Eta tilbage til havet, da Mellemamerika registrerer skader og døde

Da resterne af orkanen Eta bevægede sig tilbage over caribiske farvande, regeringer i Mellemamerika arbejdede på at opgøre de fordrevne og døde, og genvinde lig fra jordskred og oversvømmelser, der krævede snesevis af menneskeliv fra Mexico til Panama.

Det vil vare dage før den sande vejafgift af Eta er kendt. Dets voldsomme regnskyl ramte økonomier, der allerede var kvalt af COVID-19-pandemien, tog alt fra dem, der havde lidt, og blotlagde manglerne ved regeringer, der ikke var i stand til at hjælpe deres borgere og bad om international bistand.

I det sydlige Mexico, på tværs af grænsen fra Guatemala, 19 mennesker døde, da kraftig regn tilskrevet Eta forårsagede mudderskred og svulmende vandløb og floder, ifølge Chiapas statscivilforsvar embedsmand Elías Morales Rodríguez.

Den værste hændelse fandt sted i bjergbyen Chenalho, hvor 10 mennesker blev revet bort af en regnhævet strøm; deres lig blev senere fundet nedstrøms. Mexicos nationale meteorologiske tjeneste sagde, at Etas "brede cirkulation forårsager intens til voldsom regn på Yucatan-halvøen og i det sydøstlige Mexico."

I Guatemala, den første hærbrigade nåede et massivt jordskred fredag ​​morgen i de centrale bjerge, hvor anslået 150 hjem blev begravet torsdag. De havde ikke fundet nogen lig endnu, men sagde, at mere end 100 mennesker menes at være savnet, hæren meddelte. På et pressemøde, Præsident Alejandro Giammattei sagde, at han troede, at der var mindst 100 døde der i San Cristobal Verapaz, men bemærkede, at det stadig var ubekræftet.

"Panoramaet er kompliceret på det område, " han sagde, bemærker, at redningsfolk kæmpede for at få adgang til stedet.

Tropical Depression Eta var centreret 115 miles (180 kilometer) øst for Belize City. Det bevægede sig nordøst med 7 mph (11 km/t) og havde maksimal vedvarende vind på 35 mph (55 km/t).

En uge med regn fordærvede afgrøder, skyllede broer og oversvømmede hjem i hele Mellemamerika. Orkanen Etas ankomst tirsdag eftermiddag i det nordøstlige Nicaragua fulgte efter dage med drivende regn, da den kravlede mod kysten. Den er langsom, bugtende sti nordpå gennem Honduras skubbede floder over deres bredder og strømmede ind i kvarterer, hvor familier blev tvunget op på hustage for at vente på redning.

Wendi Munguía Figueroa, 48, og ni slægtninge klemte sig sammen fredag ​​morgen på bølgepaptaget af hendes hjem omgivet af brunt oversvømmelsesvand, men med lidt drikkevand tilbage.

"Vi kan ikke komme ned af vores huses tage, fordi vandet er op til halsen på os på gaden, " sagde Munguía. Hun nåede omkring to timers søvn torsdag nat mellem den periodiske regn og den fugtige kulde.

Munguía havde endnu ikke set nogen redningsbåde eller nogen myndigheder. Hendes naboer besatte ligeledes deres tage.

Hendes hjem i La Lima, en San Pedro Sula-forstad, er 150 fod fra den brusende Chamelecon-flod og kun en kort vej fra den internationale lufthavns landingsbane. Nabolaget oversvømmede i 1998 under orkanen Mitch - en storm, der dræbte mere end 9, 000 mennesker i Mellemamerika - men Munguía sagde, at der er mere vand denne gang.

Det havde regnet hårdt siden mandag, selvom Etas center først kom ind i Honduras onsdag. I forventning om oversvømmelser var de begyndt at hæve apparater og andre husholdningsartikler, men vandet kom ind i en strøm torsdag morgen.

"På 10 minutter fyldte mit hus op, " sagde hun. "Vi kunne ikke flygte i nogen retning, fordi alle vegne var fyldt med vand."

Francisco Argeñal, chefmeteorolog ved Center for Atmosfærisk, Oceanografiske og seismiske undersøgelser, sagde, at så meget som 8 tommer regn var faldet på blot de sidste to dage i nogle områder.

Dødstallet i Honduras steg til mindst 21 personer fredag, bekræftet af lokale myndigheder, men landets beredskabsagentur rapporterede kun otte.

"Vi ved, at der er mange døde mennesker, vi har set dem, men indtil vi modtager officielle oplysninger, kan vi ikke attestere dem, " forklarede Marvin Aparicio, leder af styrelsens hændelseskommandosystem. "I de kommende timer, vi vil begynde at se, til vores beklagelse, Dante-agtige scener af mennesker fundet døde", mens oversvømmelsen aftager.

Regeringen vurderer, at mere end 1,6 millioner er blevet berørt. Det sagde, at redninger fandt sted fredag ​​i San Pedro Sula og La Lima, men behovet var stort og ressourcerne begrænsede.

"Jeg vil sige, at den nationale kapacitet er blevet overvældet af størrelsen af ​​den påvirkning, vi ser, " sagde Maite Matheu, Honduras direktør for den internationale humanitære organisation CARE. Gruppen brugte sit netværk af kontakter i Honduras til at identificere de hårdest ramte områder og katalogisere deres mest presserende behov.

Honduras udenrigsminister, Lisandro Rosales, sagde via Twitter, at "ødelæggelsen, som Eta efterlader os, er enorm, og de offentlige finanser er i et kritisk øjeblik på grund af COVID-19, vi opfordrer det internationale samfund til at fremskynde processen med genopretning og genopbygning."

Det amerikanske udenrigsministerium sagde i en erklæring fredag, at fire amerikanske helikoptere fra Soto Cano Air Base nær Tegucigalpa var fløjet til San Pedro Sula for at deltage i redningsaktioner.

Observatører forventer allerede, at den kaos, Eta har skabt, vil presse flere mennesker til at migrere fra lande, der allerede er nogle af de primære afsendere af migranter til grænsen til USA i de seneste år.

"Now with this situation, this is going to be an exodus, a massive exodus of migrants toward the north, " said Matheu.

The forecast had Eta strengthening to a tropical storm late Friday before nearing the Cayman Islands Saturday and crossing Cuba Sunday. From there it could reach Florida or eventually head toward the U.S. Gulf coast, though the long-term path remained uncertain.

"Whatever comes out (of Central America) is going to linger a while, " said Colorado State University hurricane researcher Phil Klotzbach. "I'm not convinced we're done with Eta."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.