Undersøgelse bruger satellitdata til at lokalisere udbredt olieindustri

En ny undersøgelse fra San Francisco State University Assistant Professor of Health Education Lara Cushing og kolleger ved University of Southern California Keck School of Medicine viser, at satellitdata effektivt kan spore de potentielt skadelige, underrapporteret olie- og gasindustri praksis kendt som "flaring".

Når virksomheder borer i områder uden den nødvendige infrastruktur til at fange og transportere de store mængder naturgas, der kan være et biprodukt ved olieudvinding, det er billigere og lettere for dem blot at blusse - eller brænde af - gassen i stedet. Dette bidrager til drivhusgasemissioner, spilder energi og kan forårsage sundhedsmæssige konsekvenser for mennesker, der bor i nærheden, ifølge Cushing og undersøgelsens forfattere. Alligevel overvåges praksis og dens virkninger sjældent nøje.

"De data, der er derude, sporer ikke systemisk, hvad folk bliver udsat for, "sagde Cushing." Ved at bruge satellitobservationer taget fra rummet, vi kan se, hvor og hvornår opblussen sker. "

Cushing og hendes partnere i undersøgelsen undersøgte satellitdata udviklet af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Earth Observation Group for Eagle Ford Shale Region i det sydlige Texas for årene 2012 til 2016. Området passede godt til undersøgelsen, fordi af et stort boom i olieproduktionen der startede i 2010.

"Vi ønskede at få en idé om, hvor meget blussning der skete for at afgøre, om situationen kunne være skadelig, "Cushing sagde." Vi ved, at flaring kan frigive en lang række skadelige luftforurenende stoffer, herunder ting som partikler og flygtige organiske forbindelser. Disse stoffer har alle veldokumenterede langsigtede og kortsigtede sundhedseffekter. "

Flaring kan føre til høje niveauer af luftbårne partikler, som er forbundet med luftvejssygdomme, hjerte -kar -sygdomme og negative fødselsresultater, for eksempel. Praksis kan også frigive flygtige organiske forbindelser, såsom benzen, et kendt kræftfremkaldende stof.

NOAA -dataene dokumenterede udbredte gasblus, som fremstår som lyscirkler, der er lyse i midten og lysere i kanterne. Cushing og hendes kolleger identificerede mere end 43, 000 blusser i løbet af femårsperioden. Ved at sammenligne satellitudbrændingsdata med godt tilladt data i området, forskerne afslørede, at størstedelen af ​​blusserne var forbundet med de olieproducerende og vandret borede brønde forbundet med fracking.

"Vi vurderer, at fire og en halv milliard kubikmeter gas blev brændt af i den femårsperiode, nok til at opvarme omkring 2,5 millioner hjem i et år, "Sagde Cushing.