Brexit opdager frygt for den franske vinindustri

Franske vinproducenter "sælger som vanvittige" til Storbritannien, da deres kunder fylder op foran Brexit, men de siger, at landets truende afgang fra EU ikke lover andet end problemer.

Et Brexit uden aftale for Storbritannien, den næststørste importør af franske vine og spiritus, kan forstyrre vineksporten gennem lange grænseforsinkelser, importafgifter, faldende britisk efterspørgsel og øget konkurrence fra markeder uden for EU.

"Transport af vin, hvis der ikke er nogen aftale efter den 29. marts, kan være meget svært, "sagde Gavin Quinney, der driver en vingård nær Bordeaux.

Quinney tappede al sin vin på flaske seks uger tidligt i år for at sende seks måneders lagerbeholdning til Storbritannien inden Brexit -fristen.

"Vi forsøger at sende så meget vin som muligt til England, " han sagde.

Indførelse af nye importafgifter, samt sandsynligheden for en økonomisk afmatning i Storbritannien efter et Brexit uden aftale, er også bekymringer.

"Virkningen på valuta er vigtigere end Englands exit, "sagde Jeremy Cukierman, direktør for Kedge Wine and Spirits Academy i Bordeaux.

"Hvis der ikke er en aftale, pundet vil helt sikkert falde, og vores vine vil være mindre konkurrencedygtige. "

En anden bekymring er risikoen for, at Storbritannien vil forhandle gunstigere handelsaftaler med andre vinproducerende nationer, såsom Australien, Sydafrika, Chile og Argentina, på bekostning af europæiske eksportører.

"Briterne kan lide vin, og de vil ikke stoppe med at drikke det natten over, men med Brexit sker, de kan foretage ændringer med hensyn til, hvor de køber det, "sagde Pau Roca, administrerende direktør for International Organization of Vine and Wine (OIV), til AFP.

Selvom Storbritannien formodes at forlade EU den 29. marts, vilkårene for den historiske skilsmisse er stadig uklare.

Den overvældende afvisning af premierminister Theresa Mays udkast til tilbagetrækningsaftale den 15. januar har øget angsten.

"Vi er 43 dage væk fra den skæbnesvangre dato, og vi ved stadig ikke, hvad der vil ske, "sagde Philippe Casteja, CEO for Borie-Manoux, der ejer mere end 10 godser i Bordeaux -regionen, hjemsted for nogle af de mest eftertragtede vine i verden.

Usikkert udfald

Det Forenede Kongerige er den næststørste importør af franske vine og spiritus, bag USA, efter at have importeret 1,3 milliarder euro (1,5 milliarder dollar) alkohol fra Frankrig i 2018, ifølge tal offentliggjort onsdag af Federation of Wine and Spirit Exporters of France.

Men tal før Brexit er allerede foruroligende for nogle distributører.

Den samlede værdi af importen faldt med 0,6 procent i 2018 sammenlignet med 2017, og den samlede importmængde faldt 7,2 procent for vin og 23,7 procent for spiritus.

Der er også bekymring blandt vinproducenter fra andre europæiske lande, såsom Italien og Spanien, som sammen med Frankrig udgør de tre førende producenter af vin og spiritus i verden.

"Med 27 procent af vores salg i Storbritannien, det er meget vigtigt for os at fortsætte med at arbejde med dette land, "sagde Nazareno Vicenzi, leder af konsortiet Delle Venezie, som fremmer eksport af vine fra en region i det nordøstlige Italien, især den velkendte Pinot Grigio.

Churchills favorit

På trods af usikkerheden, Bordeaux vinproducenter håber Brexit ikke vil afbryde et dybt rodfæstet forhold til britiske importører, der går tilbage til midten af ​​1100-tallet, da Bordeaux blev et engelsk område efter ægteskabet med Eleanor af Aquitaine og Henry II.

"Englænderne er pragmatiske, følelsesløs og forretningens konger, sagde Benoit Calvet, en vinhandler i Bordeaux, der er optimistisk, men stadig planlægger at sende seks måneders lager til lagre i Storbritannien for at undgå mangel.

"Det vil være lidt ubehageligt i starten, men når det kommer til forretning, England vil fortsat være en vigtig handelspartner. "

Brexit -spøgelset har ikke forstyrret de europæiske vinmarkeder ensartet.

"Vi solgte som vanvittige i Storbritannien i slutningen af ​​2018 og begyndelsen af ​​2019, "sagde Franco Cristoforietti, formand for Verona Region Wine Consortium i Italien.

Eksport af prosecco, en italiensk mousserende vin, steg i 2018 og oversteg 100 millioner flasker for første gang, ifølge Prosecco -konsortiet.

I et nik til dets varige forhold til britiske forbrugere, sammenslutningen af ​​vin- og spirituseksportører i Frankrig serverede Pol Roger -champagne efter sit årlige pressemøde i Paris onsdag.

"Churchills favorit, "sagde Nicolas Ozanam, administrerende direktør for forbundet.

© 2019 AFP