Antarktis snefald domineret af nogle få ekstreme snestorme

En ny undersøgelse afslører vigtigheden af ​​et lille antal intense storme omkring Antarktis for at kontrollere mængden af ​​sne, der falder hen over kontinentet.

Udgivet denne måned i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , undersøgelsen analyserede daglige antarktiske snefaldsdata fra 1970'erne. Det afslører, hvordan de mest ekstreme 10 procent af snefaldsbegivenheder tegner sig for op til 60 procent af det årlige snefald nogle steder, og er resultatet af nogle få store storme, der udvikler sig over det sydlige ocean.

I et bestemt tilfælde, 44 procent af det årlige snefald skete på en enkelt dag. At forstå betydningen af ​​disse begivenheder er afgørende for videnskabsmænd, der fortolker Antarktis fortid, samt forudsige, hvordan vores klima kan opføre sig i fremtiden.

Det antarktiske indlandsis er ekstremt vigtigt på grund af dets potentielle bidrag til den globale havniveaustigning. Indlandsisens masse ændrer sig konstant på grund af den is, der er opnået ved snefald, sammenlignet med tabet af is i kanten via isbjergets kælvning og smeltning.

Hovedforfatter, Prof. John Turner, fra British Antarctic Survey, sagde:

"Antarktis er allerede det mest ekstreme kontinent på jorden - det mest blæsende, det koldeste, den tørreste. Men selv efter antarktiske standarder, vi var overraskede over at se, i hvilket omfang et lille antal ekstreme snefaldsbegivenheder er ansvarlige for de markante forskelle i snefald fra år til år.

"De er ofte kortvarige begivenheder, som pludselig ankommer og afsætter en stor brøkdel af årets snefald. Hvis du er en iskerneforsker, der prøver at tyde beskeder fra vores tidligere klima, og forudsige fremtiden, at vide om disse ekstreme vejrbegivenheder kan være den manglende del af puslespillet."

Det internationale hold, bestående af videnskabsmænd fra Indien, Frankrig, Kina, Holland og Storbritannien, var i stand til at undersøge snefald på tværs af Antarktis fra 1979 til 2016 ved hjælp af output fra en atmosfærisk model kaldet RACMO2. Dette er udviklet af hollandske forskere, og afslørede virkningen af ​​de mest ekstreme snestorme.

BAS Ice Core videnskabsmand, og medforfatter på papiret, Dr. Liz Thomas sagde:

"Iskerner er uvurderlige til at rekonstruere tidligere klima. et iskernested, der er domineret af snefald fra lejlighedsvise ekstreme storme, er muligvis ikke repræsentativt for klimaforholdene gennem året.

"Denne nye undersøgelse vil hjælpe med at sikre, at fremtidige iskerner ikke bores i regioner, der er domineret af ekstreme nedbørsmængder."