Sammenligning af verdens mega-kanaler

Der er flere og flere store kanaler og rørledninger, der transporterer ferskvand fra steder, hvor det er rigeligt, til steder, hvor det er nødvendigt for at drikke - eller til industri og landbrug. 34 sådanne megasystemer er allerede på plads, og 76 er planlagt eller er under opførelse; men – bortset fra fordelene ved vandoverførsel – er virkningerne på mennesker og økosystemer enorme. En første systematisk gennemgang af disse vandoverførsels mega-projekter (WTMP'er) er nu blevet gennemført af Christiane Zarfl, Professor i miljøsystemanalyse ved universitetet i Tübingen, og hendes doktorgradsforsker Oleksandra Shumilova fra Leibniz-Institute of fresh water Ecology and Inland Fisheries (IGB) samt kolleger fra Freie Universität Berlin og World Wildlife Fund. Deres undersøgelse blev for nylig offentliggjort i Grænser i miljøvidenskab .

Kunstige floder og enorme rør, der fungerer som store vandoverførselssystemer, er beregnet til at sikre tilstrækkelige ferskvandsforsyninger rundt om i verden i takt med klimaændringer, industri og landbrug udtømmer udbuddet i mange regioner. I nogle lande, som Kina og USA, WTMP'er er allerede en vigtig faktor. For eksempel, det næsten 1500 kilometer lange syd-til-nord-projekt i Kina trækker rigeligt vand i den sydlige del af landet til det tørstige nord, hjemsted for megabyer som hovedstaden Beijing.

"Megaprojekter om vandoverførsel kan give store fordele for befolkningen i de berørte regioner, " siger Shumilova. "Men på samme tid, der er ofte også negative effekter på det sociale, økonomiske og miljømæssige niveauer, især de steder, hvor vandet trækkes fra." Vand går tabt på grund af fordampning og utætheder, jorden bliver salt, og forurenende stoffer og invasive arter er bedre i stand til at sprede sig, hun siger. Desuden, der er en øget risiko for konflikt mellem lande, som deler en flods afvandingsområde.

"Vi har udarbejdet en database over alle de vandoverførsels-megaprojekter, der i øjeblikket eksisterer og er planlagt i 2050, " Zarfl forklarer. "Nøgleoplysninger var for eksempel mængden af ​​overført vand, afstanden der skal tilbagelægges, de planlagte og de reelle omkostninger, samt formålet med vandoverførslen." WTMP'er er defineret som ordninger, der koster mere end en milliard amerikanske dollars, dækker mindst 190 kilometer eller flytter mere end 0,23 km³ vand årligt. Hvis alle projekter under opførelse eller planlægning er afsluttet, tilsammen vil de flytte i alt 1910 km³ vand – eller 26 gange så meget som Rhinen – hvert år. Lagt ende til anden, de ville være omkring dobbelt så lange som ækvator - mere end 80, 000 kilometer. Forskerne vurderer, at omkostningerne ved alle disse projekter, taget sammen, vil komme til omkring 2700 milliarder amerikanske dollars.

Indtil nu, hverken WTMP-parametrene eller effekterne er blevet samlet ét sted. Forskningsprojektet lukker dette hul, udgør et grundlæggende krav til internationalt vedtagne kriterier for at udføre byggeriet, effektivitet og virkninger af de kunstige floder og rørledninger på mennesker og miljø lettere at sammenligne. "I planlægningen af ​​fremtidige megaprojekter, dette vil gøre det lettere at vurdere omkostningerne og miljøpåvirkningen og afveje dem mod fordelene, " siger Zarfl. "I fremtidig forskning, vi vil gerne undersøge virkningerne af disse enorme projekter og de risici, der er forbundet med dem."