjørne af Arkansas nær slutningen af ​​det 20. århundrede.

Tornadoer var kun ansvarlige for 10 dødsulykker i USA i 2018, men i gennemsnit, det tal er tættere på 70. Alligevel, mobilhomes og store sportspladser er særligt sårbare i tilfælde af en tornado, sagde Agee.

"Byer, der har mobilhome-parker, skal have stormly, og skoler i tornado-udsatte regioner bør overveje stormsikre bælg, " sagde han. "Med hensyn til at advare folk om indkommende storme, sociale medier har et enormt potentiale til også at redde liv."

En ny vejrradar blev installeret oven på Wang Hall i 2018, udfylde et hul i dækningen, da Purdue er omkring 60 miles fra den nærmeste National Weather Service-radar. Data fra radaren er tilgængelige for offentligheden på http://weather.eaps.purdue.edu/xtrra/xtrra.html.