Blanding af videnskab med tradition blandt vandrende hyrder i Burkina Fasos

I Sahel -tørlandet i Vestafrika, vandrende kvægbesætninger er stadig en vigtig livsstil. I århundreder, regionens oprindelige Fulani -samfund har fulgt uformelle sæsonbestemte trækruter mellem tørre zoner, ådale og vådområder for at holde besætninger opfedt på frisk græs. I Burkina Faso, husdyr er en vigtig del af økonomien, og vandrende besætninger er et mere modstandsdygtigt middel til at opdrætte kvæg, tilpasset det lokale miljø.

Men Burkina Fasos migranter i Fulani (også kendt som Fulβe) er i krise. Landbruget forstyrrer i stigende grad deres traditionelle trækruter, da stigende madbehov og faldende jordfrugtbarhed har presset landmændene til at udvide deres marker. Når hyrdernes kvæg træder landmændenes afgrøder, voldsomme konflikter resulterer ofte. Klimaændringer reducerer også pålideligheden af ​​traditionelle sæsonbetonede signaler fra lokale fugle, træer og vejr, som hyrder har gået igennem i generationer for at drive migrationsbeslutninger. Disse udfordringer kan bringe Fulani -menneskers fødevaresikkerhed og levebrød i fare.

Indtil nu, forsøg på at hjælpe hyrderne via politik, klimaprognoser og klimavarselssystemer har stort set mislykkedes. Det skyldes, at kendskab til hyrdernes vandreruter og beslutningstagning var dårligt forstået. Folk på færde på tværs af fjerntliggende landskaber er svære at spore, og mobile måder at leve på har længe været set som 'tilbagestående' og skadelige for miljøet, så hyrder får stor skyld for deres egen knibe.

Et igangværende forskningsprojekt sigter mod at udfylde disse huller og fremme videndeling mellem Fulani og klimaforskere. Projektet ledes af UNESCOs projekt "At kende vores skiftende klima i Afrika" under programmet Climate Frontlines. I samarbejde med Fulani -ledere, antropolog Elisabeth Ilboudo-Nébié fra Columbia Universitys International Research Institute for Climate and Society har udviklet detaljerede visuelle kort over vandreruter og en kalender, der oversætter Fulani-sæsoner til sproget i gregorianske måneder og vestlige årstider. Ud over, Ilboudo-Nébié og kolleger har arbejdet sammen med Fulani i det nordlige Burkina Faso for at katalogisere de signaler, som hyrderne indsamler fra miljøet for at guide migrationsmønstre.

Ved udførelsen af ​​denne forskning, Ilboudo-Nébié samarbejder med antropolog Carla Roncoli fra Emory University og Al Hadji Hanafi Dicko, en Fulani pastoralistleder, der har arbejdet sammen for at dokumentere Fulani -migrationsmønstre i de sidste 20 år. Projektets data stammer fra en række deltagende kortlægningsøvelser, hvor lokale hyrder sporer deres migrationsruter på kort i høj opløsning ved hjælp af farvede nåle og markører, og diskutere, hvordan de træffer beslutninger om, hvornår og hvor de skal rejse.

"Ikke alle forskere er åbne for dialog med samfund, der ikke er formelt uddannede, og hvis viden ses som 'myter, 'anekdotisk og ikke verificerbar, "siger Ilboudo-Nébié." Målet med denne undersøgelse er at fremme en bedre forståelse af oprindelig viden inden for det videnskabelige samfund, for at starte en dialog mellem begge samfund. "I sidste ende, målene er at forbedre klimavidenskaben, hvad angår Sahel, og hjælpe forskere med at give hyrderne den slags klimainformation, de rent faktisk vil bruge. Ideelt set, siger Ilboudo-Nébié, oprindelige indikatorer for sæsonmæssige ændringer ville blive anerkendt af klimaforskere og integreret i klimavidenskabelige modeller for regionen.

I dag, klimaforskere og tidlige varslingssystemer i Sahel har en tendens til at give oplysninger til lokalsamfund, der hovedsagelig imødekommer landmændenes behov. For eksempel, regeringen eller andre institutionelle kilder kan give oplysninger om, hvornår regntiden starter, og hvor meget det vil regne, siger Ilboudo-Nébié. Men oplysninger om mængden af ​​nedbør er mindre relevante for hyrder. For at planlægge migrationsruter, hyrder har brug for at vide om regnenes hyppighed, og hvordan dette vil påvirke væksten i græs med tilstrækkelig ledetid til at foretage tilstrækkelige forberedelser. De skal også modtage oplysningerne i Fulfulde, frem for fransk, som det i øjeblikket er tilfældet med klimainformation.

Fulani -hyrderne trækker på et stort antal signaler fra miljøet for at opdage ændringer i årstiderne og afgøre, hvornår det er tid til at begynde at migrere eller vende tilbage til deres oprindelseslandsbyer. Et centralt sæt signaler er ankomsten og afgangen for tre slags trækfugle. De ser også efter blomster, frugt eller bladfældning på visse lokale træer. For eksempel, i den tørre sæson, når ficustræet begynder at bære frugt, hyrderne begynder at sende spejdere i forskellige retninger for at vurdere tilstanden af ​​græs og vand. De er også meget opmærksomme på husdyradfærd - når husdyr begynder at gå i retning af hjemmet, det er tid til at vende tilbage - og læse stjernerne, himlens farve, vind og temperatur, timen og styrken af ​​regnen.

Men Fulani kæmper i stigende grad for at træffe gode migrationsbeslutninger baseret på disse indikatorer; variationer i nedbør og uforudsigelighed kan få fugle til at migrere for sent eller for tidligt, og nogle planter og dyreliv, der bruges til at forudsige nedbørskvalitet, forsvinder. Fulani -migrationsruter bliver også mere begrænsede på grund af bekymringer over terror eller jihadistiske angreb på traditionelle migrationsruter og destinationer, såsom de nordlige områder nær Mali -grænsen. Afbrydelse af den sæsonbestemte migrationsproces kan føre til tab af husdyr og fødevaresikkerhed i pastorale husstande, med negative konsekvenser for landets BNP.

"I mange år, hyrder har været vant til at blande forskellige kilder til viden for at træffe beslutninger om besætningshåndtering og levebrød, "siger Ilboudo-Nébié." I klimaændringernes tider, da hyrdernes indfødte indikatorer bliver mindre pålidelige, de er måske ivrige efter at kombinere klimainformation med det, de allerede ved - hvis det hjælper med at holde deres husdyr godt fodret og ved godt helbred. "

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.