Nærhed til land bestemmer, hvordan koralrevssamfund reagerer på klimaforandringer

Alvorlige vejr- og miljøforstyrrelser, såsom cykloner eller termisk koralblegning, påvirke specifikke områder af koralrev forskelligt, har ny forskning vist.

En ny international undersøgelse har fundet ud af, at det marine dyreliv, der lever blandt korallerne, påvirkes forskelligt af ødelæggende klimaforandringer. alt efter hvor tæt på fastlandet de findes.

Forskningen, medforfatter af Laura Richardson fra University of Exeter, undersøgte effekten af ​​naturkatastroferne på Great Barrier Reef (GBR) - som er hjemsted for mere end 1, 500 fiskearter inklusive klovnefisk, papegøjefisk og løvefisk.

Forskningen undersøgte tre specifikke områder af GBR - de indre rev tættest på fastlandet, midterste hylde rev, og ydre hylderev, hvor kontinentalsoklen falder af i Koralhavet. Undersøgelser af fisk og koralrevs habitat blev foretaget både fem år før og seks måneder efter to alvorlige cykloner og en massekoralblegning.

Mens disse miljøbegivenheder forårsagede betydeligt og udbredt tab af koraller på tværs af alle rev, antallet af planteædende fisk forblev stabilt (rev på indre hylde) eller endda steget (rev på midterste og ydre hylde).

Dr. Richardson, en havbiolog ved University of Exeter's Penryn Campus sagde:"Efter udbredt tab af koraller på grund af store storme eller alvorlige koralblegningshændelser, planteædende revfisk er afgørende for at fjerne tang, der begynder at vokse over de døde koraller, så nye koraller kan vokse, og overlevende koraller kan komme sig.

"Forståelse af, hvordan disse planteædende fisk reagerer på tværs af kontinentalsoklen fremhæver, hvor rev kan være mere sårbare og muligvis langsommere til at komme sig.

"Det øgede antal planteædende fisk på nogle rev i denne undersøgelse er meget lovende, da de kan hjælpe med at forhindre spredning af tang efter disse enorme forstyrrelser."

Vigtigt, imidlertid, undersøgelsen viste, at antallet af planteædende fiskearter faldt efter miljøbegivenhederne.

"Tabet af arter er af største bekymring, påvirker funktionen af ​​disse rev og deres evne til at reagere på fremtidige forstyrrelser. Det kan være med til at sætte disse rev op til fremtidige økologiske overraskelser," sagde Dr. Hoey fra James Cook University i Australien.

Forskerne mener, at undersøgelsen - den første af sin slags - tilbyder en afgørende indsigt for at give mulighed for bedre bevarelse og forvaltning af koralrev fundet over hele verden, især de rev, der er udsat for landbaserede kilder til forurening og sedimentation.

Studiets hovedforfatter, Eva McClure fra James Cook University, sagde:"På koralrev, det er almindeligt at finde forskellige samfund af koral- og revfisk, der lever sammen på forskellige steder på tværs af kontinentalsoklen.

"Men indtil nu, Vi har ikke vidst, om disse forskellige samfund reagerer på samme måde på miljøforstyrrelser, eller om specifikke lokale forhold kan resultere i forskellige samfundsreaktioner, uanset om de er tæt på fastlandet eller længere fra kysten."

Koralrev er opbygget af tynde lag af calciumcarbonat (kalksten) udskilt over tusinder af år af milliarder af små, bløde dyr kaldet koralpolypper. De er blandt verdens mest forskelligartede marine økosystemer og er hjemsted for tusindvis af arter af planter og dyr.

Great Barrier Reef er verdens største koralrev, strækker sig langs Australiens nordøstkyst, fra den nordlige spids af Queensland, til lige nord for Bundaberg. Imidlertid, de største forskelle i koral- og fiskesamfund har en tendens til at forekomme fra øst til vest på tværs af Great Barrier Reef.

Til studiet, udført af University of Exeter og James Cook University i Australien, forskerne kiggede på koralrev i tre forskellige positioner på tværs af kontinentalsoklen for at sammenligne, hvordan det marine liv og habitat blev påvirket af tabet af koraller efter alvorlige miljøforstyrrelser.

Mens hver region blev påvirket af forstyrrelserne, forskningen viste, at antallet af tang-spisende fisk steg på de midterste og ydre hyldeområder, men ikke i områderne nærmest kysten.

Forskerne mener, at undersøgelsen ikke kun giver et unikt indblik i, hvordan revene påvirkes af svære miljøforhold, men også potentialet for genopretning, som hver specifik region viser.

Avisen "Forskelle på tværs af hylder i reaktionen fra planteædende fiskesamlinger på alvorlige miljøforstyrrelser" er den fremhævede forsideartikel i det kommende nummer af tidsskriftet Mangfoldighed .