En fortælling om to Delhi:Dødelig luft afslører kløften mellem rig og fattig

Vægge draperet i frodige lodrette haver og luft filtreret gennem renseapparater isolerer spisende gæster på en lækker madbane i New Delhi fra den kvælende dis udenfor på et af de mest forurenede steder på jorden.

Men disse øko-spisesteder, at tilbyde renere luft såvel som moderne menuer til de godthælede er uden for rækkevidde for de fattige, som har ringe mulighed for at undslippe den dødelige smog, som dækker byen det meste af året.

Luftforurening dræber mere end en million indere hvert år, ifølge en undersøgelse af Lancet Planetary Health , og Delhi er rangeret som et af de mest giftige bycentre at leve, regelmæssigt overskrider Verdenssundhedsorganisationens (WHO) grænser.

Men for Ramavtar Singh er der ingen flugt:ligesom mange af byens fattigste, han spiser, sover, og arbejder udenfor.

"Jeg arbejder seks til otte timer hver dag, og mine børn spiser og sover udenfor de fleste gange om året, " fortæller faren til fem til AFP ved en madbod ved vejen, sluge en 50-cents skål med ris og linser ned.

Singh tjener til livets ophold ved at cykle passagerer og gods rundt i Delhi på sin rickshaw, en anstrengende aktivitet, der betyder, at han inhalerer farlige koncentrationer af små forurenende stoffer dybt ned i lungerne.

I bedste fald, han kan vikle en klud over munden på smoggy dage, en billig tilgang taget af arbejdere og rickshaw-chauffører, der ikke gør meget for at forhindre, at de farligste partikler kommer ind i blodbanen.

Delhis smog topper fra oktober til februar, rutinemæssigt overskrider WHO's anbefalinger for PM2.5 - små og skadelige luftbårne partikler - og nogle dage registrerer niveauer mere end 20 gange sikre grænser.

Eksperter advarer om, at de langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af at leve indhyllet i forurening er katastrofale, forårsager ofte kronisk sygdom og i nogle tilfælde tidlig død.

'Et hurtigt iltskud'

På tværs af byen, Abhimanyu Mawatwal slår sig ned til frokost på en food court i Worldmark Aerocity, et storslået kommercielt center med renset luft.

Et måltid her kunne koste det dobbelte af Singhs månedsløn, men det er en pris, Mawatwal er villig til at betale, fordi smog'en udenfor er på et farligt niveau.

"Jeg elsker at komme her til mine måltider. Det er som at få en hurtig iltsprøjte, " siger kontormedarbejderen, omgivet af slyngplanter og en faux strøm, mens han indånder lungerne af filtreret luft, der cirkulerer gennem dyre filtre.

"Vi skal bringe grønt til betonjungler og skabe steder, hvor alle kan komme for at få et frisk pust, " insisterer S. K. Sayal, CEO for Bharti Realty, som ejer Worldmark Aerocity.

Delhis velhavende, som ofte er bedre informeret om farerne ved forurening, forventer i stigende grad de samme sikkerhedsforanstaltninger, som de har på plads derhjemme, at være til rådighed, når de er ude.

Avancerede spisesteder, barer og biografer udnytter denne efterspørgsel - installerer elektroniske luftrensere og skaber dedikerede områder med rig vegetation for at hjælpe med at filtrere luftbårne toksiner.

Men for Singh, og den ud af fem indianere, der lever for mindre end 2 $ om dagen, at besøge sådanne steder er intet andet end en fantasi.

"Hvad vil jeg gøre, hvis jeg bruger alle pengene på ét måltid? Hvordan skal jeg brødføde min familie?" sagde rickshaw-cyklisten, der tjener omkring 1, 200 rupees ($17) om måneden.

Han kan ikke drømme om at købe de udenlandsk fremstillede luftrensere for at beskytte sin familie derhjemme - maskiner, som foretrækkes af Delhis elite, udstationerede samfund og kontorarbejdere - det koster nemt Singhs årsløn.

"De rige og de fattige skal indånde den samme giftige luft. Men de fattige er mere udsatte for forurening, " forklarer Sunil Dahiya, en forkæmper for Greenpeace Indien.

Han tilføjer:"Det meste af tiden, de ved ikke engang, hvilke virkninger den giftige luft har på deres helbred. Fattige samfund er helt sikkert i den tabende ende."

© 2019 AFP