Alaska bager under hedebølge forbundet med klimaændringer

Beboere i Alaska, der er vant til minusgrader, oplever en slags hedebølge, der slår rekorder, med termometeret, der hopper til mere end 30 grader Fahrenheit (16,7 Celsius) over normalen i nogle områder.

"Både februar og marts har været usædvanligt varme, "Rick Thoman, en klimaspecialist med Alaska Center for Climate Assessment and Policy, fortalte AFP. "Mange steder er på vej til deres varmeste marts nogensinde nogensinde."

Han sagde, at byer og byer i den nordlige halvdel af staten, herunder Wainwright, Nuiqsut, Kaktovik og Barrow (også kendt som Utqiagvik), kunne se temperaturer stige 25 til 40 grader Fahrenheit (14 til 22 Celsius) over normalen denne weekend, mens den varme trend fortsætter.

"I Barrow, gennem i går, de har haft daglige rekordhøje temperaturer fem separate dage i denne måned ... og det er noget af en præstation, " sagde Thoman.

"Dette følger i hælene på det meget varme, og nogle steder rekordvarm februar, " tilføjede han. "Vi har nu april eller maj vejr i marts."

I Barrow, for eksempel, temperaturen sprang til 30 grader Fahrenheit (-1 Celsius) torsdag, hvor den normale høje temperatur er minus tre Fahrenheit.

"Dødehest, AK, er indstillet til at slutte marts omkring 23°F (12,7 Celsius) over normalen for måneden, "Brian Brettschneider, en klimatolog med base i Alaska tweetede torsdag.

Thoman forudser, at den varme streak fortsætter gennem april, med de højeste temperaturstigninger, der forventes i den vestlige del af staten.

Frosne floder smelter tidligt

Han sagde, at den dramatiske opvarmning, Alaska har oplevet i de seneste år - som delvist er forbundet med et fald i havis og opvarmning af det arktiske hav - havde forårsaget kaos på lokalsamfundene, dyrelivet og økonomien.

Mange rekreative slædehundeløb har måttet aflyses i år, og ruten for det berømte Iditarod-løb måtte ændres, da det, der normalt er fast havis, var åbent vand på en del af løbsruten.

Krabbefiskeriet er også blevet påvirket, da havisen, der blev brugt som platform for fiskere, var ikke-eksisterende eller for tynd i nogle områder.

Thoman sagde, at sælbestanden sandsynligvis også vil blive påvirket i de kommende måneder, da nogle af arterne føder på fast is.

Amy Holman, regional koordinator for Alaska ved National Oceanic and Atmospheric Administration, sagde, at varmen desuden har haft en dyb indvirkning på transporten, da to tredjedele af samfundene i Alaska ikke er tilgængelige via veje.

"Om vinteren, frosne floder bliver store transportkorridorer, der forbinder landsbyer, " fortalte hun AFP. "Kuskokwim-floden er et primært eksempel på dette.

"De varmere temperaturer har smeltet flodisen i en sådan grad, at den ikke længere er sikker for lastbil- eller bilrejser."

Thoman sagde, at den globale opvarmning havde ført til de laveste isniveauer i Beringhavet - som forbinder med det arktiske hav - siden 1850, da havisen begyndte.

"Min værste frygt er forandringens hastighed og at kunne klare mig, " sagde han. "Alaskanerne er modstandsdygtige, vores oprindelige kultur har været her i 10, 000 år, men forandring er aldrig sket i dette tempo."

© 2019 AFP