Giver mening om tørkesituationen i Cape Town

Cape Town er kommet faretruende tæt på at løbe tør for vand efter 3 års vedvarende tørke.

Strenge vandforbrugsrestriktioner har haft succes med at stoppe 'dag nul' - når byens vandhaner vil være lukket - indtil 2019, køber tid til, at myndighederne kan lede efter flere måder at håndtere krisen på.

FFC, med data fra dets Global Drought Observatory (GDO), leverer analytiske rapporter om krisen, efterhånden som den udvikler sig.

Nedbørsniveauer i april, maj og juni, i årets vådeste periode, kan give en indikation om sandsynligheden og tidsplanen for helbredelse.

Men rødderne til den nuværende situation stikker meget dybere. En ny teknisk rapport fra FFC har konstateret, at den massive vandmangel, mens enestående, er karakteristisk for længerevarende vejrmønstre.

Med klimaændringer, der ansporer til flere og flere ekstreme vejrbegivenheder, alvorlige mangler kan blive en stadig mere regelmæssig begivenhed i fremtiden.

Vandmangel og stigende temperaturer

FFC-forskere undersøgte nedbør i det sydlige Afrika i løbet af de sidste 36 år og fandt ud af, at der er en stærk sandsynlighed for 50-70 procent månedligt nedbørsunderskud hvert 5. år (mere fugt tabt gennem fordampning og transpiration, end der opnås gennem nedbør).

I Western Cape, underskuddet kan nå helt op på 70-80 procent hvert 10. år.

Forskerne analyserede også forekomsten af ​​varme vejrbegivenheder i regionen i samme periode.

De fandt et stigende antal moderate til ekstreme hedebølger i det sydlige Afrika i løbet af det sidste årti.

Disse to faktorer kombineret – den gentagne forekomst af højt nedbørsunderskud og hyppigere hedebølger – forværrer vandmangel og kan føre til hyppigere kriser i fremtiden.

Og med Cape Towns 4 millioner indbyggere, der forventes at vokse med 5 procent i løbet af de næste 5 år, efterspørgslen efter vand vil kun stige.

Forberedelse til fremtiden

Men det er ikke alle dårlige nyheder. Fastlæggelse af returperioden for disse tilbagevendende tilfælde af høje nedbørsunderskud tilføjer et element af forudsigelighed.

At forstå den nuværende situation fra dette perspektiv kan hjælpe politikere til bedre at planlægge tiltag for at minimere virkningen af ​​vandmangel.

Forskerne foreslår, at kortsigtede foranstaltninger såsom vandrestriktioner skal kombineres med mere strukturelle mellem- til langsigtede foranstaltninger, inklusive:

• Udforskning af diversificeringen af ​​fødevareproduktionen mod mere tørke-resistente afgrødesorter;
• Investering i klimaresiliens og tidlige handlinger med mere passende infrastrukturer og informationssystemer til at hjælpe politiske beslutningstagere.

De 5 og 10 års returperioder, der er fastsat i den tekniske rapport, kan også hjælpe med at informere politikere, når de træffer strategiske beslutninger om:

• Opbygning af infrastruktur for at sikre, at vandforsyning og sanitet opretholdes mod høje nedbørsunderskud;
• Målrettet udviklingsprojekter - såsom vandforsyning, energistrukturer eller landbrugsudvikling – og tage stilling til, om de skal have lov til at fortsætte i et risikoområde.